Теперь я вновь был дома. Лёжа перед потухшим экраном в пустой квартире, мозг как никогда прежде ощущал разницу между двумя реальностями, отчего хотелось выть от собственного бессилия. Яркий, наполненный красочными эмоциями Мир не шёл ни в какое сравнение с тем, что я видел сейчас за окном. Чёткое осознание причастности к другой действительности и полное отрицание этой просто-таки сводило с ума. Мне во что бы то ни стало требовалось вернуть воспоминания. Только они способны найти ответы на все не дающие покоя вопросы.
Тем временем жизнь двигалась своим чередом, и для того, чтобы хоть как-то существовать, мне необходимо было заново приспосабливаться к условиям этого мира. После нескольких безвылазно проведённых в квартире дней я стал по-немногу выходить на улицу. Прогуливаясь по окрестным районам и паркам, мне почему-то приходили на ум странные сравнения людей с иными Сущностями. По какой-то неведомой причине я вдруг обрёл способность отчётливо видеть их внутреннее состояние, угадывать замыслы и цели.
А началось всё с посещения в один из дней небольшого магазинчика на окраине города, куда я, совершая очередную вечернюю прогулку, забрёл совершенно случайно. Зайдя внутрь с желанием купить бутылку минеральной воды, я вдруг стал свидетелем необычных событий. Один из стоявших в кассу покупателей внезапно завладел моим вниманием. Им оказалась средних лет, начинающая полнеть женщина. Одетая в ничем не примечательную серую куртку, она не выделялась среди остальных посетителей. Почему я заинтересовался именно ей так и осталось для меня загадкой, однако некое внутреннее чутьё буквально таки привязало мой взгляд к её персоне. И в следующую же секунду женщина начала:
— Надоело! Почему я должна столько ждать? - обратилась она к кассиру. Девушка за терминалом, ничего не ответив, продолжала делать свою работу. — Я к вам обращаюсь! - не унималась недовольная посетительница, - вы можете двигаться быстрее? Сотрудница магазина по-прежнему никак не реагировала на озлобленную клиентку. — Девушка, вы что, оглохли? Я, между прочим, с вами разговариваю! - вспылила толстуха. — Женщина, успокойтесь. Не видите, что она одна? Итак старается всех обслужить, - вступился за работницу пожилой мужчина.
— У тебя забыла спросить, - с вызовом ответила ему зачинщица назревающего скандала, - стоишь и стой себе молча! — Хамка, - не выдержала стоящая впереди бабушка. — Что ты сказала? - заорала женщина, выпячивая от возмущения глаза, - сама ты хамка, клюшка старая! — Это уже реал край, - вмешался в разговор спортивного вида парень, - тётка, следи за языком! — А то что? - не унималась скандалистка, - ударишь меня?
— Была бы мужиком, ударил, - ответил тот. — Ты мне угрожаешь, сопляк? Вы слышали, он хочет меня ударить! Женщина попыталась было подойти к парню ближе, видимо, надеясь выяснить отношения до конца, однако очередь не дала ей этого сделать. Сомкнув ряды и оттеснив склочницу в сторону, люди заняли позицию девушки за кассой. Крики разъяренной клиентки обещали перерости в полноценный конфликт, и тут я увидел, чего на самом деле добивалась странная посетительница.
Внезапно отделившись от толстухи, в пространстве образовалась некая серая Сущность, которая, приближаясь к учавствовавшим в споре людям, с жадностью пожирала выделяемую ими энергию. Присмотревшись внимательнее, я заметил, что тварь опустошала лишь тех из них, кто отвечал зачинщице. Добравшись до девушки за кассой и убедившись, что, несмотря на все усилия своей хозяйки, сотрудница магазина никак не отреагировала на гневные тирады, Сущность, недовольно зашипев, отправилась к другим покупателям. Однако, неожиданно оказавшись в поле моего зрения и поняв, что я её вижу, Тварь на долю секунды замерла, а затем, злобно оскалившись, молнией бросилась обратно к толстухе и исчезла у неё внутри.
С этого момента женщину как-будто подменили. В миг побросав покупки, она, не став дожидаться очереди, рванула в направлении выхода. Уже у самой двери, резко обернувшись и встретившись со мной взглядом, странная посетительница побледнела и побежала ещё быстрее. Непередаваемый, застывший при виде меня ужас в её глазах не поддавался осмыслению. Люди в очереди с облегчением выдохнули, и ситуация вновь вернулась в обычное русло. События этого дня дали новую пищу для размышлений моему и без того перегруженному вопросами мозгу. Постепенно я стал привыкать к необычным ощущениям, и мгновенное понятие сути человека уже не казалось мне чем-то особенным. Списав всё на странности нарушенного аварией сознания, я старался теперь соприкасаться с людьми как можно реже, выбирая для прогулок поздние или, наоборот, самые ранние утренние часы, когда количество прохожих минимально.