— Какого черта ездили в Миролюбово? — резко спросил мужик и вытер пот со лба. — Что там искали?
— Не что, а кого, — ответил Никита. — Друг у нас пропал четыре дня назад. Пытались помочь, бабушку его успокаивали!
— Это Глафирин внук, что ли? — спросил один из парней.
— Глафирин, — кивнул Никита, — других там нет!
— И что? Нашли? — скривился мужик.
— Да где его искать? Мы здешних мест не знаем! — Никита смотрел на него безмятежно, словно воспитанник детского сада. — Мать у него в городе, пусть заявления пишет в полицию и МЧС.
Мужик смерил его долгим взглядом, насупился и неожиданно махнул рукой:
— Проваливайте! — Затем ступил на подножку джипа и приказал парням: — Поехали!
И тут Никиту словно бес поддел под ребро.
— У вас что, эпидемия сибирской язвы? Карантин?
Мужик обернулся и пробуравил его, казалось, насквозь яростным взглядом.
— Кому сказал, убирайтесь! Рыщете здесь! Еще раз увижу в селе, разговорами не отделаетесь!
И захлопнул дверцу. Джип рванул с места, как застоявшийся рысак, обдав их облаком пыли и выхлопных газов.
Никита и Юля отшатнулись и проводили внедорожник взглядом.
— Ненормальные! — произнесла с досадой Юля и направилась к «Тойоте».
— Это мы — ненормальные! — вздохнул Никита. — Чуть не схлопотали по роже, а за что — неведомо! Чем мы им помешали?
Открыв дверцу, Юля уселась в машину, старательно разгладила купюры, которые до сих пор держала в руке, и затолкала их в кошелек. Положив ладони на рулевое колесо, некоторое время задумчиво смотрела вперед.
— Что это было? — наконец спросила она, обращаясь в пространство. — Откуда взялись эти мордовороты?
Никита пожал плечами.
— Дед этот, Михалыч, сказал ведь, что крышу здесь держит этот, как его, Коровин — сын бывшего начальника колонии. Сдается мне, он сам нас пытался образумить или кто-то из близкого окружения. Надо сказать, весьма деликатно! Но не хотел бы я встретиться с ними на узкой дорожке.
— Ты заметил, они знают Максима, — тихо сказала Юля.
— И что? Тут они все друг друга знают! Деревня! Чужака сразу заметят.
— Да уж, — вздохнула Юля, — продавец тоже, чуть ли не допрос устроила, кто мы и откуда?
— И что ты ей сказала?
— Чтобы сдачу внимательнее отчитывала. Она меня на пятьдесят рублей хотела нагреть.
— Не быть тебе меценатом! — усмехнулся Никита.
— Я не претендую, — сухо заметила Юля и покосилась на него. — Кстати, у них тоже телевизоры не работают.
— Откуда знаешь?
— Видел бабу, что передо мною вышла? Жаловалась в магазине: четыре вечера подряд спать ложится рано, как пионерка. Новости и сериалы телевизор не кажет. Продавец ей поддакнула, мол, страдает не меньше и кто вдруг такую беду на село наслал? Даже спутниковые антенны не ловят сигнал…
И без перехода предложила:
— Давай-ка ты машину до трассы поведешь!
Никита посмотрел с любопытством.
— Это акт доброй воли?
— Вроде того, — виновато улыбнулась она. — Я ведь струсила не на шутку, когда эти головорезы из машины вывалились! Мысли в голову дурацкие полезли. Михалыч не зря, наверно, сказал, что Макс, скорее всего, не найдется.
— Не найдется! — эхом отозвался Никита. — Чует мое сердце!
— Ты им специально сказал про полицию и МЧС?
— А как ты думаешь? — вопросом на вопрос ответил Никита. — И «быкам» это явно не понравилось!
Они вышли из машины, чтобы поменяться местами. Усевшись на место водителя, Никита с наслаждением погладил руль. Юля рассмеялась.
— Соскучился по машине?
— Не то слово! Думал «Дэу Матис» купить, так ведь засмеют. А на своих двоих мне страсть как надоело носиться. Может, Валерка твой продаст что-нибудь в кредит?
— Приедет, поговорим. Он тут «Майбах» недавно пригнал. Не хочешь приобрести?
— Издеваешься? — усмехнулся Никита и медленно, с шиком, тронулся с места. — Эх, хорошо идет, зараза. Надо себе такую же взять!
Некоторое время в машине был слышен только шум работавшего кондиционера. Юля зябко передернула плечами и открыла рот, чтобы задать вопрос, но не решилась. Вскоре они выехали на проселок, и «Тойота» снизила скорость. Никита вел ее аккуратно, объезжая по обочине лужи и глубокие рытвины, и угрюмо глядел вперед.
— Ты все-таки думаешь, Макса убили? — наконец, спросила Юля.
— Я не знаю! — ответил Никита. — В лучшем случае, он сидит сейчас где-нибудь под охраной как свидетель.