Людомар опустился на колени и поцеловал воду – так показалось Лоове. Потом он повернулся и вышел на берег. Из куста поблизости он вытащил небольшой плотик и бросил его в воду. Плот, вдруг, ожил, и сам поплыл к тому месту, где лежала девушка.
– Не противься им, – сказал он, поднимая Лоову на руки, – они не причинят тебе зла. Они знают тебя. И ты познай их. И не противься. Следуй тому, что они укажут тебе. – Людомар осторожно опустил дочь на плот.
Она закрыла рот руками, чтобы в ужасе не закричать. Вода под ней была покрыта сплошным покрывалом из резров – рыб-жуков. Людомар приложил палец к губам, не кричи.
– Куда ты? Ты бросаешь меня, папа… как мама? – Она вцепилась в его одежды.
– Нет. Я прибуду с тобой, когда река выведет туда, куда должно ей.
– Поклянись, папа.
– Клянусь… дочь – Он впервые назвал ее дочерью. – Я не оставлю тебя… никогда. – Лоова увидела, как людомар моргнул быстрее, чем обычно, и в его глазах мелькнул какой-то огонек. Она ему поверила.
Плот медленно поплыл против течения. Лоова заплакала, и даже шмуни на ее теле зашевелились от растройства.
Сын Прыгуна надел на себя шмуни и взлетел в воздух. Он опустился ровно там, где в прошедшую ночь остановился, обмазывая листья и ветви запахом девушки. Охотник огляделся и втянул носом лесные запахи. Нет, он не почувствовал ни наемника, ни мертвечины, ни чернецкой магии. Значит, у него еще есть время.
Оридан
Колонны из бледно-серого камня с темно-зелеными прожилками и сверкающими вкраплениями кварца переливались в лучах солнца, находящегося в зените. Каждый порыв ветра, каждое движение деревьев во дворе, где стояла величественная постройка, приводило к непредсказуемым переливам отсветов на ее стенах. Для тех, кто никогда здесь не был, строение, похожее на храм, казалось волшебным. Несмотря на то, что оно было создано каменным, мастерам удалось преобразить камень в такие воздушные формы, что никому никогда бы и в голову не пришло подумать, что дворец выстроен из увесистых монолитов.
Всякого могла поразить постройка, но не Кина, ибо Кин бывал здесь не единожды. Ему был знаком каждый закоулок. Он знал, что, несмотря на внешнюю малость, Круг Клинков был целым комплексом зданий и помещений, уходивших глубоко в гору, к которой он примыкал своей северной стороной.
Скала Воинов – разве есть на земле, на всей этой проклятой тверди место, которое бы он мог считать роднее для себя. Это его урочище. Это его колыбель.
– Кин, благодать на плечи твои, как же я рад тебя видеть!
Оридонец вздрогнул и обернулся на звук голоса. Не успел он толком рассмотреть подошедшего, как оказался в его крепких объятьях, а нижние руки его оказались зажатыми в нижних руках приветствовашего. Макушка, подставленная его взору, также мало способствовала узнаванию.
– Не узнал? Олкрагбар. Олк, помнишь ли?
– Олк! – Кин улыбнулся. – Я слышал, что ты сгинул в Красноземье.
– То слухи все. Мы прорвались, хотя зажатыми оказались у Сухих утесов. От ронги моей ничего не осталось, кроме меня да еще пары калек. Меня, как видишь, боги пооберегли. Два пальца потерял. Считай, пощупали меня и все. Орид Гимрагбар-диг отыскал меня среди выживших и привез сюда. С тех пор здесь я. На этом все обо мне. Хочу тебя услышать. Дурные вести из Владии достигли нас, так ли?
– Не все так плохо, – посерьезнел Кин. – Со мной все, кто был изначально. Не страшны сечи там.
– Хо-хо, и не ждал от тебя о них услышать. Что могут эти животные? Укусить нас? Ха-ха!
– Да, они жалки в своих желаниях. Часто напоминали мне червей, копошащихся в грязи.
– Ты зачем сюда?
– Орид Кодрагбар-диг призвал меня.
– Если так, то буду первым, кто тебя поздравит.
– С чем?
– Не знаешь, разве?! Он назначен Советом Хранителем Чинов и Наград. Улыбнись же! Владия изменила тебя. Не улыбаешься, когда приятное слышишь.
– Да, те земли поменяли меня, Олк. Сам знаю это. Орид Кодрагбар-диг дарует мне чин? Это ты верно знаешь?
– Вернее, чем то, что завтра будет новый день. Хорошо, видать, служил Оридонии и Совету, когда такое тебе дадут. Но это будет потом, а теперь иди со мной. Я хочу тебя угостить. Пойдешь ли?
– До завтра мне здесь делать нечего. Пойду. Веди.
Воины пошли по направлению к Кругу Клинков, но потом резко отвернули в сторону и спустились вниз по узенькой лестнице, начало которой терялось за опрятными кустами сада, примыкавшего к зданию. Лесенка вела вдоль фундамента Круга Клинков, а затем резко ломалась вправо, выводя путников на небольшую открытую веранду, с которой открывался прекрасный вид на огромный город, расположившийся внизу.