– Аргла! – приказал седок желоргу, и тот, нехотя, отошел обратно.
Пространство наполнилось глухим топотом и рыком.
Сын Прыгуна осторожно переменил руку и расслабил тело. Он снова проделал щель в снежном насте, и осторожно припал к ней глазом.
Лоова, лежавшая на Анитре, вдруг вскрикнула. Анитра открыла глаза, совершенно белые и смотрела на нее. Ее губы растянулись в оскале. Жрица вздрогнула и сделала резкое движение, сбросив Лоову на людомара. Оба они вывалились из ниши.
Сын Прыгуна вскочил на ноги, но был тут же сбит камнем, который накатился на него сверху. Оказавшись на земле, он быстро посмотрел в сторону, куда покатился камень, и увидел, что это был не камень, а сиппиль, отставший от магов. Удар о людомара также вывел его из равновесия, и теперь его круглое тельце катилось вниз, раскидывая клешни вокруг себя.
Охотник бросился вслед за ним, споткнулся и упал. Сила инерции подхватила и его, и понесла вслед за монстром.
Сиппиль не сразу увидал людомара. Он разглядел его слишком поздно. Сгруппировавшись, охотник, не прекращая скатывания, оттолкнулся ногами и бросился на сиппиля. Он схватил его и в мгновение ока ободрал клешни, а после сжал так, что монстр лопнул у него в объятиях.
Некоторое время людомар лежал, забрызганный черной тягучей кровью или внутренностями – он сам не знал – сиппиля. Придя в себя, он поднялся и побежал наверх.
– Поторопимся, – подскочил он к Лоове, тащившей Анитру, ухватив ее за ноги. Он поднял жрицу на руки и поспешил продолжить подъем.
***
Добравшись до вершины горы, Лоова и Сын Прыгуна остановились, пораженные виду, открывшемуся их взорам. Гора, на которую они забирались почти два дня, казалась карликом по сравнению с горным хребтом, склоны которого были сплошь покрыты снегом.
Предгорья не сразу обращались в Доувенские горы, между ними было поясное плато, изрытое бороздами, трещинами и заваленное каменными глыбами. По крайней мере, таким оно казалось людомару и пасмаске с того места, где они стояли.
Сын Прыгуна зашептал заклинания, которым научил его Доранд; его глаза закатились, но после снова приняли прежнее положение. Магия в этих местах не работала.
– Бросим ее, папа, – почти попросила Лоова, что было для нее верхом физического и душевного истощения, ибо она никогда ничего не просила так смиренно, как в этот раз.
– Нет, – ответил охотник, и начал спуск.
Вскоре они оказались среди глубоких каменных рвов с оплавленными краями. Казалась, какой-то неведомый великан, изрыгая пламя, чертил своими когтями невероятные клиновидные полосы, создавая одному ему понятный орнамент.
Самая мелкая борозда была глубиной в рост людомара, а потому последний, оглядев пространство, выбрал одну из них и пошел вперед.
– А-а-а-а-а-а-ах-х! – внезапно глубоко вдохнула Анитра, обмякла и задрожала.
Сын Прыгуна положил ее наземь. Она открыла глаза и огляделась. Потому, вдруг, ее лицо побледнело, покраснело, и она скорчилась от боли, приложив руки к животу. Их носа и между ног ее хлынула кровь.
Охотник и Лоова стояли и беспомощно смотрели на страдания девушки. Людомар с удивлением отметил, что каменное плато очень быстро впитало в себя кровь, вытекшую из Анитры.
– Я же сказала, что ее надо было раньше бросить. Она умирает, – произнесла Лоова, и в голосе ее отразилось, одновременно, торжество и разочарование.
Однако жрица вскоре перестала стонать, облегченно выдохнула, отерла рукой пот на лбу и просветлевшим взором посмотрела на стоявших над ней спутников.
– Где мы? – спросила она.
– Мы и сами не знаем, – ответила Лоова. Ее лицо размякло и украсилось улыбкой. Она с опаской приблизилась к Анитре и присела рядом, тронув ее пальцем за плечо: – Ты перестала течь?
– Течь?! – изумилась та, посмотрела себе между ног и вскрикнула. Ее лицо вмиг раскраснелось, она сжала ноги. – Отвернись же! – приказала она, неожиданно, людомару. Тот повиновался. – Мне надо… мне надо… – Она приникла к уху Лоовы, и та понимающе кивнула:
– Здесь это будет сделать не так-то просто.
Обе девушки тут же встали. Анитра внимательно осмотрела стенки борозды, в которой они пребывали.
– Погоди, Лоова, – неуверенно проговорила она. – Одна ли здесь… канава или?..
– Много. Очень много. Они идут вот туда и вот туда, и еще туда и туда.
– Видела ли ты треугольный камень? Людомар, видел ли ты треугольный камень?
– Нет, – отвечали оба.
– Мне казалось, это Долина Потоков. Я читала о ней в священных рукописях. Очень похоже. Будем осторожны. Уйдем из этих канав. По ним зло стекает с Доувенских гор в долины Владии.
Троица выбралась из борозды. Девушки на некоторое время скрылись за камнем. Когда они освободились, людомар смог продолжить свой путь.