Большой диковинный лук, угловатый и невероятно загнутый с концов, танцевал в руке существа. Стрелу за стрелой отправлял он в спины ползущих на стену воинов. Существо стреляло так, чтобы сбить верхних и обрушить их тела на нижних воинов, стоявших у лестниц.
Существо с такой легкостью и ловкостью уворачивалось от дремсских стрел, злобно клевавших каменную стену, что Кин невольно загляделся на этот танец смерти.
– Отвей! Это отвей! – закричали повсюду. – Белолиций! Отвей!
Кин едва ступил под своды башни, как на него повалился холкунский воин с отрубленной рукой и перерезанным горлом.
– Рагбар! – закричали его воины. – Рагбар с нами!
– Убить его! – донеслось со стороны врага, и рубка пошла с удвоенной силой.
Кин без труда отбил остаточный удар обросшего и грязного донельзя пасмаса, и всадил ему меч под левую руку, окропив его кровью впервые за много лет. Нижние руки Кина тут же подняли щит и в него впились две стрелы. Еще выпад и враг-холкун бросился прочь, придерживая пораненную руку.
– Тесни их… отодвигай… – От криков и звона оружия было плохо слышно, а потому Кин пребывал в себе, сосредоточенно орудуя мечами.
Он видел, как копья и пики его воинов уже пробивают проход в потолке помещения башни, а солдаты лезут в него. Их распаренные боем окровавленные хмуро-серьезные лица нравились ему, ибо Кин видел их суть. Здесь не было места глупости или беспричинной браваде. Рипсы – наемники, те еще любители похвалиться, но не сейчас, не теперь.
Вот один из наемников выпал со второго этажа. Его расплющенная, словно бы сморщенный фрукт, голова безвольно заковыляла вслед за катившимся телом, и остановилась подле чей-то ноги. Хозяин ноги не обратил на это никакого внимания, продолжая биться с противником.
– Брезды! – разнесся истошный вопль, и с верхнего этажа вниз рухнули несколько громоздких тел.
Кину показалось знакомым лицо брезда, который возник невдалеке от него. Закрытое тяжелым шлемом лицо было спокойно. У него не было щита, лишь огромный тяжелый топор с чеканом и небольшой пикой. Несколько вертикальных ударов без заноса, и щиты сразу двух воинов Кина разлетелись в щепы.
Прикрываясь щитом, Кин смотрел на брезда и не видел в его глазах ни тени задора или боевого ража. Брезд выполнял свою работу, и это-то было страшнее всего. Такой враг всегда самый опасный!
Отбив удар топора, брезд схватил ближайшего пасмаса и расчистил им пространство перед собой, повалив наземь нескольких воинов. Двух из них он затоптал, а третьему расплющил ногу ударом топорища.
Брезды страшны в бою, и им могут противостоять только брезды.
– Эй, ты! – разнеслось по помещению грозно.
– Дигальт! – крикнул кто-то, и все это потонуло в оглушительном скрежете, когда брездский топор нашел на брездский же топор.
Брезд, которого окрикнули Дигальтом, и Эк, напавший на него, принялись с ожесточением драться. Всякому другому показалось бы, что их битва беспорядочна, но Кин видел, что Эк выжидает и лишь прощупывает противника.
Дигальт оказался не менее опытным воином. Он не лез на рожон и не попадался на хитрости Эка. Еще один брезд и Бурз также вступили в схватку друг с другом. Их тела заняли все пространство, где некогда помещались до двадцати воинов. Все ждали исхода рубки.
Между врагами невольно возникло негласное соглашение и ни один воин не смел бросить в брездов копье, топор или нож. Кин привалился к стене и молча наблюдал за схваткой.
Эк ударил полотном топора по руке Дигальта, но тот сделал плавное движение рукой и топор заскользил по его мышцам, огибая руку. Выпад Дигальта, и Эк крякнул, получив удар кулака в плечо. Он отпустил топор, но так, что тот завертелся в воздухе перед ним, переступил на другую ногу, отбил ладонью удар натопорной пики Дигальта, поймал топор и отпрыгнул в сторону.
Теперь уже Дигальт пошел в атаку. Он замахнулся топором сбоку, но не нанес удар, резко подтянув к себе топор за топорище левой руков, он ухватил топор ближе к полотну, и направил его на ногу Эку, целясь в колено. Эк оперся на свой топор и второй ногой отбил топор Дигальта. Они заняли исходные позиции и снова скрестили оружие.
Вдруг Дигальт резко присел, боднул Эка в живот, бросился в сторону и, навалившись, ударил его плечом под локоть. Эк кубарем покатился к стене, но тут же подпрыгнул и встал.