Людомар выпрыгнул из воды и замер. Прямо перед ним лежал почти полностью съеденный труп людомара. Откушенная голова смотрела на своего предводителя безжизненно погасшими глазами.
– Ар-р-р! – взревел Сын Прыгуна и бросился на сурну, пробегавшую мимо. Но она не заметила его и не остановилась.
С удивлением людомар взирал на то, как орда нечисти мчалась в одну сторону, не обращая внимания на него. Он последовал за бегущими, настигая задние ряды и убивая чудовищ.
– Держись, владяне! – донесся до его слуха зычный брездский голос. В лицо пахнуло скалистым холодом и затхлостью, потом и яростью обреченных. Впереди гремело звоном железо, а звуки боя тонули в реве монстров.
Сын Прыгуна увидел перед собой бескрайнее море тел чудовищ, который скапливались у скалы, подножие которой тонуло в клубах пара далеко впереди.
Оглядевшись, он нашел то, что искал.
Окрунистый паук не ожидал, что нечто запрыгнет на него и больно уколет под брюхо. Взревев, паук подпрыгнул вверх, его снова укололи, и он опять подпрыгнул. Нечто необоримое наклонило его голову вперед и больно ударило по темечку. Потеряв равновесие, паук, шатаясь, побежал вперед, стараясь не упасть. Его тонкие длинные чувствительные ноги ловко ступали промеж и по телам сурн, люв и уфанов.
Заметив рядом другого паука, мчащегося к скале, Сын Прыгуна перепрыгнул на его спину и схватил за голову. Когда нечисть заметила его на спине паука, десятки челюстей вмиг впились в тело чудовища, растаскивая его части в стороны. Людомар оставил своего невольного везуна, и, подпрыгнув, скрылся в вышине.
– Вон он! – закричали от скалы. – Вперед! К нему!
Людомары, холкуны, брезды и пасмасы стали спрыгивать на землю и вступать в схватку с чудовищами. Погибая, они продвигались навстречу Сыну Прыгуна. Вскоре, он опустился среди них и от бессилия пал на колени. Его подняли и утянули за собой на скалу.
– Лучники, бей! – закричали на скале. Повсюду засвистели стрелы.
Воины-олюди стали взбираться по скале, их отход прикрывали несколько брездов, оставшихся внизу. Сокрывшись за широкими щитами, умело управляясь с топорами, они обвивали наскоки чудовищ.
– Мы спасем их, Возрожденный, – подошел к Сыну Прыгуна Тихостоп. – Ежели двое возьмут одного брезда, то сможем впрыгнуть. – Воин ожидающе смотрел на него.
– Делайте, – кивнул согласно Сын Прыгуна.
Несколько десятков людомаров, в их числе Тихостоп и Легкостоп, спыгнули вниз и вступили в битву с чудовищами.
– Они приближаются, холларг! – расслышал Сын Прыгуна сквозь гром битвы. Охотник обернулся и увидел невысокого холкуна в кольчуге, окруженного воинами.
– Поторопи людомаров, Ир, – сказал тот, которого назвали холларгом, обращаясь к молодому холкуну. Последний бросился к краю скалы и закричал:
– Скорее. Змеи свернули и идут сюда! Скорее!
Один за другим людомары брали брездов под руки и прыгали, что было сил. Троицы цеплялись за края скалы и взбирались наверх.
– Брат! – услышал Сын Прыгуна крик Тихостопа. Обернувшись, он увидел, как упавшего Легкоспота утягивает за собой гигантская сурна. Она сделала несколько шагов, когда на нее обрушился один из людомаров и прикончил ударом топора.
Легкостоп не мог подняться. Его нога была перекушена в колене и безвольно волочилась за ним, поливая грязь кровью. Его не успели подхватить, ибо нечисть, опьяненная запахом крови, ринулась стремглав на раненого.
Чудовища не обращали внимания на град стрел, копий и камней, которые сыпались на них. Умащивая путь к Легкостопу своими телами, монстры лавиной катили вперед. Но перед ними встала стена из брездских щитов.
– Не тушуйся, бреры! – закричал предводитель смельчаков своим воинам. Топоры и палицы стали рубить и крошить направо и налево. Брезды медленно отступали под напором нечисти, по мере того, как людомары оттаскивали потерявшего сознание Легкостопа к скале.
Когда трое воинов вознесли его на скалу, Легкостоп очнулся и огляделся.
– Вниз… вниз меня! – взмолился он. – Где брат?
– С ним все хорошо. Он бьется.
– Ранен ли?
– Нет.
– Берегись, владяне, огнезмеи! – закричали со скалы.
У ее подножия осталось шесть брездов и дюжина людомаров.
– Побережемся… – закричал один из брездов, но в тот же миг, из сизой пелены появился хвост огнезмея. Сметая все на своем пути, убивая сурн, люв, уфанов и пауков десятками, хвост змея врезался в ряды олюдей и размазал их о скалу. Лишь двое из людомаров успели подпрыгнуть, и были подхвачены своими собратьями, стоявшими выше. Среди спасшихся не было Тихостопа.