Шолт скрылся за дверьми и почти сразу вернулся.
- Проходите.
Тромвал вошёл первым, за ним прошаркал Ковин.
Лорд Варикх как раз закончил ужинать. На столе осталась бутылка вина и наполовину полный бокал. Тромвал окинул взглядом помещение, привычно задержав взгляд на бойницах. Похоже, никого нет.
- Присаживайтесь. - Варикх повёл рукой в сторону пустых стульев.
- Священнодействие требует уединения, - с коротким поклоном произнёс Тромвал.
- Мы тут одни, не беспокойся. Я отдал все распоряжения. Сказал, чувствую себя виноватым за смерть короля Алгота, и мне не помешает исповедаться. - Варикх вдруг разразился тихим старческим хихиканьем. - Да, исповедаться. Так о каких грехах поведать вам, несущие слово Создателя?
Тромвал опустился на предложенный стул, Ковин сел рядом.
- Вы отказываетесь приходить на встречу. Очень невежливо с вашей стороны, особенно после заключённого договора.
- Не отказываюсь я, - улыбка сменилась хмуростью. - И уже объяснил тому слушающему причины. Это в прошлый раз меня было легко похитить и увести, про меня все и думать забыли. А сейчас я видная фигура, нигде не остаюсь без внимания. Каждый день устраиваю приёмы, выслушиваю речи бывших союзников, решивших ещё раз сменить сторону и вернуться. А ещё речи врагов, взявших с них пример. Путь к твоему убежищу неблизкий, не могу я просто взять и уйти. Сразу начнут выяснять, почему и куда я пропал. Не только за Карделом стали внимательнее наблюдать, знаешь ли. Тут теперь каждый под подозрением в сговоре с Белым знаменем
- Понимаю, - кивнул Тромвал. - Это совсем не потому, что вы решили забыть о нашем соглашении, ведь так?
- Ничего я не забыл. - Варикх плеснул вина в опустевший бокал. - Знаешь, по-хорошему, если бы я хотел нарушить договор, я бы устроил ловушку на тебя. Показательная казнь одного из приближённых наёмных летар - народу такое понравится. Но я ведь этого не сделал.
- Можете попробовать. - Тромвал позволил себе короткую улыбку. - Не вы первый угрожаете убить меня, и точно не последний.
- Я не угрожаю. Просто говорю, что наш договор всё ещё в силе. Так зачем эта встреча?
- Нужно обсудить дальнейшие действия. Вы слышали о приближении Белого знамени?
- А разве это не очередной слух, пущенный с целью сбросить Кардела?
- К сожалению, нет. Я стараюсь не распускать беспочвенных слухов. Отряд действительно приближается и будет в городе со дня на день. И можете представить, что случится, если им удастся добраться до короля.
- Думаешь, они хотят закончить начатое? Убить Сентиля?
- Не поймите меня превратно, но я на это надеюсь. Поскольку другие варианты мне нравятся куда меньше.
- Другие?
- Вылечить принца и заставить назначить наместником Кардела, к примеру, а вас обвинить в пособничестве летар. Люди запутались. От них столько утаивали всего, столько раз обманывали, что они поверят чему угодно, если это произнесёт король. А зная, какие силт ло состоят в Белом знамени, они могут заставить его сказать, поверьте.
- Уж не пришёл ли ты... - Варикх вздрогнул и посмотрел на Тромвала, но тот покачал головой.
- Нет. Мы не станем убивать Сентиля. Я не стану, и вам не советую. Если умрёт единственный наследник, не останется ничего другого, кроме как присоединиться к Ланметиру.
- Да, пожалуй. Но если мы не можем помешать Белому знамени, что ты предлагаешь?
- Нужно больше информации. Я хочу встретиться с Карделом.
- Что? - Варикх от удивления едва не выронил бокал. - С этим предателем?
- Именно. Возможно, удастся выяснить, зачем сюда направляется Белое знамя. И составить план, как им противостоять. Вы знаете, где он сейчас?
- Мои люди следят за ним. Ты же понимаешь, как подставишь меня? Я вызвал вас в замок, и...
- Об этом не беспокойтесь, - перебил Варикха Тромвал. - Нас никто не увидит. Давайте выйдем отсюда и пройдём куда-нибудь, где не будет стражников.
Варикх несколько мгновений изучал фальшивого церковника, потом вздохнул, покачал головой.
- Ты ради этого заключил договор со мной? Свободного входа в замок?
- Нет, так вышло случайно, - улыбнулся Тромвал и набросил капюшон. - Я действительно считаю, что лучше сделать наместником вас, чем Кардела. Главное, не забывайте обещание, и всё будет в порядке.
Троица покинула обеденную залу. Варикх отпустил стражников и направился по извилистым коридорам. Когда он обернулся проверить своих гостей, то застыл на месте. Позади никого не оказалось.
- Не останавливайтесь, лорд Варикх, - раздался тихий голос Тромвала. - Мы всё ещё рядом. Я же обещал - нас никто не увидит.
- Да уж, враждовать с вами мне не хочется, - пробормотал старик и продолжил свой путь.