- Чёрный, у нас приказ, - запротестовал мечник, поднимаясь с пола.
- Я помню, - откликнулся лучник. - Но наша смерть не поможет его исполнению. Сколько ты провёл в этом теле, Медведь? Пять сотен лет? Больше?
- Достаточно, - буркнул Крелтон. Да, стрелы действительно отравлены. Жжение медленно распространялось от раны по руке. Он смерил взглядом парочку в коридоре, глубоко вздохнул. Филин и скорпион. Вот почему они не пошли в ближний бой. Особой опасности они не представляют, не для него, во всяком случае. Но сейчас их разделяет десятка два шагов, а у них лук и какое-то метательное оружие.
- Ладно, - решил Крелтон, - мы расходимся.
Приказ получили не только Изгнанники.
- Правильный выбор, - кивнул филин, но лук не опустил.
Крелтон оглянулся на плащ, но возвращаться за ним не стал. Подумаешь, остался без одежды. Стыдиться ему нечего, а эта пятёрка вряд ли оставила кого-то в живых в замке. К тому же за прожитые годы он привык носить с собой запасную.
Крелтон двинулся вперёд по коридору. Филин неотрывно следил за ним, а в руках второго летара, скорпиона, он разглядел метательные звёздочки. Крайне неприятная вещь. Однажды ему довелось вытаскивать одну такую, застрявшую между рёбер.
Никто не отрывал друг от друга недоверчивого взгляда, но, миновав двоих летар, Крелтон не стал пятиться или непрестанно оглядываться, а напротив, выпрямился и с видом победителя зашагал вперёд, сжимая камень в кулаке.
Только сейчас, когда напряжение спало, он обратил внимание, как рука помимо его воли покрывается чёрным мехом. От камня ощутимо тянуло Силой. Неужели никто раньше этого не заметил? Мимо не проходили силт ло? Хотя, чему тут удивляться, если он провалялся столько лет дома на полке. Да, повезло. Может, хоть это успокоит задетое самолюбие Калина и он перестанет ворчать.
Глава 54. Обучение
Трое всадников неспешной рысью скакали по обрывистому берегу вдоль реки. Третий день они двигались на восток в поисках брода или переправы, но безуспешно. Дожди, коими так славился Ланметир, прекращались и начинались по пять раз на день. Ветер со страшной силой гнал облака по небу.
На привал остановились после заката, как и всегда. Напоили и накормили лошадей, расседлали и сложили вместе вещи, прикрыв плащами. С вечными ливнями ни о каком костре не могло быть и речи, и для согрева устроили тренировку, тоже ставшую обычным делом.
Бейз в правой руке держал меч. Левая так и осталась в волчьей форме, и длинные когти вполне годились для отражения атак близнецов. Их радужные мечи остались в замке Ланметира, но в порту они купили новые. Гепард, как и Сова, сжимал в одной руке клинок с обычным стальным лезвием, в другой - кинжал.
Вдвоём они наседали на айлера, когда одновременно, когда по очереди. К скорости и зрению они не прибегали, сохраняя силы для чтения дневника, но невообразимо долгий опыт за плечами и без прочих способностей превратил их в опасных противников.
Бейз в свою очередь выкладывался на полную. Он никогда не был хорошим мечником, ещё с армии полагался больше на грубую силу, чем на искусство в обращении с оружием, но тут уж волей-неволей нахватался разного от близнецов. И в первую очередь - для победы все средства хороши.
Сущность айлера давала немало преимуществ. Помимо ночного зрения, острого обоняния и слуха, он учился контролировать и обращение. Не хватает в бою двух рук? В любой момент можно обзавестись парой острых зубов и укусить неприятеля. Враг заблокировал выпад меча? Тоже не проблема, отпусти рукоять, отрасти вместо пальцев когти и пырни его в живот.
Всему этому его обучали Сова и Гепард. Бейз быстро понял, что имели ввиду близнецы, когда говорили о скорости освоения сущности. Он мог буквально за мгновение обратиться в волка, хотя это и стоило ему ломоты во всём теле, да и кожа потом жутко чесалась. Ни Сова, ни Гепард, не могли ничего подобного. В лучшем случае - немного изменить конечности или лицо.
Но, несмотря на все новые способности, растущее с каждой тренировкой умение и предельное напряжение, ему так и не удалось победить ни разу. Да что там двоих, он и Гепарда один на один не смог даже ранить! Правда, как потом сказал Сова, один раз близнец всё же прибегнул к скорости. Но ведь Бейз всеми силами пытался его убить, а Гепард только довольно ухмылялся, выставив пару клыков, и уклонялся, пока летару это не надоедало, после чего в два удара разобирался с вымотанным противником.
Вот и сейчас Бейз рухнул грязь в изнеможении. Сердце бешено колотилось в груди, лёгкие разрывались, мышцы горели огнём, а близнецы стояли, как ни в чём не бывало. Только две пары зелёных глаз сверкали во мраке.