- Вот, твоё новое убежище, - сказал Висн. - Располагайся.
Меркар не спорил. Покорно вошёл внутрь, огляделся. При виде кровати - настоящей, с подушкой и матрасом - он забыл обо всех проблемах. Напряжение начало отпускать.
Меркар бросил корону на стол - и зачем тащил её с собой? - сел на кровать и уставился сквозь дыры в потолке на небо. Веки становились всё тяжелее, пока он не сдался и не закрыл их.
- Как думаешь, Алек, он похож на труп?
Голос вырвал Меркар из сна. Он резко поднялся и сел на кровати, часто моргая. В полумраке едва удавалось разглядеть две фигуры, стоящие перед ним.
- Да вроде бы нет. Смотри, как головой вертит.
- Странно, - произнёс Висн. - А я вот видел, как на площади казнили некоего Меркара, управляющего Визистока, коварством заполучившего престол и покушавшегося на жизнь короля Алтэна, прежде звавшегося Сентилем. Ты не находишь это странным, неведомый заключённый?
- Нахожу, - только и смог выдавить спросонья Меркар.
- Я спрошу всего раз. Уверен, что ты действительно Меркар? И мы вытащили из тюрьмы правильного человека?
- Уверен, - ошеломлённо повторил сонный человек, пытаясь постигнуть смысл вопроса. Конечно, он Меркар. Кем ему ещё быть? Но кого тогда казнили?
- Хорошо. Советую сидеть и не дёргаться, неведомый пленник. Сейчас слушающий проверяет записи о тебе. Если окажется, что жизнь Меркара прервалась там, на площади, а у нас в хижине сидит неизвестный, тебе предстоит весёлая ночка. Ты всё понял?
Меркар не придумал ничего лучше, чем кивнуть. Слушающие - это же торговцы информацией, и могут рассказать что угодно и о ком угодно. А ещё они никогда не ошибаются. Ведь не ошибаются?
Глава 68. Пустой
Немерк открыл глаза.
Сухой ветер трепал по щеке, до слуха донёсся шелест песка, потрескивание дров и тихое дыхание троих.
Но он ничего не увидел.
По телу пробежала дрожь, он ощутил повязки, туго стягивающие голову, грудь и руки.
– Проснулся. – Это Ниала? – Есть будешь?
Живот согласно отозвался бурчанием.
– Держи.
Едва слышно прошелестел песок, и кончиков пальцев правой руки коснулась грубая глиняная тарелка.
– Тебе нужно много есть, в твоём-то состоянии.
Накатили воспоминания.
Они зашли в Берт Лет, остановились в таверне. Он пошёл наверх. А потом…
– Что там случилось? – просипел Немерк. – В Берт Лет. Я помню, как пошёл наверх, а что потом?
– Я же говорил! – обрадовано воскликнул Мирак. – Не вспомнил! Нила, ты проиграла! Я сто раз видел такие раны, и почти всегда…
– Помолчи! – Немерк закашлялся. – Дайте лучше воды.
Левой руки коснулся бурдюк.
– Держи. Я тут поспорил, потеряешь ли ты память. На желание, между прочим!
– Но он помнит, даже как пошёл наверх в таверне, – заметила Ниала. – Если ты и выиграл, то желаньице, крохотное такое.
Немерк с шумным выдохом положил на песок опустевший бурдюк. Отсутствие зрения мешало, но не слишком. Он и так частенько обходился без него, ещё в Эквимоде.
– Судя по молчанию третьего, это Хилен?
– Он самый, Немерк, – отозвался тот.
Летар нахмурился, услышав голос. Этот равнодушный и пустой тон не вязался с его воспоминаниями.
– Так что случилось в Берт Лет? – повторил он вопрос.
– На нас напали, – ответил Мирак. – На тебя. Наделали в тебе дырок, в том числе в голове. Скорее всего, хотели захватить посох и меч Силт Ло, да просчитались. Наверное, не устояли перед такой силой и схватились за посох. Результат предсказуем. Их силт ло лишились контроля, устроили огненный смерч. Хилен его усмирил, забрал тебя и мы ушли.
– Просто так ушли? – усомнился Немерк. – Из Берт Лет?
– Думаю, они не захотели связываться. Там жила бедная семья, желающих отомстить за неё не нашлось. А после того, как Хилен усмирил подобную силу – может, просто испугались, как бы он не прибил их.
– Просто повезло, – Немерк невольно нахмурился, вновь услышав этот странный, отсутствующий голос. – Повезло, что сотворили именно огненный смерч, что сила нарастала постепенно, что занятия с Ниалой подошли как раз к тому моменту, когда…
– Да, да, да, мы поняли. – Воображение Немерка живо нарисовало, как Мирак, в своём неизменном цветастом наряде отмахивается рукой от силт ло. – Твоей заслуги тут нет ни капли.
– Долго я был без сознания?
Немерк ощупывал пальцами собственное лицо.
Глазницы пустовали. Под бинтами на затылке он нащупал трещины в черепе. На руках и груди нашлись ещё шесть затягивающихся отверстий.