Бейз бросил быстрый взгляд на второго. Тот невозмутимо ел пирог, словно ничего не случилось, и вмешиваться, похоже, не собирался. Разум начал возвращаться, вопя от ужаса, и тщетно напоминая, с кем он связался. Но отступать было поздно.
Бейз встал напротив летара. Ноги ступали по мягкому, и наверняка немыслимо дорогому ковру. Нож так и остался зажат в правой руке, но надежды на него мало. Он ощущал спокойную уверенность, исходящую от них. Первый летар даже не попытался атаковать его, пока он валялся на полу, а второй продолжал есть, наблюдая, как его товарищу угрожают ножом. Будь у них малейшие сомнения в собственной победе, напали бы сразу и вдвоём.
В голове всплыла картина, с какой лёгкостью тогда, в переулке, уклонились от его выпада. Да ещё и этот меч на поясе. Стоит обнажить его и всё, драка закончится. Не лезть же с ножом для нарезки мяса против меча.
- Только не говори, что ты начал сомневаться, - разочарованно протянул стоящий напротив летар. - Я уж обрадовался разминке. Нападай, или нападу я.
Наглые слова подогрели остывший гнев, и Бейз сделал шаг вперёд ещё один, взмахнул ножом, целясь в глаза. Остриё остановилось перед лицом, в последний момент летар отступил на шаг назад. Бейз рванулся вперёд, делая вид, что хочет достать ножом, а сам разжал руку и ухватил летара за пояс. Легко оторвав его от земли, он с силой швырнул на ковёр. Каким-то образом тот в последний момент извернулся, приземлился на ноги и сделал кувырок назад.
- Неплохо, - одобрил летар. Улыбка стала шире, а в глазах плескалось веселье. - Но лучше делать так.
Бейз заметил быстрое движение к нему и разглядел кулак, нацеленный в голову. Инстинктивно закрыв лицо руками и отступив назад, он запнулся обо что-то и рухнул на пол.
- Вот видишь, - насмешливо произнёс стоящий над ним летар, - и не надо никого швырять.
Бейз пошарил глазами по ковру, но нож оказался слишком далеко. Он поднялся и встал в стойку, выставив вперёд внушительные кулачища, повидавшие немало мордобоев.
- Ещё не утратил запал. Это хорошо.
Сделав шаг навстречу, Бейз ударил правой, метя в челюсть, и ничуть не удивился, когда кулак рассёк воздух. Второй удар, левой в живот, тоже не достиг цели. Летар даже не поднял руки, просто перетёк на шаг вправо.
Вновь раздался рык, Бейз отбросил осторожность и принялся молотить проворного противника. Избивал он, скорее, воздух. Лишь один удар из пяти достигал цели, да и тот блокировали.
- Ну, хватит, - раздалось из-за стола, - на это жалко смотреть.
Удара в живот Бейз не увидел. Если в первый раз его просто толкнули, то теперь приложили от души. Он отлетел назад и врезался в стену. В глазах потемнело, дыхание перехватило. Вздохнуть не получалось, лёгкие сдавило и не отпускало. А его противник, как ни в чём не бывало, прошёл к столу, поднял стул и продолжил обедать.
Когда всё же удалось отдышаться, Бейз с трудом приподнялся, опираясь на стену. Похоже, сломано ребро. И хорошо, если одно.
Пошатываясь, он двинулся к столу.
- Больше буянить не будешь? - поинтересовался второй летар, так и не оторвавшийся от еды.
- Нет, - хрипло выдавил Бейз.
- Тогда присоединяйся, тут на всех хватит.
Если сначала стол показался забит самыми разными блюдами, то теперь еды на нём заметно поубавилось. Одну половину уже смели, и вторая стремительно уменьшалась.
Первый летар, с которым они сцепились, продолжал поглядывать на него, успевая при этом сметать пищу со стола с завидной скоростью. Бейз отвечал тем же, продолжая разглядывать ненавистное лицо.
Да, вот так сюрприз. В рассказываемых слухах редко упоминалась внешность наёмников, они всегда ходили в плащах. Порой рассказчики выдумывали её сами, рисуя безобразные черты лица, якобы потому и прячут лица под капюшонами. А всё оказалось куда проще.
Чёрные волосы, осунувшееся лицо, впалые щёки, острый нос, тонкий шрам на правом виске. Только зелёные глаза какие-то странные, яркие. Не удивительно, что он не признал тогда в незнакомце известного наёмника. Наверное, потому они и ходят вечно в плащах, чтобы в случае чего снять их и свободно разгуливать среди людей.
Остаток обеда прошёл в тишине, нарушаемой лишь редким звяканьем ножей о тарелки. Есть с ободранными ладонями вряд ли было удобно, но блюда продолжали исчезать, и Бейз успел попробовать всего несколько из них.
Появились слуги, унося пустую посуду. Когда скатерть, теперь далеко не такую чистую, свернули и унесли, второй летар спросил: