- Не только слышал. - Бейза даже передёрнуло от воспоминаний. - Я тогда свалил из города от греха подальше и ещё месяц не возвращался, как всё утихло.
- Меня хотели заставить работать на одну банду, состоящую из бывших солдат. Из-за клятвы, которую мне пришлось дать, покидая армию, я не мог согласиться. Тогда ко мне наведались бандиты и угрожали убить мою семью. Соглашусь - их убьёт армия, откажусь - бандиты. Хороший выбор, не находишь? Я попытался сопротивляться. Они всех убили и сожгли дом. Летары помогли мне отомстить. Выследили и убили всех, кто состоял в той банде, с моей помощью. Потом прошло четыре года, но я даже не помню, чем занимался. Всё как в тумане. И на пятый год ко мне пришёл Сова и предложил работать на них. Я согласился. Вернуться в армию я не мог и не хотел, из-за неё я лишился всего.
Тромвал понурил голову, а Бейз так и сидел с отвисшей челюстью. Света луны хватало, чтобы разглядеть слёзы. Пожалуй, впервые за всё время, он видел друга таким.
- Теперь я работаю на них. Они не враги для Вердила, так что клятва не нарушена, хотя мне уже, честно говоря, плевать на неё. Но самое главное - я могу заниматься любимым делом и не думать о прошлом. Все в выигрыше.
Бейз переваривал услышанное. Он много чего слышал об этих двоих наёмниках, но нечто подобное - впервые. Как их только не называли, но спасителями - никогда. Конечно, слухам веры нет, на то они и слухи, но...
- А на каких условиях они помогли тебе? - спросил Бейз. - Я слышал, они не оставляют в живых нанимателей.
- Не совсем так. Либо убивают, либо отбирают всё, чем владеет человек.
- Не самые заманчивые условия.
- Ты не поверишь, но желающих находится довольно много. В основном те, кто надеется перехитрить или откупиться, а то и вовсе убить. Сейчас, правда, таких почти не осталось. За последние пять лет много чего изменилось. Чего ты хочешь, Бейз? - вдруг переменил тему Тромвал.
- В смысле? - не понял тот.
- Ты говоришь, у тебя нет тяги к счетоводству, но хочешь остаться в поместье. Тогда придётся сделать тебя прислугой. Но я не вижу тебя расхаживающим в переднике и разносящем завтрак. Почти наверняка ты последуешь примеру той троицы и начнёшь воровать золото. Мы, кстати, так и не нашли то, что они украли. А обманывать нанимателей я не могу и не хочу. Само собой, я постараюсь выбить тебе место управляющего, но шансов мало, и чем больше я думаю, тем меньше их остаётся. Равновесие это одно, но если ты не будешь справляться с работой - тебя всё равно сместят, рано или поздно.
- Всё будет, как будет, - просто ответил Бейз. Не искать лёгких путей, напомнил он себе. Хватит. - Главное обойтись без третьего варианта. Я просто понадеюсь на лучшее.
- Некоторые больше не умеют надеяться, - тихо произнёс Тромвал.
- Что? - не расслышал Бейз.
- Да так. Надеяться надо, когда сделал всё для достижения цели. Лучше давай придумаем способ выбить тебе место.
- Давай. Но если не получится, знай - меня устроит любой вариант, кроме как отправиться на встречу с Создателем. Хуже того, через что я прошёл, быть просто не может.
Тромвал беззвучно хмыкнул.
- Хуже может быть. Всегда. Особенно когда думаешь, что хуже некуда. Это лишь говорит о твоей не способности или нежелании думать об этом.
- Вот и не развивай дальше тему. Ни к чему нагонять желание или развивать такие способности.
Глава 16. Подопечный
Сову разбудили спорящие голоса. Он не шевелился, лежал и слушал с закрытыми глазами тихую перепалку. В дальнем конце коридора Савек с кем-то обсуждал вопрос завтрака. Утро настало, но разбудить их не решались. Сова прислушался к внутренним ощущениям. Голод ощущался не так сильно, но есть всё ещё хотелось.
- Хватит спорить, накрывайте стол! - крикнул он.
Голоса в коридоре стихли. Одни шаги удалились вглубь дома, другие направились к ним. Гепард заворочался в соседней кровати и проворчал:
- Чего орёшь в такую рань?
- Нас хотели лишить завтрака. Да и не рано уже, просыпайся давай.
В дверь негромко постучали, и в комнату вошёл Савек.
- Вы что-то хотели?
- Есть мы хотели, - буркнул Сова. - Не так много, но всё же. Бейз или Тромвал приехали?
- Ещё нет.
Гепард протяжно зевнул и сел на кровати. Глаза оставались закрытыми.
- Кто тут устанавливает порядки? Зачем такой ранний завтрак? Мы владельцы поместья, значит, и правила наши, так что запиши - завтрак подавать не раньше полудня.
- Здесь так не принято, - с достоинством возразил Савек. - И будь вы настоящими хозяевами, появлявшимися чаще, чем пару раз в год, знали бы об этом.