Упомянутый Тромвал открыл было рот, но Гепард резким движением руки остановил его.
- Там, в гостиной, ты набросился на меня без колебаний, хотя и знал, кто я. Если хочешь, можешь остаться владельцем поместья. Уверен, Тромвал отстоит за тобой это право. Но есть другой путь. Ты был солдатом, но вас распустили после Первой волны. Потом, видимо, стал бандитом. Не самая спокойная жизнь. Грабить людей, рисковать собственной головой. А получив поместье, вместо того, чтобы жить в покое и безопасности, начал ездить по округе. Встретил нас, счёл бандитами и напал. Ты сам ищешь приключения или они находят тебя? Как бы то ни было, сомневаюсь, что тебе суждено умереть от старости. И я предлагаю тебе отправиться с нами. Мы можем научить... выживать, скажем так. Кто знает, - насмешливо добавил Гепард, - возможно, в один прекрасный день, ты отомстишь мне.
Бейз молчал, не зная, что ответить. Отправиться с летарами рассматривалась как крайняя мера, если выбор будет между этим и смертью. Тромвал в двух словах рассказал, чем может обернуться такое решение. Летары иногда брали в обучение людей. Из дюжины человек выжил один - Тромвал. Это и стало одной из причин, почему его сделали главным. Остаться в поместье...
Ехидный внутренний голос напомнил собственные мысли. Избегать лёгких путей. Остаться - лёгкий путь? Нет, это награда за мучения, перенесённые по вине треклятых наёмников. Так почему не выбрать её? Да, здесь неуютно, но вряд ли быть послушной собачонкой летар лучше.
- Тромвал, - произнёс Сова, - куда бы ты его определил, не будь он твоим знакомым? Ложь я распознаю, помнишь?
Спор разрешился сам собой. Бейзу показалось, что глаза обманывают его. Из-под плаща летара по ноге выкатилась чёрная монета и упала на пол. Неведомо как, она подпрыгнула на мягком ковре, крутанулась и подкатилась к дверям, остановившись у ног Тромвала.
Бейз попытался разглядеть, что это за монета такая, но увидел только чёрный круг без единой отметины.
- Тромвал?
Он не видел лиц летар, но не сомневался - смотрят они на монету.
Тромвал поднял чёрный кругляш и повертел его в руках.
- Бейз идёт с вами.
- Это ещё почему? - возмутился Бейз, непонимающе глядя на монету. Он выхватил её и рук друга. Да, обычный чёрный круг, даже без надписей. - И что это вообще такое?
- Это твоя судьба, - ответил Гепард.
Летар поднялся и подошёл к ним. Бейз посмотрел на вытянутую ладонь, влажную от мази, и положил на неё монету.
Глава 17. Зал
Тромвал распрямил спину и потянулся. И дёрнуло же его пообещать закончить к вечеру с конвертами Дарианны и Ковина. Хорошо хоть они были самыми тонкими. Да и история Дарианны оказалась скучной. Самое интересное случилось после того, как она стала силт ло, а об этом времени записей нет.
А вот с Ковином всё иначе. Бывший слушающий написал её сам, почерк отличался от остальных, как и содержимое. Повсюду встречались недомолвки, слова путались, порой повторялось одно и то же. Немало утаил он, ох, как немало.
Тромвал спрятал в сумку два конверта, дождался, пока высохнут исписанные листы, и поднялся из-за стола. Он поймал себя на том, что обращается с мебелью очень аккуратно. Тонкие ножки стула выглядели хрупкими, но он знал - стулья привезены из Мокруне и запросто выдержат вес троих. Мимолётная улыбка тронула губы, когда возникла мысль приобрести такие себе.
Тромвал запер кабинет и отправился к своим нанимателям, в новую часть дома, построенную по его распоряжению пять лет назад. В своё время он выслушал от летар много всего по этому поводу, отдав приказ без согласования с ними. И когда рядом с домом начали постоянно сновать строители, они даже грозили расценить как провокацию и нарушение уговора.
Но всё обошлось, и рядом с поместьем возвели пристройку локтей двадцать высотой и длиной в полторы сотни шагов. Тренировочный зал. И, несмотря на все возмущения, близнецы во время каждого приезда наведывались туда. Чтобы не простаивало, раз построили, как однажды сказал Сова.
Но Тромвал знал, что идея пришлась им по нраву, особенно когда появлялся ученик, или подопечный, как они его называли. Там имелось всё, чего только душа пожелает. Болванчики для отработки ударов, мишени для стрельбы из лука на разных дистанциях, полоса препятствий.
Правда, поскольку наёмники захаживали в поместье редко, большую часть времени зал пустовал, и слуги не раз проклинали Тромвала, когда приходилось убирать громадное помещение.
Спустившись в дальний конец поместья, Тромвал толкнул тяжёлую дверь и тут же отпрянул назад. В стену над головой вонзилась стрела.