- Подвижная мишень куда интереснее, ты так не думаешь? - раздался голос Совы с другого конца зала.
- Нет, если эта мишень - я, - негромко ответил Тромвал, прекрасно зная о слухе летара.
На арене в центре просторного помещения проходила тренировка или, скорее, избиение. Бейз, вооружённый мечом и кинжалом, против безоружного Гепарда. Летар легко уклонялся от атак и успевал наносить удары сам, в основном отвешивая затрещины. Руки были спрятаны в перчатки, оберегая заживающие ладони.
Сова в конце зала стрелял по набитым соломой болванчикам, а когда надоедало - выпускал стрелу в близнеца. Чаще всего стрела проносилась мимо, но порой Гепард ловил её и запускал в мишени безо всякого лука.
Тромвал наблюдал, не вмешиваясь в происходящее, пока Бейз не получил очередную затрещину и не свалился на пол.
- Ты слишком осторожен, - произнёс Гепард. - От тебя веет страхом. Ты знаешь, что слабее меня, и боишься. Осторожничаешь, думаешь о защите, и не можешь драться нормально. Если бы я хотел - убил тебя в любом случае, не смотря на все предосторожности. Вспомни, как ты напал на меня в гостиной. Ты и тогда знал, кто мы, но не остановился. Так почему боишься сейчас?
- Я не боюсь, - тяжело дыша ответил Бейз. Он успел порядком запыхаться. Сначала бессонная ночь, потом не дали даже перекусить, а теперь целый день гоняют по залу. Ещё немного и руки не смогут поднять меч. - Мы оба знаем - мне за тобой никогда не угнаться. Лучше действовать от обороны и попытаться подловить тебя.
Гепард рассмеялся и в один прыжок пересёк разделявшие их пять шагов.
- Подловить меня? Нельзя поймать того, за кем не можешь угнаться. Спроси у Совы. Он видит каждый мой удар, но не успевает отразить.
- Но, тем не менее, почти всегда побеждает, - заметил близнец, натягивая тетиву и отправляя очередную стрелу в полёт. Гепард поймал её и завертел в руках.
- Представь, что вокруг тебя четыре лучника. Ты не сможешь действовать от обороны, тебе придётся открыться перед тремя, атакуя четвёртого. Порой надо идти на риск. Контратаковать можно, сражаясь с равным. В битве против более сильного противника придётся идти на риск.
- Тут ты не прав, - вмешался Сова, но Гепард отмахнулся.
- Давай, последний раунд, а то Тромвал уже заждался.
Бейз, увлечённый до этого схваткой, только сейчас заметил друга и приветственно махнул, за что немедленно получил ещё одну затрещину. Глухо зарычав, он бросился на Гепарда.
Наблюдая за тренировкой, Тромвал вспомнил, как избивали его. Тогда приходилось таскаться за близнецами по всему городу, дожидаясь ночи, когда устраивали подобный бой. И так в течение нескольких месяцев. Тогда всё было по-другому. Никаких источников дохода, ночевать приходилось, где придётся, да и питаться тоже. Но всё равно, проведённое время вспоминалось с благодарностью. Не сами тренировки, конечно, а результат.
Крик вырвал из воспоминаний. Бейз снова лежал на полу, сжимая запястье. Тонкая струйка крови стекала по руке. Гепард стоял над ним. Остриё стрелы окрасилось красным.
- Мы позвали тебя не для игр. - Голос Гепарда резко переменился, стал отчуждённым. - Не выдержишь тренировок - умрёшь. Спроси у Тромвала, скольких мы брали обучать, и сколько из них выжили. На сегодня всё. Иди к Савеку, пусть перебинтует рану. - Гепард подозвал Тромвала.
Проходя мимо Бейза, тот мельком взглянул на рану. Небольшой укол, хотя крови набежало порядком. Несмотря на грозные слова, Гепард его пожалел. Вот ему оставили на плече порядочный шрам. Напоминание, как в первый раз Гепард вышел из себя.
Бейз скорчил злобную рожу, но ничего не сказал. Ему уже рассказали о слухе близнецов.
- Две последние истории, - сказал Тромвал, доставая из сумки бумаги. - Вы прочли три предыдущих?
- Да. - Сова убрал лук на подставку для оружия. Их там насчитывалось с полдюжины, от коротких, которые предпочитали конные лучники, до длинных, размером с человека. - А что там насчёт менестреля?
- Я думал, вы расскажете.
- Ничего такого я не заметил, - пожал плечами Сова. - Может, вмешался проходящий мимо летар или силт ло.
- Может быть, - согласился Тромвал. - Вот. - Он протянул три листа.
- Не густо, - хмыкнул Сова.
- Историю Дарианны я расскажу и так, там читать нечего. А слушающий больше скрыл, чем написал.
- Ладно, рассказывай.
- Родители Дарианны, как и Пеларниса, владели гостиницей, но куда более дорогой, она с детства общалась со знатными людьми. С ней даже занимались учителя. Но потом случился скандал с одним из представителей правящих семейств, крайними выставили владельцев гостиницы. Потребовалась крупная сумма, и ей пришлось выйти замуж. Но она, похоже, полюбила мужа, и родила двух дочерей. Родители умерли, гостиница перешла ей, и всё складывалось удачно, пока не случилась Первая волна. Они остались в городе и пожалели об этом. Во время захвата Ланметира ранили Тилью, её дочь, и, спасая ей жизнь, Дарианна стала силт ло. Больше, как вы понимаете, ничего не известно.