Тромвал замер у порога, прислушиваясь к происходящему вокруг. Одна из привычек, перенятых у Совы. Конечно, слух у него далеко не такой острый, но близкую опасность различить удастся. Не считая далёких криков толпы, вокруг стояла тишина.
Он первым делом направился к столу. Нужно спасти все записи. Пять лет назад, когда наёмники только предложили ему эту работу, в бедной части города выбрали несколько домов в качестве запасных убежищ. С тех пор они ни разу не пригодились, но сейчас придутся весьма кстати.
Всё прочитанное и не представлявшее большой важности осталось на столе, остальное отправилось в две объёмные сумки, хранимые как раз на такой случай. Переломив пополам горящую свечу, Тромвал оставил её на стопке бумаг. Дом стоит отдельно от остальных, соседние здания не загорятся, а замести следы не помешает. Когда столько пожаров, никого не заинтересует ещё один.
Тромвал прихватил кусок гранита, привязал сумки к седлу и покинул дом. План в голове составлен и готов к исполнению. И первый пункт в нём - отыскать Ковина. Надо разузнать всё, что слушающему удалось разнюхать о происходящем в замке. И найти Кетана. У него должны были собраться все донесения за последние пару дней. Выяснить, с чего всё началось.
Мысль о смерти товарищей даже не пришла ему в голову. На ключевые посты не зря назначали проверенных людей. И даже пожелай толпа нагрянуть внезапно, трактирщик должен был суметь выпутаться.
Тромвал ехал вдоль внешней стены на юг, всё дальше удаляясь от обитаемой части Вердила. Здесь редко встречались даже крысы, что уж говорить о людях.
Хибары выглядели ещё хуже, чем у въезда в город. Он старался держаться подальше от домов, опасаясь, как бы те не рухнули от случайного касания. От некоторых и так не осталось ничего, кроме деревянного пола. Тут не жили два с половиной века, с момента окончания войны Престолонаследия.
Нужное здание, точнее сарай, не отличалось от остальных. Вместо крыши неряшливо сбитые доски, дверь заменяет кусок ткани, но всё это поддерживалось нарочно. Плотно запахнутый полог светился изнутри, а сквозь щели крыши пробивались лучи света.
Тромвал остановился, привязал лошадь к торчащей из стены доски - хотя животное могло одним взмахом головы снести всю стену целиком - и осторожно подкрался к двери.
Кто-то шёпотом переговаривался, но затем разговоры стихли, и раздался знакомый голос:
- Заходи, Тромвал. Вернулся, наконец.
Он откинул полог и заглянул внутрь. На кровати, единственной мебели в доме, устроился Кетан, в своей привычной полуспящей манере, Ковин, одетый во всё черное, и Линем, длиннобородый старик в неуместно выглядящем здесь дорогом наряде. На полу горела одинокая свеча.
- Вы бы прикрыли дыру в крыше, - посоветовал Тромвал.
- Да ну её, - отмахнулся Кетан, - тут всё равно никто не ходит. Да и неохота там ничего трогать, она же вот-вот развалится.
- Не развалится, это всё для видимости.
- Ты сам не стой в проёме, - сказал Ковин, - свет ночью далеко видно. Заходи.
- Сейчас, сумки заберу.
- Ты что, верхом приехал? - Кетан выглянул наружу, услышав тихое ржание. - Да, нормальный дом сделать не хочешь, а лошадь в здешних местах тебя не смущает.
- А сумки мне на горбу прикажешь тащить? К тому же она ещё может пригодиться. Привяжу её подальше. Украдут - так и ладно.
Тромвал забрал сумки с записями, отвёл подальше животное, задал корму и вернулся в тесный домик. Ковин уступил место и уселся на пол напротив троицы, скрестив ноги.
- Рассказывай, - коротко бросил Тромвал, устроив сумки в углу хибары и присев с краю кровати. - С чего всё началось?
- Я рыскал по замку, расспрашивал людей о Налесаре, но там знали не больше нашего. Из нового удалось выяснить только что генерал и придворная силт ло относились к нему с опаской. Ситуация в замке напряжённая. Там идёт та же война, что и в городе, но без поджогов и убийств, пока. Каждый день назначают и смещают дворян, порой по несколько раз. Одних наместников успело смениться пять человека за два дня. Силы за Карделом и Варикхом примерно равны. Варикху, конечно, народ доверяет больше, все же полжизни пробыл советником, вот им и потребовался способ отвлечь людей.
Я как раз собирался возвращаться с очередным докладом, когда услышал о готовящемся мятеже. Несколько десятков человек разослали по всему городу, подбивать жителей против летар. Ловко придумано, надо сказать. Против своего принца, да ещё и в таком состоянии, народ никогда не поднимется. А с поддержкой народа Варикху нечего опасаться. Зато переключив внимание на нового врага, Кардел отвлёк людей от происходящего в замке. Я успел предупредить двоих, - Ковин кивнул на Кетана и Линема, - когда начались пожары. Остальных заперли в их собственных гостиницах и лавках, и сожгли вместе с товаром и слугами.