-Лучше, если знак подашь ты, сделай что-то необычное, несоответствующее ситуации, добавь явно лишний элемент к одежде… тебя найдут в удобное время и скажут только одно слово – «заноза», - Ингрид посмотрела удивлённо, а Вальд довольно хмыкнул, - моя детская кличка.
…Весь следующий день старший наследник Монарха был занят, к тому же удалось незаметно перехватить и доставить во Дворец «убийцу», на которого указала Ингрид. Он действительно мало что знал, просто проиграл в карты большую сумму денег. Кому? Да кто ж в пьяном угаре это вспомнит! А вот тот, кому проиграл, пригрозил расправой, если не выполнит заказ. Один моряк пырнул ножом другого моряка, обычное дело. Рангвальд так не думал, а потому камера для несостоявшегося убийцы нашлась в подземелье. Посидит, подумает на досуге, может чего и вспомнит. Пока серьёзных воздействий на него не оказывали, но попугали знатно. Сейчас важна была реакция на исчезновение матроса. И она, эта самая реакция, оказалась неожиданно бурной. Его искали, а результаты поиска докладывали третьим лицам, цепочка заинтересованных лиц росла, и шпионская сеть Конунга постоянно вздрагивала от новых сообщений. А в стане врага стали внезапно исчезать отдельные звенья цепи ещё больше запутывая ситуацию и подстёгивая к активным действиям более крупных «рыб». Круг подозреваемых рос, но нужны были веские доказательства их причастности к заговору.
…Лавранс же, воспользовавшись отсутствием сына Монарха, решил устроить сюрприз дочери и, сделав загадочное выражение лица, пригласил её после обеда на прогулку.
-Отец, у тебя сегодня приподнятое настроение, я рада, - Ингрид приняла игру отца и в предвкушении обещанного сюрприза потирала ладошки, - а куда мы идём? О, к реке, это здорово. Мы с Вальдом уже здесь были, но сегодня тут, похоже, соревнование какое-то устраивают… или учения. Ух, как разоряется тот грозный дядька, а выражения у него, как у нашего штурмана на «Скользящей».
-Присмотрись, никого знакомого не видишь? – Лавранс усмехнулся и как-то хитро посмотрел на дочь.
Ингрид недолго обозревала в недоумении поле происходящих действий, потому что в голове сверкнула ценная мысль, прежде чем она увидела нужный объект, а увидев, с радостным визгом бросилась к берегу. Эта небольшая река не считалась судоходной, потому что была мелковата для больших судов, а в засушливые периоды вообще могла обмелеть. Рыбацкие лодки по ней сновали, да ещё вот это небольшое судёнышко, которое больше смахивало формой на корыто… но корыто с парусами. Чем не шхуна в миниатюре! А тот самый грозный дядька гонял по нему группы молодых парней, заставляя их то поднять паруса, то спустить паруса. Определился бы уже, наконец! А вместо бракованного секстанта у него были свои угрозы, не менее впечатляющие: «Резвей, резвей переставляем ноги, а то вырву всё, что выросло между ними, и по реям будете у меня птичками летать!» Когда «будущих перспективных птичек» отпустили, наконец, с миром, то сил у них хватило только на то, чтобы принять позу морской звезды на берегу. Но одной «звезде» по закону подлости не повезло. Она успела только приземлиться, закрыв в блаженстве глаза, как сверху её не просто придавили, а ещё и начали тискать, вышибая последний дух.
-Рыжик, как же я рада тебя видеть! А как соскучилась! – Ингрид тормошила брата, пытаясь придать ему хотя бы сидячее положение, - ну, давай же поднимайся, земля холодная, нечего разлёживаться.
-Рида, ты здесь откуда? – Рыжик в недоумении уставился на девушку. – Сестрёнка, это правда ты? Ооох, не дёргай, больно же… везде болит. Я раньше думал, что наш штурман Зверь, как же я ошибался! Грегер детёныш несмышлёный по сравнению с этим нашим Вырвиглазом! Чуть что не по его, два пальца вилкой и тычет нам в морды, но реакцию развивает хорошую. Знаешь, как быстро я научился отскакивать и уворачиваться, сейчас бы меня Грегер за шкирку не поймал.
-А что с твоими волосами? Куда делась твоя знаменитая причёска? – Ингрид руками взлохматила волосы парня, - хотя, ты и в таком виде симпатичный. Как же я рада тебя видеть!
-Я тоже рад, что ты нашлась! Мы все чуть с ума не сошли, когда ты исчезла. А причёска… отрастёт… может быть. Этот Вырвиглаз во время ужина проходит между рядами и ножницами пощёлкивает, жертву очередную выискивает. А я не дамся ему больше, у меня теперь в городе есть знакомый, который тоже с ножницами умеет управляться. Мы с ребятами к нему бегаем раз в две недели, он недорого берёт.
Подошедший Лавранс принёс радостную весть – Эйвинда отпустили на выходные пообщаться с родственниками. Местные ученики делают это регулярно, а вот дальним такое счастье улыбается редко. Сегодня улыбнуло Эйвинду, так что он и про усталость и про боль забыл. Всю дорогу до дома это неугомонное рыжеволосое чудо болтало без умолку о буднях в Морской школе. Парню явно хотелось выговориться, и Лавранс с Ингрид ему такую возможность дали. Лавранс смотрел на новоиспечённого родственника и замечал явное сходство с матерью, его Сольвейг, только глаза отцовские взял – голубые. Этот парнишка нравился ему своей открытостью, умением позитивно смотреть на мир. Он не жаловался на трудности обучения, а с юмором описывал ситуации, в которые попадал… частенько надо сказать попадал, но как-то выпутывался, оставаясь на плаву. Ходячее недоразумение, к которому Боги явно относились благосклонно, а его старшая дочь просто обожала своего Рыжика. Лавранс смотрел на этих двоих и улыбался. А дома их ждали новости далеко не радужные. Это были вести из Белых Скал. Шхуна «Скользящая» вернулась в родной порт без капитана. То, что Ингрид нашлась, обрадовало приехавших, но они скорбно склонили головы, сообщая о судьбе капитана.