Почти до самого вечера мужчина собирал хворост в большие кучи, чтобы позже постепенно перетаскать его к дому. Когда приходила усталость, ОН садился передохнуть и снова продолжал свою работу. Обычно Знахарка приходила, ругала его, просила поберечь пока силы и отправляла домой, но сегодня никто за ним не пришёл. А ОН всё пытался что-то вспомнить, напрягая память. Ничего не получалось, но всё сильнее росло чувство, что его где-то ждут и надо торопиться.
Норфинция.
Карета всё дальше уносила своих пассажиров от Столицы. Прошло несколько часов, прежде чем её скорость стала, наконец, снижаться. Эйвинд изворачивался, как мог, сначала, чтобы удержаться на том пятачке, что ему удалось оседлать позади кареты, а потом, чтобы увидеть, куда их всё-таки занесло… или принесло. Впереди показалась большая усадьба, огороженная высоким частоколом, и карета, снижая скорость, явно направлялась к ней.
«Надо сваливать и побыстрее, да потише. Ещё не хватало, чтобы меня заметили, тогда все труды напрасны. Вот на этом повороте и нырнем в кусты. Ноги затекли, и руки уже трясутся от напряжения. Ничего, это вам не по реям лазить! А ещё поднять паруса, спустить паруса! Спасибо тебе родной ты наш Вырвиглаз! А вот завтра ты меня вряд ли увидишь на занятиях, не знаю, как буду отсюда выбираться. Да и буду ли? Сестрёнку надо же выручать.»
Эйвинд не торопился, ждал, когда стемнеет. А вот что делать дальше понятия не имел. Ну залезет он внутрь усадьбы, а там собаки наверняка и охрана. Ну, найдёт сестрёнку, а дальше что, как и куда? И пешком ведь… да их поймают и вернут… её вернут, а он им нужен, как тот прыщ на носу! Но всё решилось очень быстро. Та же карета выехала за ворота, которые тут же закрылись, и отправилась в обратную дорогу. Рыжик, не раздумывая, вынырнул из кустов и устроился на уже пригретое, хоть и немного остывшее место. Новый план моментально созрел в голове.
***
Когда Ингрид и Эйвинд не вернулись домой в условленное время, Лавранс забил тревогу и отправил записку во дворец Конунга. Рангвальд не заставил себя ждать. Мужчины не знали, что делать, где искать пропавших, поэтому им оставалось только ждать. Впрочем, не только ждать их возвращения, но и новостей. Каких новостей? Так шпионы не зря хлеб едят.
-Ярл Лавранс, мои люди сейчас опрашивают все городские патрули и стражу на всех воротах, ведущих из города на предмет всего необычного, странного, да и просто кто выезжал и куда. Подождём, не могло их исчезновение пройти незамеченным.
-Моя дочь знала, что так будет, но вот этот парнишка, её… друг, он завтра должен быть на занятиях в Морской школе с утра. За неявку его могут отчислить.
-Не отчислят, я посодействую. – Лавранс благодарно кивнул
…Когда Эйвинд буквально ввалился в комнату, которую мерили шагами то Лавранс, то старший наследник, мужчины от удивления сначала замерли, а потом бросились навстречу этому рыжему чуду.
-Что случилось, как, когда, кто? – наперебой заговорили мужчины.
-Воды дайте сначала, и поесть чего-нибудь, а то живот уже свело от голода, - вывернулся из их рук Рыжик, - сейчас всё расскажу и даже покажу, только ноги отдохнут немного.
-Что покажешь? –удивленно вскинулись мужчины, поставив перед парнем кружку отвара и кусок мясного пирога.
-Я проследил, куда её увезли, и обратно приехал на той же карете, знаю, кому она принадлежит, – пирог ещё не успел весь покинуть этот мир, как кружку тоже отставили в сторону и Рыжика потащили к лошадям, - имейте совесть, пирог не отдам, я целый день не ел и полночи тоже.
...Карета стояла в том же дворе, где её оставил Эйвинд, но хозяина пришлось будить. Грозный вид моментально сполз с лица на землю, а злой рык был просто проглочен, когда его владелец узрел, кто почтил вниманием его скромное жилище.
-Ваша милость, отингир (сын Конунга), чем обязан? Или может чем-то прогневал, не велите наказывать сурово, и мыслей дурных не было, - мужчину уже трясло от страха.
-Твоя карета? – согласный кивок головой, - кто и куда сегодня на ней ездил?
-Я не спрашиваю, так ведь и не скажут правду. Берут иногда прокатиться по городу или за город, платят хорошо, а мне ведь семью кормить надо.
-Опиши заказчика как можно подробнее.