-Заказчика не видел, кучер все оплачивал, он же и вернул карету. Вот его опишу подробно, не первый раз приходил.
Эта ниточка оказалась тупиковой, но приставить наблюдателя пришлось, коль не раз сюда захаживали и брали карету для прогулок.
-Сможешь показать дорогу к той усадьбе, - Рангвальд с надеждой смотрел на Эйвинда, а тот сначала растерялся, потом почесал затылок что-то при этом вспоминая, и, наконец, хитро ухмыльнулся.
-Я ещё плохо знаю пригород Столицы, но ворота, через которые мы выехали, покажу. – Рыжик махнул в нужном направлении, - Когда мы ехали, солнце светило нам в спину, на развилке повернули так, что солнце стало светить в левое ухо. Потом справа вдалеке было видно поселение, и не маленькое, а скоро и усадьба показалась. Она, эта усадьба, почти у самого леса находится.
-Знаю, о какой усадьбе идет речь. Странно, ведь её хозяин всегда был лоялен к нашей династии. Проверим, насколько искренна эта лояльность, - Рангвальд повернулся к Лаврансу, - ярл Лавранс, при всём уважении к вам, мы обойдемся своими силами. Я сейчас подниму отряд и мы перевернем вверх дном это гнездо. Потом обязательно заеду к вам и все расскажу. Нашего разведчика, - Рангвальд с улыбкой посмотрел на Рыжика, - я сам сопровожу в Морскую школу послезавтра, пусть отоспится и отъестся.
***
Дожидаться утра никто не стал. Конный отряд был поднят по тревоге и с первыми лучами солнца уже окружил искомую усадьбу. Знак Конунга, который предъявил Рангвальд, обязывал впустить воинов внутрь усадьбы и позволял осмотреть её от чердака до подвалов. Однако не в правилах Вальдемара было терять верных подданных даже из-за явных подозрений. Он всегда давал им шанс сохранить лицо, показав свою лояльность правящей династии, и лично предоставить доступ во все места, где хотели произвести досмотр.
-Лендрман (обращение к знатному землевладельцу) Оден (бурный, яростный), зреет заговор против правящей династии, а потому идут проверки усадьб с целью выявления каких-либо нарушений. Мы не сомневаемся в вашей преданности Конунгу и надеемся на добровольную помощь при осмотре ваших владений. – Это было стандартное обращение, и лендрман понял, что ему дают возможность произнести честное признание. Здесь и сейчас он сам решает свою судьбу, обратной дороги не будет.
-Отингир, что вы хотели бы осмотреть в первую очередь? Я к вашим услугам. – Оден в почтении склонил голову, внешне сохраняя невозмутимость, что не ускользнуло от внимания Рангвальда. «Мы опять опоздали, иначе он не был бы так спокоен и уверен в своей непогрешимости. Как же далеко зашли заговорщики?»
-Подземные ходы и места выхода из них, - легкая бледность, возникшая на лице хозяина, усилила напор Рангвальда и он продолжил, - пока мои люди будут работать в этом направлении, я предлагаю нам побеседовать без свидетелей в кабинете.
Отказать в такой просьбе сыну Конунга, да ещё старшему наследнику, не только совершить великую глупость, а всё равно, что самому выбить скамеечку у себя из-под ног. Но эта беседа была ни чем иным, как выбором стороны, которую ты поддерживаешь. Для того, кто выбирает, разница заключалась лишь в выборе способа ухода за Грань: меч или виселица. Для остальных членов Рода позор и лишение всех привилегий. Но никто и не обещал ему пряников, когда он решился ввязаться в эту мышиную возню. Новая власть не повысит его статус и не даст особых привилегий, так чего не жилось спокойно при нынешнем Конунге?
-Оден, мы давно знаем друг друга, вы старше меня всего лет на пять-семь. Чем моя семья обидела вас, в чем отказала? – Рангвальд не стал ходить окольными путями, только не сейчас, когда времени совсем не осталось. Усилившаяся бледность собеседника говорила о правильности его решения. – Сегодня ночью карета доставила вам в усадьбу гостью. Мои люди проследили путь кареты, в этом направлении тоже работают, но мне нужно имя заказчика.
-Я всего лишь маленькое звено в длинной цепочке, имя же заказчика мне неведомо, отингир, -запинаясь проговорил хозяин усадьбы.
-Тогда назовите следующее звено, время уходит, надо торопиться, - и Рангвальд получил имя следующего звена, от чего прикрыл глаза и тихо застонал. От этого человека он не ожидал предательства. «Да когда же они успели раскинуть такую сеть, что наобещали этим легковерным землевладельцам.» - Чем вас купили, Оден, что поставили в вину моему отцу?
-Вырождение Рода.
-А тот, кто должен встать во главе Норфинции, конечно имеет королевские корни.
-Да, он потомок вашего прадеда.
-Каким, однако, любвеобильным оказался мой прадед Асвальд. Ещё один бастард, не желающий оставаться на вторых ролях, - мужчины молча переглянулись, мысленно принимая решение, - Оден, вам нельзя здесь оставаться, вы же понимаете. Предлагаю отправиться с моими людьми в Столицу и пересидеть за решеткой, чем отдать жизнь непонятно за что. Расскажете всё, что вам известно, это зачтётся. Я же продолжу путь по горячим следам.