«Прекрати панику! Патруль не пираты, ты не из таких передряг выходил. Она изменила внешний вид, а сейчас после пяти дней пути вообще от подростка не отличается. Слышал я её репетиции, неплохо вжилась в роль. А если заподозрят что и возьмут с собой, выкраду по дороге.»
Но от того, что учинила его беззащитная малышка, Он сначала онемел, а потом еле сдерживался, чтобы не расхохотаться. Ингрид заметила патруль вовремя, но бежать бесполезно, а потому она постаралась взять себя в руки и не поддаться панике. Сделав несколько глубоких вдохов и войдя в придуманный образ, девушка наклонилась к погасшему костру, потянула носом и громко чихнула. Результат чиха впечатлил подошедших мужчин.
-Малец, ты чего один в лесу ночью делаешь? Зовут тебя как?
-Так это, от матушки сбежал, выпороть обещала.
-За что?
-Так мыться не захотел, - Ингрид уже стояла и почёсывала одной ногой другую, а потом для надёжности почесала левой рукой голову, чуть подумав, повторила действие правой рукой. Мужчины отступили на несколько шагов. Ноздри заходили, готовясь к новому чиху, а как не чихнуть, если всё лицо в золе.
-Зовут-то тебя как?
-Рид.
-А по отцу кем будешь?
-Так не представился отец, а матушка говорит, что запамятовала. Дяденьки, а у вас хлебушка не найдётся? А я вам рыбки запечённой дам, - хлебушка отломили, не пожадничали, а вот от протянутой рыбки отказались.
-Возвращайся домой, малец, не тревожь матушку. Она дело говорит – мыться надо регулярно. Завшивел вон, чешешься не переставая. На голове волосы в колтуны сбились.
-Нееет, дяденьки, это причёска такая заморская, - рука прошлась под носом, который прилично шмыгнул. Чих не заставил себя ждать.
Когда патруль отправился дальше, Ингрид с облегчением вздохнула, а Ивар перевёл дух и отошёл от девушки глубже в лес, чтобы не выдать себя смехом.
«Да, моя девочка та ещё придумщица, скучно с ней в жизни точно не будет. Но, если серьёзно, надо скорее добраться до порта и уплывать. Вторая встреча с этим патрулём нежелательна, заподозрят неладное. По моим расчётам завтра после обеда будем на месте. Надо будет опередить её и предупредить Грегера.»
Но опередить Ингрид не удалось, поняв, что цель близка, она усилила скорость передвижения. Её огневая лошадка, отдохнув за ночь, рысью неслась в направлении порта, который уже виднелся вдали. Лицо удалось отмыть в попавшемся на пути ручье. И вообще девушка была чистюлей и знала, как привести себя в порядок в полевых условиях. Если ночлег был рядом с речушкой, то она не могла отказать себе в купании. И вот это было для Ивара сущим наказанием. Он понимал, что это неприлично, но второй внутренний голос ехидно напоминал о пяти выигранных поединках, так что, подперев голову рукой, сын ярла с улыбкой наблюдал за резвящейся в воде в лучах заходящего солнца девушкой, своей невестой. Пусть она пока этого не знает, но ей всё равно быть его женой.
Когда Ивар, наконец, добрался до своей любимой шхуны с красивым названием «Скользящая», сил у него почти не осталось: пять поединков, почти шесть дней пути и фактически бессонные ночи дали о себе знать. Всему есть предел, и надо хоть иногда отдыхать. А Ивару хотелось только одного – выспаться. Но сначала закончить необходимые дела.
-Ивар, ну наконец-то, мы уже заждались, - друзья сжали друг друга в медвежьих объятиях, - шхуна в порядке, хоть прямо сейчас отплывай. Команда вся на борту, целую неделю ждали тебя со дня на день.
-Это хорошо, даже замечательно, потому что надо скорее уносить ноги, - Грегер удивлённо посмотрел на хозяина шхуны. Да, они друзья с детства, но корабль принадлежит ярлу территории, а Ивар его сын. Так и получилось, что сын ярла капитан, а Он штурман при нём, но на самом деле это важно при подписании бумаг, а решения они принимают вместе и могут подменять друг друга при необходимости. Команда знает об этом, а дракон с двумя головами всяко страшнее одноголового. – Патруль видел? Так вот он по мою душу тоже. Надо решить несколько срочных вопросов и с приливом уходим.