Его обливали холодной морской водой, а Он испытывал такое облегчение! Шхуна – его второй дом, в котором Он бывает чаще, чем в родительском. Здесь ему всё привычно, а вокруг морские просторы, вольный ветер, крики чаек и … свобода! Это состояние Ивар ни на что не променяет! Сбросив последнюю деталь одежды, Он продолжал намыливать открывшиеся части тела и слушал отчёт штурмана о событиях последних дней.
-Сам то расскажешь где пропадал целых две недели? Я уже места себе не находил, думал, случилось что.
-Случилось, - Ивар продолжал приводить тело в порядок, - в Столице я был, невесту себе добывал, - матрос, доставший очередное ведро воды из-за борта, не удержал его в руках и запрыгал на одной ноге, мысленно извергая проклятия (ругательства вслух капитан и штурман не приветствовали).
-Шёл бы ты матрос по своим делам, я сам капитана домою, да держи язык за зубами, а то лично вырву, - матроса как ветром сдуло, даже хромать расхотелось, – и как, добыл невесту?
-Добыл, - тяжело вздохнул Ивар.
-И где же Она? Куда ты её дел? Свадьба когда? Пригласишь, надеюсь, - Грегер в предкушении новостей размял пальцы рук и закинул ведро за очередной порцией воды.
-Сбежала. А я ради неё пять поединков выиграл, а она сбежала.
- Куда, знаешь? Нашёл, поймал? – ведро полное воды достигло борта шхуны.
-Не просто нашёл, а сопроводил и пристроил в надёжное место. Ты лучше скажи, как себя чувствует наш сиротинушка? Где сейчас, чем занят? – Ивар в ожидании посмотрел на друга.
-Да что ему сделается, - отмахнулся Грегер, - сидит вон на своём марсе, окрестности обозревает. А ты чего это… аж с лица спал. И не надо от меня прикрываться, я тебя не раз видел, как и ты меня. Ничего нового у тебя не появилось, - очередное ведро воды вылилось на капитана, а штурман снова закинул ведро за борт за очередной порцией.
-Друг, если я сейчас скажу тебе, где моя невеста, то ты меня выбросишь за борт следом за ведром, а потом и сам прыгнешь, - Ивар быстро обтёр тело и начал натягивать чистое бельё.
Мужчины встретились взглядами, потом Ивар мотнул головой в сторону мачты и поднял глаза вверх. Ведро с водой снова не смогли удержать в руках, вынудив моряка принять позу цапли на болоте. Проклятья непроизвольно сорвались с губ. В голове штурмана с невероятной скоростью пронеслись события, связанные с несчастным сиротинушкой, все странности, которые Он списывал на молодость сиротки и полное отсутствие у последнего информации о морской жизни. А самое главное вся команда по мере сил и возможностей делилась с мальцом этой информацией, используя подходящие моменты. И фактически всё, чему учили матросы, падало на благодатную почву, кроме… гальюна. Махнув рукой, команда вынесла вердикт: «Засранец!» И вот сейчас, стоя на одной ноге и сжав ладони в кулаки, штурман, набычившись, смотрел в глаза своему другу и ждал объяснений.
-Грегер, а не ты ли пожалел сиротинку и взял на шхуну? И не смотри на меня так, я не мог сказать правду… тогда, надо было уносить ноги. Патруль Конунга искал её, не знаю почему, но я не отдам свою невесту даже ему, - взгляды мужчин ещё сверлили друг друга, но в них уже появилось новое выражение, до боли знакомое, когда срочно надо было найти выход из очередного тупика.
-Женщина на корабле… сам знаешь, - Грегер с сомнением покачал головой, - но что-то надо делать.
-Она сильная целительница, а у нас пустует каюта с запасами трав и специй. Топчан впихнём, тюфяк сверху бросим, версию таких перемен я команде озвучу. Матросам не надо знать, что она девушка… а там видно будет, - мужчины кивнули в согласии головой, -а сейчас позови её в мою каюту… для знакомства с капитаном. Мы, вообще-то знакомы, Она знает, что я сын ярла Белых Скал.
-Она то сама кто? Откуда ты её знаешь? – проявил любопытство Грегер.
-А Она дочь ярла Зелёных Холмов.
-Держите меня Боги, да кто ж вам даст быть вместе? А ты, получается, сейчас её украл!
-Молись лучше, чтобы между нами всё сладилось, а потом об остальном будем думать.
…Нельзя сказать, что за несколько дней Ингрид научилась лазить по реям, добираясь до марсовой площадки, рядом всегда взбирался матрос, подстраховывая её, подсказывая и указывая на ошибки. Спускались тоже вдвоём. В корзине Она сидела одна и старалась не думать о высоте, а честно смотрела вдаль, высматривая чужие паруса. Но и на палубу девушка периодически бросала взгляды, если там происходили какие-то события. Долго смотреть не могла, голова начинала кружиться, но то, что привлекло её внимание этим утром, сначала заставило забыть о тошноте, а потом вызвало её сильнее прежнего от страха, сжавшего маленькое сердце в тиски. Такое знакомое до боли тело сейчас принимало водные процедуры на шхуне, которая должна была увезти её от него как можно дальше. «Боги, за что? Я проделала такой трудный путь, чтобы избежать встречи с этим телом, а в результате сама добровольно пришла к нему. И что мне теперь делать? Так, спокойно, возьми себя в руки, Ингрид! Кого Он видел на турнире в Столице? Правильно, благопристойную девицу. А кого увидит сейчас? Подростка, да ещё такой странной наружности. Главное не показать, что ты его узнала, и тем более не выказывать страх. Хотя, капитана можно немного и побояться… самую малость, из уважения. Ох и нелегко будет! Но я же дочь ярла, нельзя подвести отца! И надо обязательно вернуться домой.»