Столица Норфинции.
Конунг не находил себе места. Патрули возвращались один за другим, но никто и нигде не нашёл ни одной зацепки. Девушка просто исчезла, словно её и не было никогда. Отец тоже ничего не знал о судьбе дочери. Люди Конунга уверяли, что тот стал белее мела, когда узнал, что его дочь исчезла с турнира в неизвестном направлении. Сейчас по всей стране работают осведомители, обращают внимание на любые странности, но всё не то. За поселением ярла Зелёных Холмов тоже ведётся скрытное наблюдение. Прошёл почти месяц, но ни одного следа.
-Кто был тем женихом, что выиграл пять поединков? Он дрался так, словно у него отнимали серебряный запас, накопленный многими поколениями предков!
-Нам это неизвестно, мой Конунг. По законам турнира, победители открывают свои имена только перед алтарём, а в этом случае обряд не был совершён.
-Это серьёзное упущение следует исправить в следующем году, внести дополнения в закон о турнирах. Почему список невест известен, а претендентов на их руку и сердце нет? Этот выиграл пять поединков, но не объявил невесту в розыск, не обратился ко мне за помощью, да и сам исчез в неизвестном направлении. Чего тогда бился за неё с таким пылом? Выясните всё об этой девушке, о её окружении, был ли жених. Поиски не прекращать, докладывать о любой малости.
«Где же ты свободная птица? Что делала в этом племени среди зелёных холмов? Что вы с отцом скрываете от меня ещё? Два дара уже есть, значит, может проявиться и третий! А ты хитёр, Лавранс сын Альрика, достойный сын своего предка! И похож на него. Но меня тебе не перехитрить. Я подожду, я терпеливый.»
Глава четвёртая. Морские будни и неожиданные сюрпризы.
Дни сменяли друг друга, шла вторая неделя плавания. Ингрид потихоньку привыкала к новым, необычным условиям жизни, да и матросы перестали уделять ей много внимания, как только её спальное место занял Рыжик, а встречи в гальюне закончились. Матросам даже стало чего-то не хватать, и они первое время ещё искали взглядами странного новичка, но потом свыклись с его отсутствием на стульчаке, а справляя малую нужду, поднимали глаза к марсу:
-Эй, малец, скучно тут без тебя!
-А я что? – кричала им сверху девушка, - Я высоко сижу, далеко гляжу! И вас тоже вижу, так что мне не скучно!
Ивар и штурман переглядывались, качая головами и предчувствуя, что будет, когда всё вскроется. Ингрид и Эйвинд сидели на своих марсовых площадках по очереди. Парню достался тот марс, что выше и он мог обозревать морскую гладь километров на двадцать. Как более опытный вперёд смотрящий, он взял шефство над новичком. Никто не ожидал, но из него получился неплохой учитель, так что высота всё меньше пугала Ингрид, взбираться по реям, пусть и в сопровождении Рыжика, она стала быстрее и увереннее. А сидеть в корзине ей вообще понравилось, хотя, казалось, что можно увидеть интересного посреди моря. Она же кроме моря видела небо, облака, Солнце или Луну, а море не переставало её удивлять, настолько разным оно могло быть. Чужие паруса иногда появлялись на горизонте, но шли своим курсом, не стремясь сближаться с их шхуной. Если погода портилась, капитан запрещал ей подниматься на марс, и тогда начиналась работа в каюте. Попав сюда первый раз, Ингрид даже затаила дыхание от охватившего её волнения. Она прижала к груди свои вещи и облегчённо улыбнулась. «Каюта! Моя и только моя! Боги, я благодарна вам за то, что не оставили меня в трудную минуту! Высоту я научусь не бояться, обещаю! Зато буду ещё заниматься своим любимым делом, лекарством. Трав у них тут много, но такой беспорядок, поди найди нужную быстро. Сундучки, мешочки нагромождены друг на друга ровненько, а как искать начну что-то, сразу беспорядок получится. Ничего, справлюсь! Места маловато, так это потому, что топчан поставили и тюфяк сверху кинули, а это удобнее, чем гамак. Простыни даже выделили, наверное, капитан поделился, одеяло и шкуру тоже дали, не замёрзну. Зато у каюты есть хоть и малюсенькое, но окошко, и смотрит оно на корму. Так что нечего унывать, надо заняться разбором трав, составлять сборы и делать мази. Необходимой посудой придётся поделиться коку.» Вообще-то кок был не из тех людей, кто собирался расставаться со своими вещами. А слово «делиться» вообще входило у него в раздел ругательских. Команда знала об этом, так что руку в сторону камбуза матросы протягивали лишь для получения положенной порции пропитания… в строго отведённое время… без всякой надежды на добавку. На ночь по всему камбузу расставлялись капканы на крыс и мышей. Рыжик знал об этом с прошлого рейса, а кот обходил интуитивно, так что несколько дней им удавалось заниматься хищением продуктов безнаказанно, но шхуну качнуло, расхитители общего добра оступились и капканы сработали. Впрочем, они и не планировали прятаться весь рейс. Но вот сейчас, когда Эйвинд стал членом команды, вопрос его пропитания был решён, а про кота все как-то позабыли. Все, кроме строгого кока.