-Ныряй в трюм и даже носа не показывай! Мы справимся. Всё понял? – Ингрид посмотрела на него расширенными от страха глазами и молча кивнула. Она не была трусливой, но и в бою принимать участия ей не приходилось. А там наверху шёл нешуточный бой, звенела сталь, раздавались грозные рыки, она с трудом различала голоса свои и чужие. Когда кто-то попытался проникнуть в трюм, страх сменился настоящим ужасом. « А что если враг победит? Нет, Боги, нет, уберегите наших людей, не допустите их гибель! Я ночи спать не буду, вылечу всех от ран, только защитите их!» Крысы, видимо, тоже почувствовали неладное и стали подниматься выше, ближе к палубе, возможно, где-то появилась течь. Ингрид встретилась взглядом с одной из крыс и ей пришла в голову бредовая идея. Главное не разрывать зрительный контакт и убедить, что судно тонет, а совсем рядом, буквально в двух шагах, только палубу пересечь, другой корабль, сухой, крепкий и готов принять их на борт… бесплатно и на полное обеспечение.
Этого не ожидал никто, да и заметили не сразу в пылу боя. Сначала на палубе показались одиночные крысы, потом образовался «ручеёк» из них, а затем крысиные полчища полезли из всех щелей. Им было плевать на бой, у них была цель, к которой они и устремились по палубе, по телам раненых и убитых, по перекинутым между кораблями верёвкам с крючьями. Сплошное море пищащих крыс заставило опустить оружие и замереть.
-Капитан, мы что тонем? – голос матроса вывел всех из оцепенения, - крысы просто так не бегут с корабля!
Пираты поняли, что надо уносить ноги, потому что власть на шхуне захватить не удалось, а тонущее судно им ни к чему, как, впрочем, и чужие крысы, своих девать некуда. Абордажные канаты обрубались безжалостно, крысы падали в море, их подпирали соплеменники, которые, не удержавшись, летели следом. Поскольку враг бежал, а крысы еще не закончились, матросы решили поспособствовать уменьшению популяции грызунов, ведь боевой пыл ещё не угас. Часть команды устремилась в трюм, чтобы найти и устранить течь. На Ингрид, сжавшуюся в комок от страха, никто не обратил внимания. Здесь и нашёл её Ивар, присев рядом.
-Твоя работа? – девушка кивнула головой, - как тебе удалось уговорить крыс? Хотя, храмовника убедила, так чем крысы хуже. Пойдём наверх, там раненых много, нужна помощь. И спасибо тебе, мы бы всё равно победили, но так быстрее всё закончилось. Опять же поголовье крыс существенно сократили, - они рассмеялись. Ивар смотрел на девушку тепло и с такой любовью, что она смутилась, покрывшись румянцем, и отвела взгляд. «Ну, вот что Он так на меня смотрит? А глаза у него очень красивые, такие яркие, как вода в озёрах, когда в глубину смотришь. И взгляд добрый.»
Матросы приводили палубу в порядок, мёртвых пиратов отправляли за борт. Потерь среди своих не было, но раненых хватало, были и тяжелораненые. И Ингрид принялась за привычную работу. Ей приходилось залечивать разные раны, но столько сразу никогда. Крови она не боялась, целительница ведь, а вот помощники были нужны. И первым рядом оказался Эйвинд, а потом и ещё несколько матросов включились в процесс. Лёгкие раны промывали нужными отварами, приготовленными лекарем, смазывали его же мазью. Тяжёлые ранения приходилось промывать, зашивать, перевязывать и устраивать таких матросов на палубе, для чего из недр трюма доставались тюфяки. Маленькая фигурка сновала между ранеными, поила их укрепляющими отварами, меняла повязки, пока от усталости не свалилась где-то среди канатов на палубе и уснула. Проснулась же она в своей родной каюте, заботливо укрытая одеялом и шкурой, чтоб теплее было. Только пробуждение было резким от знакомого возмущенного «Мяааууу!!!» В пылу боя, и потом в заботах о раненых и о собственных ранах, все как-то забыли про кота, так что спасение ржавой шкурки легло на его хрупкие плечики. И раздумывать было некогда, трюм и каюты закрыты, вход на камбуз прочно запер и чем-то подпёр кок (Бой боем, а ужин по расписанию!), а жить хочется! Пометавшись в ужасе под ногами сражающихся, Ржавый выбрал единственный оставшийся вариант: марсовая площадка. И ничего, что раньше его туда за пазухой поднимали, когти ещё не отвалились и не притупились. Вот слезть обратно сам он уже не смог. Зато спасателей набралось в достатке, так что наглое «Мяааууу!» ему даже не припомнили, а вот накормили от души. А ещё гладили за ушами и даже целовали наглую морду. Жизнь удалась!