-Ивар, я, пожалуй, возьму свои слова обратно, - почёсывая затылок, тихо пробурчал штурман.
-Ты о чём, друг? – капитан отвлёкся от своих мыслей.
-Ну, насчёт женщин на борту, - ещё тише пробормотал Грегер, - этой ночью я даже молился Богам за их подарок. Этот … Рид… уже второй раз предупреждает нас об опасности. И, знаешь, матросы ведь тоже не слепые и не глухие, они в курсе, что это Дар, и мужчине он не свойственен. Что будем делать, когда они сопоставят все факты? В прошлый раз Рид хоть на марсе своём сидел, можно свалить на острое зрение, ну ооочень острое. А в этот раз он прямо из каюты всё увидел. Ты поговорил бы, объяснил, что не надо так громко голосить на всю округу, можно тихо на ушко… кому надо.
-Я понял, Грегер, тоже об этом думал, сделаю. А вот что нам предстоит сделать сейчас, так это выяснить, кому же так не повезло вылететь прямо на рифы. Может, помощь нужна, вдруг тоже торговый корабль. Нам всё равно дней пять здесь сидеть, пока шторм уляжется, да и нашу красавицу надо всю проверить.
Задачи поставлены и работа закипела. Отдельную группу отправили выяснить судьбу людей с разбившегося на рифах корабля. Правда в подробности их не посвящали, просто сказали, что с той стороны рифы, вдруг кому не повезло и нужна помощь. Отдельно напомнили о скрытности и осторожности, привести за собой пиратов не хотелось никому. Посланная группа вернулась встревоженная и раньше, чем их ожидали. И вернулись матросы со «Скользящей» не одни.
-Ваш поступок достоин уважения, но вы ведь понимаете, что таким образом выдали наше присутствие на острове, - капитан говорил строго, переглядываясь со штурманом, словно они уже искали выход из сложившейся ситуации. Собственно так и было, друзья умели разговаривать взглядами.
-А что нам оставалось делать? Пока сбегаем сюда, потом обратно и снимать с дерева уже будет некого… в смысле живых. Их же подвесили за ноги, обещали снять завтра… возможно, - матросы пытались оправдаться.
Рассказ спасённых прояснил ситуацию. Их шхуна, тоже торговая, успела вовремя спрятаться от шторма, но видела, как чужой корабль несёт прямо на рифы. Подать сигнал об опасности в такую непогоду, предотвратить трагедию невозможно… но можно помочь выжившим. Взаимовыручка на море это святое, которое обернулось трагедией уже для спасателей. Через сутки спасённые сменили власть на шхуне, а капитана, штурмана и боцмана увели в лес и подвесили вниз головой на деревьях, объяснив свой «гуманный» поступок просто:
-Вы спасли нам жизнь, мы тоже не вправе отнимать её у вас. Пусть Боги решат вашу судьбу. А вы, пока висите, постарайтесь понять нас. Мы остались без корабля, а значит без средств к существованию. Ваша шхуна нас вполне устраивает, ваша команда смирится с неизбежным. Кто не пожелает плыть с нами, останется на этом острове… навечно… мы позаботимся.
И команда «Скользящей» приняла решение. План составили быстро, потому что надо было действовать с опережением. Половина команды осталась на борту родной шхуны и вооружилась, но продолжала работу по приведению судна в должное состояние, чтобы в любой момент быть готовыми поднять паруса. Две шлюпки сновали между шхуной и берегом, продолжая заготовки необходимого. Вторая половина команды разделилась на две неравные части. Две трети отправились на шлюпках вдоль берега и затаились, как только в поле зрения попала незнакомая шхуна. Остальные едва успели добраться к нужным деревьям, чтобы встретить похоронную команду с лопатами. Пираты расслабились и слишком поздно заметили ловушку. Когда до них дошло, что Боги решили вопрос не в их пользу, то оружие и лопаты уже сменили хозяев, а вокруг стояли высоченные незнакомцы с выбритыми головами и пучками волос на макушках и улыбались хищным оскалом.
-Вы кто? Вас здесь не должно быть. А где эти? – голова говорившего вскинула подбородок к болтающимся остаткам верёвок.
-Кто-нибудь понял, что он говорит? Я ничего не понял. Жаль, капитана нет, он силён в языках. Затыкаем им рты и делаем, что нам велели, - и деревья сменили «подарочные украшения». Жестоко? Нет, ну а как иначе? Прежде чем одаривать кого-то, неплохо примерить этот подарок на себя. Так ведь и Боги советуют: «Не желай никому того, чего себе не пожелаешь.» – Всё, теперь идём знакомиться с командой, отвлекаем их на себя. Кто у нас поработает клоуном? Есть желающие, или бросим жребий?