-Грегер, что случилось, чего хотят эти люди, - ещё на подходе прокричал Ивар.
-Ты же у нас великий знаток языков, законов и традиций, вот и проявляй чудеса дипломатии, а мне проще их порубить топором, чем объяснить, что женщине не место на шхуне, даже жене. – Грегер стоял красный, как рак и воинственный, как сто скорпионов из пустыни, чей ветер принёс эту нечистую силу в лице наглых аборигенов.
Протолкнувшись сквозь плотный строй чужаков, капитан увидел то, из-за чего мужчины снова были настроены идти стенка на стенку. Точнее из-за кого… а вообще сразу было и не понять что или кто это было, так плотно оно было закутано в разноцветные тряпочки. Перед ним был ШАР с двумя ручками и ножками, миленькое личико которого с грустными глазками-бусинками было расстроено. И Ивар решил поговорить с этим созданием, уж оно то точно знает, почему здесь оказалось. Но мужчина из её сопровождения, видимо главный, вышел вперёд и разговор сразу стал предметным. Дипломатию проткнули, как воздушный шарик, в ход пошли голые факты, отрицать которые не имело смысла. Схлестнулись традиции двух стран, но где та Норфинция, а Бонго вот оно, только границу перейти. И, если надо, воинов там хватает, так что Пароника ссориться с соседом не будет, лучше выдаст им шхуну «Скользящая».
-Ивар, что они от меня хотят, - прерывающимся шёпотом спросил Рыжик, - я же ничего не сделал, клянусь!
-Ошибаешься, ты смотрел на эту девушку больше минуты, что-то говорил и взгляд у тебя был очень добрый и жалостливый. Так что теперь это твоя невеста, а завтра будет женой, - Ивар говорил так, чтобы гости поняли, что он объясняет ситуацию жениху, - она понравилась тебе, и ты ей тоже приглянулся. Особое впечатление произвели твои рыжие волосы и небесно-голубые глаза… ах, да, ещё причёска твоя их впечатлила. Их воины такие тоже делают, так что твои новые родственники довольны, что их дочери достался в мужья великий воин. Они видели, как ты дрался, впечатлились… - капитан что-то произнёс на странном языке и жестом показал, что носилки с невестой можно заносить на шхуну. Команда «Скользящей» замерла, потеряв дар речи, но вынуждена была расступиться под строгим взглядом хозяина шхуны.
-Друг, ты хорошо подумал, - штурман непонимающе отступил в сторону, пропустив носильщиков с грузом, с тревогой наблюдая, как прогибаются сходни, - уверен, что нет другого выхода?
-Есть, - ответил капитан, - война! – команда синхронно перекрестилась. А жители страны Бонго удовлетворённо улыбались, что-то лопотали на родном языке и с чувством выполненного долга покидали, наконец, шхуну.
Невеста так и осталась сидеть на своих носилках. Рыжик пристроился рядом, штурман поклялся, что шкуру с него спустит, если с невестой что-нибудь случится. Завтра придут её родственники и спросят, как с ней обходились. Рид до поздней ночи зашивал и залечивал раны, полученные во время непредвиденного сражения, а потом тоже сел рядом с молодожёнами, почувствовав, что у невесты начинается паника. Она даже постанывать начала. Кто - кто, а Ингрид сразу догадалась о причине надвигающейся истерики и знаками предложила девушке пойти с ней, но та показала на Рыжика. Это понятно, он жених, он и должен решать её проблемы.
-Вот что братишка, ты сколько раз уже за это время сбегал в гальюн? – Рыжик занялся подсчётами, но до него вдруг дошло, что невеста ни разу с места не поднялась.
-Рид, а она сама встать сможет? А дойти до гальюна? А вскарабкаться на стульчак? А я то чем смогу помочь? – теперь паниковали уже двое. Кое-как удалось убедить невесту встать и двинуться на нос корабля. Ходьба давалась ей тяжело, отсидела ноги, но основной инстинкт подгонял её в нужном направлении, пока ей не указали на стульчак с дыркой посередине. Стон сменился подвыванием, но невеста только прибавила хода. Громоздясь на стульчак, девушка приняла помощь обоих сопровождающих. Этот шарик ещё и придерживать надо было, чтоб ненароком не нырнул за борт. – Рид, а чего она так раскормилась?
-Откуда я знаю? Спроси у капитана. Кстати, она ведь ещё есть и пить хочет. Давай сделаем налёт на кухню, у тебя уже опыт есть, - налёт удался, и невеста с невероятной скоростью вгрызалась в кусок хлеба с сыром, запивая отваром, приготовленным Ридом, - Рыжик, а что скажут твои родители, когда ты им представишь свою жену? – посмотрев на выпученные от страха глаза друга, она продолжила, - эй, подожди, а ты что надеялся, что вот это всё само собой рассосётся к утру?