А утром прибыли родственники, чтобы проверить условия, в которых провела ночь их девочка. Увидев родню, шарик проворно подскочил и затараторил на своём языке, проливая горючие слёзы, махал руками в сторону жениха и порывался покинуть шхуну самостоятельно. Но родня выполнила всю процедуру проверки условий проживания, посетила гальюн, увидела личный гамак Рыжика в трюме, и, гневно потрясая кулаками, погрузила свою девочку на носилки и понесла по сходням вниз.
-Что они говорят, Ивар, - облегчённо вздыхая, спросил Рыжик.
- Что воин ты хороший, но до того, чтобы иметь жену ещё не дорос. Зря радуешься, они сказали, что подождут и в следующий твой приезд опять придут с проверкой. – Ивар сурово смотрел на парня.
-А чего они её так раскормили? – вопрос видимо всю ночь мучил парня.
-У них уважают полных женщин, чем полнее, тем здоровее. Эта ещё недостаточно раскормленная, потому среди своих жениха на неё не нашлось, вот и привезли на Ярмарку… девочке очень замуж хотелось, да и пора уже, а тут ты попался.
-Не срослось, - тихо прокомментировала из-за спины Ингрид.
***
Берега Пароники вся команда провожала с облегчёнными вздохами, и только что платочками не махала на прощание. На Эйвинда старались не смотреть, чтобы не сорваться ненароком, только шипели и порыкивали, если тот попадался на пути. Вот и сидел теперь Рыжик на своём марсе почти безвылазно. Зато Рид полностью ушёл в изучение подаренного фолианта и что-то постоянно отмерял из специй и трав, смешивал, заговаривал и заносил результаты в толстую тетрадь. Дверь каюты открылась, но лекарь только сделал знак не мешать и продолжил начатое дело. Капитан присел на топчан и стал терпеливо дожидаться окончания процесса.
«Удивительная девушка. Боги ведь не случайно устроили нашу встречу там, на лесной поляне. И мои выигранные поединки тоже не прошли мимо их внимания, моя любимая плывёт вместе со мной на шхуне. Но ведь этого мало! Мне мало! Внутри меня уже всё горит огнём, и как долго я смогу его сдерживать! Даже Грегер всё понял, но только вздыхает и головой качает. А что можно сделать в этой ситуации? Никто ведь не знает, что она девушка, так что даже знаки внимания нельзя оказывать. Но я ей нравлюсь, точно нравлюсь, достаточно было увидеть её восхищённый взгляд, когда я вышел разодетый из каюты. Но моя Ингрид не хуже меня владеет своими чувствами, гордая и острая на язык. Но всё, что надо, я успел увидеть в её глазах. Но как же этого мало!»
-Капитан, простите, что заставил вас ждать, но прерывать процесс нельзя, - девушка повернулась, и их взгляды встретились, - что-то случилось? Вы как-то странно смотрите. Я могу чем-то помочь? Что у вас болит?
-Это не лечится ни вашими травами, ни волшебными специями, - Ивар вздохнул, - я упорно ищу выход, но пока не вижу его. Видимо ещё не время, подождём, - он как-то грустно улыбнулся, а щёки девушки вдруг порозовели.
- Вы не думайте о грустном, цените то, что есть. Или полагаете, что Боги поторопились устроить нашу встречу?
-Нет, я даже мысли такой не допускаю, слишком долго ждал этот подарок Богов. А сейчас только могу любоваться им издалека, и очень боюсь потерять. Если бы ты знала, что я пережил, когда вас с Эйвиндом забыли на острове, - они сидели так близко друг к другу, что Ивар не удержался и провёл рукой по лицу девушки, слегка касаясь её виска, щеки, изгиба шеи. Её зелёные омуты потонули в глубине голубых озёр, их дыхание смешалось в лёгком поцелуе. Они не ожидали от себя такой смелости, чуть отпрянули друг от друга, чтобы снова потянуться навстречу. Такое притяжение невозможно было преодолеть, но эти двое и не собирались ничего преодолевать, ведь их так тянуло друг к другу. – Ингрид, малышка моя, у меня такое чувство, что я давно тебя знаю, просто однажды потерял, а потом снова нашёл. Не теряйся больше, пожалуйста.
-Я постараюсь, но сейчас тебе лучше уйти, - Ивар с трудом разорвал объятия и поднялся на ноги, - а зачем ты приходил, что-то ведь надо было?
-Наверное, но сейчас я не вспомню, да и не столь это важно, - они стояли напротив друг друга, держась за руки, и расставаться так не хотелось.
…Штурман давно наблюдал за другом и понял, что тот без памяти влюбился. Откуда вообще находит силы сдерживаться, держаться как можно дальше от этой девушки. Да ведь и она молодец, никакого нытья, недовольства, истерик. С командой у неё хорошие отношения, она вообще неконфликтный человек, к любому найдёт подход. И авторитет свой честно заработала, и как вперёдсмотрящий, и как лекарь. Дружба с Рыжиком немного отвлекает от неё внимание, но ведь оба ходят по острию ножа.