- Что значит «ожидал»? Какой ещё другой Дар, откуда ему взяться? Что за тёмные игры вы затеяли? – ярл уже не сдерживал негодование в своём голосе, - это моя дочь, и меня не может не волновать её судьба. Вы бы отдали свою дочь Храму? Впрочем, откуда у вас взяться дочери, - презрительно выплюнул Лавранс, - в вашем Роду рождаются только мальчики.
-Не забывайся, ярл, пока ты устраиваешь меня на своём месте, но всё меняется в мире, и в моих силах и праве что-то изменить, - Монарх повысил голос, придав ему величественности, - перед твоей дочерью откроются сокровенные знания, она не пожалеет о своей судьбе. Конечно, всё это будет идти во благо государства, Норфинция станет сильнее, уважение соседей возрастёт. И твой Род будет в особом почёте. А наследников тебе родит вторая дочь. Ты богат, Лавранс, многие мечтают об этом, да не дано Богами.
Ярл Зелёных Холмов слушал эти бредовые откровения Монарха и понимал, что все эти долгие месяцы тревоги и ожидания только отодвинули момент расставания с его малышкой. Он, отец, ничего не смог сделать для её спасения от тяжёлой участи, да его просто отодвинули в сторону, перешагнули, отмахнулись, как от назойливой мухи. Но и этого Монарху показалось мало, и теперь ярл, по его сценарию, выполнял роль сыра в мышеловке. «А не засиделся ли ты Конунг в своём кресле? Решил, что только ты можешь что-то менять в этом мире! Ярлы тоже не пустое место, и последний Сход показал, что не все довольны твоими решениями. А то, что в твоём Роду давно нет дочерей, уже вызывает недобрые шепотки за спиной. Пустой Род, вырождение Дара! И ты ещё пытаешься диктовать мне условия и угрожать?»
Видимо что-то в выражении лица ярла насторожило Вальдемара, потому он постарался умерить свой пыл и заговорил более доброжелательно, хотя в его голове бродили очень нерадостные мысли. «Откуда тебе знать, ярл, насколько трудна ноша Монарха. Ты отвечаешь только за свою территорию, а я за всю страну. Как бы плох я не был в твоих глазах, но мой Род уже много лет не допускает войн с соседями, предпочитая мирное сосуществование с ними, и распрей внутри государства тоже нет. А цена этому благополучию – отсутствие дочерей. Когда-то один из предков решил, что наши сыновья должны брать в жёны только дочерей других монархов. Статус оказался важнее, а чужие дочери пустые, нет у них никакого Дара! Только Норфинция была так одарена Богами! И теперь Храмы собирают Одарённых несколькими Дарами по всей стране, чтобы держать ситуацию в мире под своим контролем, не допускать конфликтов.»
Мужчины смотрели в глаза друг друга, и никто не хотел опустить свой взгляд первым. Каждому было что отстаивать, и своё право они считали главным. Как -бы не хотел Монарх показать своё превосходство, но он не мог не понимать, что его власть держится только на согласии между ярлами. Стоит внести раздор между ними (а недовольство и претензии к монарху даже одного из них станет первым толчком) и миру конец, начнётся делёжка власти. Недобрый огонёк во взгляде Лавранса вынудил Вальдемара перевести разговор в более спокойное русло.
-Давай не будем сейчас разжигать огонь недовольства, а подождём возвращения твоей дочери. Тогда и примем решение. – Вальдемар говорил уже более миролюбиво, - в моих владениях ты можешь передвигаться свободно… оранжерея, парк, библиотека всё в твоём распоряжении. Присматривать за тобой будут, чтобы ты случайно не отказался от моего гостеприимства.
Как бы тяжело не было у него на душе, Лавранс не привык бездельничать. Изучив доступную ему для посещения территорию, он засел в библиотеке. Столько свободного времени вдруг образовалось, почему бы не изучить родословную правящего монарха, да и про соседних ярлов захотелось узнать, впрочем, в истории своего Рода тоже, оказывается, были белые пятна. Лавранс не понимал, с чего вдруг Конунг так заинтересовался его Родом, захотел увидеть на турнире одну из его дочерей, да ещё и ждал у неё проявления какого-то третьего Дара. Эти вопросы только усилили тревогу отца, а потому найти на них ответы надо было, во что бы то ни стало и, желательно, до возвращения Ингрид. Знал бы Вальдемар, насколько опрометчиво было с его стороны дать такую волю своему гостю.
Территория Белых Скал.
Ивар старался побыстрее закончить все дела на шхуне, проводил последние встречи с заказчиками, решая судьбу груза, определял с Грегером сроки осмотра судна и предстоящие ремонтные работы на нём. Штурман понимал, что это как раз целиком и полностью ляжет на его плечи, потому что у друга проблемы в семье, и надо ехать в Столицу. Вот он, Грегер, как встретил свою Инжеборг (помощница), так сразу и влюбился. Потом ухаживал несколько месяцев, а как ответные чувства проявились, сразу и сватов заслал. Тянуть со свадьбой тоже не стали, после рейса в Храм и отправились. А пока он в рейсе был, их родители всё к свадьбе подготовили. С него были подарки, но уж тут Грегер расстарался, как мог, всех кого надо одарил. Обе семьи остались довольны. И сейчас он со своей любимой жёнушкой живет душа в душу, уже троих детей нажили: два сына и дочь. Это он на шхуне суровая голова Дракона, которая «казнит и милует», да бракованным секстантом грозит залезть, куда не надо, а дома сама нежность и покладистость. Инжеборг сама кого надо накажет и построит, так что дети у них послушные растут и работящие, матушка ведь всё отцу расскажет потом, а он добавит, если понадобится. Вот у друга всё как-то наперекосяк идёт в жизни. Ивар долго не мог найти себе пару, хотя девушки всегда на него заглядывались, никого не обижал, но и сближаться ни с кем не хотел. Они повздыхали, поохали, что такой красавец и умница внимания ни на кого не обращает, кое-кто даже слезу пустил, но замуж выходить надо… пока предлагают… нечего ждать у моря погоды. Родители же Ивара переживали, чтобы не привёз сын из-за морей дальних какую-нибудь иноверку. И это хорошо, что они ничего не знали про Лейлу и про приключения своего единственного сына с Орхан-беем. В родной Норфинции сын ярла был законопослушным и порядочным мужчиной, но именно здесь и настигла его кара Богов в виде девчонки из недружественных Зелёных Холмов. Но Ивар уверял его, Грегера, что Ингрид подарок Богов, что именно её он ждал. Странный подарок, надо сказать. Они, подарки, должны радовать Душу, а не рвать её на части. Сколько пришлось вытерпеть другу, прежде чем они поженились. Но только они с Иваром вздохнули облегчённо, как Звёзды снова от них фасад свой отвернули. Так что впереди опять дальняя дорога и горизонт в тумане.