Вечер ушел на то, чтобы выяснить обстановку в Столице. Но, оказалось, что нет никакой суматохи, всё спокойно, и, пожалуй, даже слишком спокойно. В резиденции Конунга даже отменили ежегодный Осенний Бал, а на аудиенцию к Монарху попасть стало труднее, он даже сократил до минимума количество важных встреч, переложив эту обязанность на своих помощников. Чем занимался сам? Часто пропадал в главном Храме, решая какие-то вопросы со жрецами (дроттами). На самом деле Вальдемар сын Густава встречался с верховным Жрецом (Годи). Этот старый, убелённый сединами, мудрый Годи всегда видел на шаг вперёд, оберегал Монарха от опрометчивых поступков и сейчас предостерегал, советовал не идти напролом. Лучше отступить ненадолго, дав противнику поверить в свою победу, а потом неожиданным манёвром взять реванш, добиться желаемого.
-Мальчик мой, я уже слишком стар, помню тебя ещё ребёнком, да и не на приёме мы, так что позволь дать тебе отеческий совет, - старый Жрец прокашлялся и тихо продолжил, - как бы не прошла твоя встреча с этой девочкой, не принуждай её. Одарённых нельзя принуждать, ставить в безвыходное положение, а ты уже причинил ей боль через отца. Лучше отступить на время, а потом создать ситуацию, когда ей самой захочется оказать помощь. – Годи всё говорил правильно, хотя это шло вразрез с мнением остальных дроттов. Храму нужны были Одарённые, тем более такого уровня. Три Дара – это же такая редкость! Но авторитет Верховного Жреца был непоколебим… пока.
Однако, не в характере Вальдемара было отступать, да и власть Монарха многое позволяла, если это было нужно, тем более просто необходимо для благополучия страны. ОН слышал эти подлые закулисные шепотки: «Гнилой Род! Вырождение Дара!» А если задумают неладное, то начнут копаться в родословной, и ведь накопают! И не просто накопают, а найдут достойную замену. Просто так, легко, ОН власть не уступит, но не хочется доводить до кровопролития.
«Будь неладен этот прадед, решивший, что мужчины правящего Рода должны жениться только на дочерях монархов соседних стран. А мой дед Асвальд, говорят, очень любил свою Аннику с территории Белых Скал. И ведь у них всё зашло уже очень далеко, когда прадед своей властью, спасая страну от войны с соседней Бергенией, дал согласие на брак Асвальда с Лагертой. Был заключён мир, и брак между детьми монархов стоял одним из обязательных пунктов договора. Аннику отдали в жёны Сигурту с территории Зелёных Холмов, а за то, что взял в жёны порченую девицу, сделали ярлом. Ох, какую волну негодования вызвал этот поступок! Такую Одарённую Видящую отдали на чужую территорию! Но прадед был силён и поставил ярлов перед выбором: либо его решение, либо война. Замолчали тогда все, но две самые большие территории с тех пор не дружат. И это даже хорошо!»
Вальдемар сын Густава был доволен. Новости поступали к нему почти мгновенно, а потому вчера уже в обед ОН знал, что дочь ярла Холмогории прибыла в Столицу с сопровождением. Это и понятно, дорога не близкая, даже ярлы в одиночку не отправляются в путь, а тут девица. Хотя сбежала она полгода назад одна, да так, что и следов не нашли. Вычислили, конечно, позже, но каких трудов это стоило. Вот тебе и Лебёдушка! Впрочем, это уже в прошлом, зато это утро тоже началось с хорошей новости. Ингрид дочь Лавранса просила Монарха об аудиенции.
-Ну, что ж, Лавранс сын Альрика, твоё пребывание у меня в гостях подошло к концу, - Конунг радостно потирал руки, его затея удалась, ОН победил, - идём же встречать твою дочь. И не надо смотреть на меня зло, я тоже буду рад её видеть.
Лавранс тяжело поднялся из кресла и последовал за Монархом. Молчать он не будет, протест свой выразит, но вот аргументов явно не хватает. И он не сможет уехать домой, оставив свою девочку в Столице! Но и в Резиденции Конунга его не оставят. Мысли роились в голове отца, сплетаясь в клубки и запутываясь всё сильнее, однако выхода не было видно. А ведь мудрые люди говорят, что надо уметь отпускать ситуацию, без поводка она быстрее найдёт нужную дорогу. Когда его Ингрид вошла в зал для аудиенций, сердце Лавранса забилось так сильно, что ОН приложил руку к груди, словно пытаясь усмирить его бег. Отец узнавал и не узнавал свою дочь. Та же фигура, черты лица, любимые омуты зелёных глаз, волосы короче, но это ладно, отрастут. Но это уже не его смешливая, озорная, подвижная малышка, которая бросалась навстречу и повисала на его шее, терлась своей щекой об его заросшие щёки, смешно морщась явно от удовольствия. Сейчас перед ним была молодая женщина, серьёзная, с гордой осанкой и …красивая. И одета она была подобающе для визита к Монарху. Но что-то было не так, и через мгновение Лавранс понял что именно. Ингрид была не одна, рядом с ней, твёрдо держа её за руку, стоял сын ярла Белых Скал. Приветствие Монарху и молчаливое ожидание его слова.