-Отец, я часто тебя вспоминала, мне так тебя не хватало, твоих советов, твоей поддержки. - Лавранс удивлённо поднял брови и кивнул в сторону мужа. – Ивар, это совсем другое. Я долго к нему присматривалась, а он не торопил меня и был очень терпелив, внимателен, заботлив. Они со штурманом были моей защитой, но команда на шхуне хорошая, просто мы так и не признались, что я не Рид, а Рида. И с Рыжиком я тебя обязательно познакомлю, нас на шхуне братишками прозвали, за причёски, наверное. – Ингрид вдруг замолчала, словно прислушиваясь к чему-то, потом побледнела и вскрикнула- Ивар!
Муж тотчас оказался рядом, захватив её в кольцо своих рук: «Тише девочка, успокойся, я уже здесь. Что случилось, тебя опять что-то встревожило?» Это была их последняя стоянка перед развилкой, когда надо было выбирать направление, двигаться по территории Зелёных Холмов или выходить через соседей к Побережью и двигаться в сторону Порта. Поскольку Лавранс остался без сопровождения, то было решено сначала сопроводить его до родного поселения, а потом уже двигаться к Белым Скалам.
-Ивар, отец, нам нельзя здесь заходить на территорию Холмогории, нас уже ждут, - Ингрид всхлипнула.
- Люди Конунга? – тихо спросили мужчины, переглянувшись.
-Нет, это не Конунг, не его люди. И это не лихие разбойники, - лицо девушки побелело ещё сильнее, она заговорила шёпотом, - но они вооружены и хорошо подготовились… засели на деревьях и у них луки.
-Успокойся, малышка, мы просто изменим маршрут. Сначала твой отец проводит нас, - Ивар посмотрел на Лавранса, и тот согласно кивнул, - а потом мы проводим его. Не думаю, что эти кто-то последуют за нами так далеко, но мы подстрахуемся, будем внимательнее. Постарайся уснуть, мы встанем завтра пораньше.
***
-Что значит, они не проходили мимо вас? У них было намечено сначала проводить ярла Зелёных Холмов, а уже от него двигаться в сторону Белых Скал, - мужчина сурово смотрел на говорившего. - Другой дороги в Холмогорию нет. Поручи дуракам помолиться Богам, так они лбы разобьют, да не те молитвы прочитают. А всего-то и надо было устроить нападение разбойников, случайно убить мужа и умыкнуть девчонку под шумок.
«Конунг проявил слабость, не смог найти повод задержать Одарённую в своей Резиденции, заинтересовать её… да неважно чем. А теперь всё надо начинать сначала. А Зима уже на подходе, начнутся снегопады, и придётся ждать Весны. Ну, нет, мы найдём способ заполучить эту девочку.»
***
Их маленький отряд отправился в дорогу ещё затемно, не торопясь и стараясь двигаться почти бесшумно. Они свернули к побережью, не доходя до развилки, двигаясь по едва заметным тропам, доверившись интуиции Ингрид. Эту дорогу она уже проходила полгода назад, удивив Ивара тем, что ни разу не заплутала. Когда показались первые лучи солнца, стоянка была уже пуста.
Всю дорогу Лавранс наблюдал за своей дочерью и с грустью понимал, что его девочка выросла, что пришло время, когда в трудный момент она позвала не его, отца, а другого мужчину. Ревновал ли он? Пожалуй, что нет, ну может чуть больше, чем Керстин, потому что младшая дочь осталась дома с родителями, а старшую придётся отпустить от себя. А ведь именно со старшей Лавранс был более близок, они понимали друг друга с полуслова, даже мысли в голову приходили одинаковые при решении спорных вопросов, а младшая больше тянулась к матери, откровенничала с ней на любые темы. Ингрид же доверяла все свои тайны, прежде всего, отцу, он был для неё идеалом мужчины. Раньше был, а теперь у неё появился Ивар, и к нему, а не к отцу, она обращается за помощью во время стоянок. Но этот молодой мужчина всё больше ему нравился. Он был немногословен, говорил спокойно и негромко, но его команды выполнялись беспрекословно, а Ингрид всегда находилась в поле его зрения, и смотрели они друг на друга с такой теплотой и любовью, что сердце замирало.
«А когда-то мы также смотрели друг на друга с её матерью, и мы так хотели быть вместе, - Лавранс нервно сглотнул и зажмурил глаза, чтобы сдержать непрошеные слёзы, - почему Боги так с нами поступили? Что я сделал не так, упустил свою Сольвейг, не сберёг её? И какое счастье, что мой Лучик Солнца, оставил мне на память нашу Ингрид. А сейчас мне предстоит снова оказаться в этих ненавистных Белых Скалах, может, и кого из несостоявшейся родни увижу, нечистый их возьми. Да ведь мне придётся оставить там свою малышку, - Лавранс глухо рыкнул.»