-Ивар, я так соскучилась по лесу, - Ингрид сильнее прильнула к мужу, камин хоть и был затоплен, но холодок чувствовался от стен и пола, где не было покрытия из шкур, - ну Зима, и что? Много чего в лесу есть полезного.
-Ты права, малышка, прости, что мало уделял тебе времени. На той неделе будут дела в Порту, надо наведаться к шхуне, проверить, как идёт ремонт. Но завтра устроим себе отдых, - муж сделал загадочное лицо, - на лошади далеко по глубокому снегу не уедешь, а как ты смотришь на лыжи?
-Хотел меня удивить? – Ингрид рассмеялась, - напрасно, мы с отцом…
-Понял, понял… так что скажешь? – жена обхватила его за шею, напрашиваясь на поцелуй, - это означает «да»? А можно, ты всегда будешь говорить «да» таким способом?
…Зимний лес встретил их пушистым снегом, девственно чистым и нетронутым. День выдался на удивление солнечным, что редкость для данных мест, но и морозным. Они не углублялись в лес, помня об опасности (волки в это время года голодны и, хотя дичи вокруг достаточно, лучше с ними не встречаться), держались ближе к побережью. Ивар хорошо знал эти места, вырос тут, потому быстро находил под снегом веточки черники, ежевичные плети, а в заболоченной низине нашли веточки брусники и клюквы. Молодые хвойные отростки тоже не обошли стороной. Ингрид была в восторге, раскладывая это богатство по мешочкам, а Ивар смеялся вместе с ней, любуясь своей молодой женой и понимая, какой же она ещё в сущности ребёнок. Как мало этой девочке нужно для счастья. Но всё изменилось в одно мгновение. Наивная девочка, только что смеявшаяся так заразительно, вдруг повзрослела на глазах и как-то удивлённо посмотрела на мужа, словно сама не верила в то, что сейчас ей открылось.
- Рида, малышка моя, что случилось? Куда делось твоё радостное настроение, что тебя огорчило… или напугало? – Ивар уже стал привыкать к внезапным озарениям своей жены, верил всему, что она говорила, но каждый раз опасался, чтобы эти видения не были злыми или опасными.
- Нет, Ивар, всё хорошо, просто неожиданно! Хотя почему неожиданно, как раз самое время, - увидев вопрос в глазах мужа, она счастливо рассмеялась, вызвав его облегчённый вздох. Но вопрос во взгляде никуда не делся, так что пришлось продолжить, - ну что же ты такой недогадливый? Ну, подумай хорошо, посчитай!
-Что считать будем? – Ивар недоуменно смотрел на свою половинку.
-Не что, а откуда и до чего, - муж попытался сосредоточиться и прищурил глаза, - подсказываю, начинай считать со второго месяца осени, а закончи во второй месяц лета или в конце первого.
-Летом я считать уже не смогу, малышка, нам в начале последнего месяца Весны уходить в рейс, - как-то растерянно проговорил Ивар. - Тебе придётся считать самой, - всё ещё ничего не понимая, извиняющимся тоном произнёс муж, - ты ведь будешь меня ждать?
-Мы, дорогой, мы будем тебя ждать! Очень, очень сильно будем тебя ждать! – Ураган, до которого, наконец, дошло, что надо было считать, подхватил маленькую фигурку и закружил так, что они не удержались и повалились в снег. У Ивара не было слов, он просто зацеловывал свою малышку, крепко прижимая к себе, - и я тебе больше скажу, по большому пока секрету, - Ингрид вырвалась из объятий мужа и погрозила пальчиком, - у нас будет девочка, маленькая такая и очень похожая на тебя. Так что до твоего отплытия надо подумать, как мы её назовём. Посмотрим, какие имена подходят ко времени её рождения и выберем.
…Новость о том, что невестка уже носит под сердцем ребёнка, обрадовала домашних. Мужчины гордо выгибали грудь, ярл вспоминал, как они с женой ждали своего первенца, который, к сожалению, оказался единственным ребёнком. Марна же стала чаще уединяться с Ингрид, а скоро к ним присоединилась и Сольвейг.
-Ивар, возьми меня с собой в порт, я больше не могу, они со мной возятся, как няньки с младенцем. Но я же ведь не больна! И есть столько я не могу! – муж тихонько посмеивался над жалобами своей половинки, но просьбу её исполнил, только на лошади посадил впереди себя, да одеться заставил потеплее.
…А на шхуне их встретили напряженным молчанием, да и глаза как-то странно отводили. А ещё вдруг так сосредоточенно занялись выполнением своих обязанностей, исчезая из поля зрения капитана. Не все матросы были из поселения ярла, так что новости до них дошли позже, но когда всё-таки дошли, то команда впала в ступор… сначала, потом стали выдвигать свои подозрения, а потом рычание и возмущение слышалось со всех сторон. Правда ругали не фальшивого Рида, а самих себя за глупость и недогадливость. И вот сейчас два главных героя их возмущений стояли на палубе, и долго избегать их не получится.