-Малышка моя, как же не вовремя мне придётся уходить в рейс. До родов останется каких-то два месяца. Но самых трудных, а меня рядом не будет. Может нам снова попозже отплыть? – Ивар не находил себе места от переживаний за жену.
-Попозже на целых два месяца? Что ты такое говоришь, даже и не думай, - возмущалась Ингрид, - вспомни, чем аукнулись тебе две недели в прошлом году, всего две недели. Нет, в этот раз все три шхуны отправятся вместе, потому что это безопасно, тебе ли не знать. А за меня не волнуйся, нянек хватает. И не забудь привезти нам всё согласно списку, что я составила, - жена старалась увести мысли мужа в другом направлении. – Я даже указала, где что можно купить, я видела своими глазами.
Ингрид постоянно успокаивала мужа, старалась больше шутить и смеяться, и, конечно, говорила, как сильно они с дочкой будут скучать по нему и ждать его. Только ОН должен пообещать, что будет осторожен и внимателен, и не будет рисковать, торопиться зря. Как не оттягивай расставание, оно всё равно произойдет, и все три шхуны ушли в рейс. А Весна набирала силу. Только Ингрид в этот раз пришлось отложить свои походы за травами. Ребёнок рос, ходить становилось тяжелее, и самый длинный маршрут теперь был до дома матушки Сольвейг. Одну её не отпускали, но обычно прибегал с каким-нибудь поручением Эйвинд, доводил до своего дома, а потом провожал сестрёнку обратно. Этот рейс ему пришлось пропустить, чтобы не опоздать в конце лета на занятия в Морской школе. Раз решил стать капитаном, делай что-нибудь для этого. Ивар чётко прописал парню, чем ему надо заниматься этим летом, чтобы поступить в эту самую школу. А ещё дал задание присматривать за женой, помогать во всём, но тут уж Рыжик возмутился, что сам знает и Риду без внимания не оставит. Только не в его силах было сдержать это обещание. Тревога нарастала, и чем ближе подходил срок родов, тем беспокойней вела себя Ингрид. Женщины объясняли это обычным страхом первороженицы, но ОНА то знала, что дело в другом. Ей дадут родить, а вот потом…
-Матушка Марна, матушка Сольвейг, очень вас прошу, когда родится ребёнок, говорите, что мальчик родился, - чуть не со слезами на глазах просила молодая женщина, - ну хоть несколько месяцев, просто отшучивайтесь. Потом поймёте и спасибо скажете.
Они обещали, потому что Ивар просил делать всё, как скажет Ингрид. Ей виднее. Их малышка родилась в первый день второго месяца Лета. Она была такой, как её увидела в своих зимних видениях Ингрид, маленькой и очень похожей лицом на отца. Матушка Марна сказала, что Ивар также выглядел, только был крупным ребёнком, мальчик же, вот и вырос великаном. А новорождённая даже плакала тихо и мелодично, словно маленькая птичка. Её и назвали также Кэйа (маленькая птичка). Давно в доме не было младенцев, потому женщины не переставали ворковать над кроваткой малышки и петь колыбельные. Ингрид не ревновала, напротив, была очень рада такому вниманию к её дочери, значит, с малышкой всё будет хорошо. А вот с ней самой, всё как раз очень плохо. Видения были тревожными, но понять их было трудно, словно кто-то ещё не определился с выбором. Но, наконец, решение было принято.
Ингрид проснулась внезапно и резко поднялась с кровати. Бросилась к дочери, но малышка мирно спала. «Они уже всё решили. Я постоянно нахожусь дома, со двора не выхожу, значит, выход у них только один, проникнуть в дом и выкрасть нас. Они ещё сомневаются, брать ли ребёнка, ведь дорога дальняя. Уверены, что это мальчик, он им не нужен… вот если бы девочка. Боги, помогите мне, и пусть простят меня матушки, но я не могу поступить иначе.»
Утро началось с переполоха и как-то слишком рано. Плакал ребёнок, негромко, но так жалобно и требовательно, а мать почему-то не реагировала. Это было не похоже на Ингрид, она замечательная мамочка, и вдруг никакой реакции. В комнате невестки не оказалось, как, впрочем, и во всём доме… и во всём поселении. Пропавшую искали все, но никаких следов не обнаружили. Был человек, и нет его.
Шхуна «Скользящая».
Три шхуны держали курс на остров Флориш. Всё, как обычно… хотя, что-то в этот раз пиратов много развелось, то и дело возникали в поле зрения чужие суда, кружили, как коршуны, словно выжидали что-то. Раньше, завидев несколько кораблей, никто не рисковал идти им наперерез, да вообще стороной обходили, а тут чужое судно постаралось оттеснить «Скользящую» от спутников и взять её на абордаж. На шхуну им попасть удалось, и даже бой завязался, но норфинцы своих в беде не бросают, остальные две шхуны тут же стали готовиться к абордажу судна наглых пиратов, так что выбор у последних был небольшой: или их припрут с двух сторон и неизвестно чья возьмёт, или быстро сматываться. Второй вариант показался им более привлекательным и надёжным.