-Штурман, - осторожно прошелестело от ближайшего борта, - это они, видимо, жениха вызывают. А его нет, мы же его в Норфинции… забыли. Что делать будем?
-Тебя предложим, или кого другого из команды, - злобно прошипел пришедший в себя штурман, не замечая, что количество матросов на палубе стало резко убывать. У него в голове вертелась только одна мысль: «Убью это рыжее недоразумение, и ничего мне за это не будет!» Появлению на палубе капитана обрадовались все, включая гостей. Как обрадовался самим гостям капитан, знал только ОН, но его взгляд явно говорил: «Сегодня я не тот, что был вчера!»
-Вы не забыли о своём обещании, и это хорошо, - аборигены Бонго гордо вскинули свои подбородки, ожидая продолжения, - я принёс вам послание от отца жениха, - милостивый кивок главного аборигена в знак разрешения продолжать речь. - Он благодарен вам за доверие и согласен считать вашу дочь невестой своего сына, - Ивар порылся в кармане брюк, достал симпатичный браслетик, который ему дали в довесок к товару, закупленному на Флорише, и быстро надел его на руку, сидящему на носилках, отъевшемуся на радость родственникам, шарику. Сейчас он уже не казался капитану милым созданием. – Но, отец жениха был огорчён тем, что его сын не оправдал ваших ожиданий, а потому принял решение отправить его для обучения в Морскую школу. Через пять лет он станет капитаном, будет иметь свою каюту на шхуне, куда сможет привести жену. – Аборигены что-то прикинули в своих головах и быстро затараторили между собой, но Ивар не дал им возможности высказаться. – Это ещё не всё. За эти пять лет невеста тоже должна будет научиться тому, что умеют наши женщины, ведь им жить в Норфинции. – Далее капитан подробно описал, что и почему должна уметь делать жена моряка, делая упор на суровые условия севера. На возмущенный гул голосов незваных гостей, капитан ответил, что они могут оставить свою дочь, гамак жениха свободен, а всем навыкам её научат жёны моряков уже в Норфинции. В заключение Ивар пообещал сохранить честь невесты в течение пяти лет, и это всё, что он может сделать для них. Суть переговоров была понятна только говорившим, но то, что победа опять осталась за капитаном, поняли все, увидев сиротливо лежащий браслетик среди опустевшей и заплёванной палубы. Что заставило аборигенов отказаться от брака их девочки с Рыжиком, его свободный гамак в трюме или ещё пять лет целомудрия, стало неважно после грозного окрика штурмана:
-Палубу отдраить немедленно! Если кто-то ещё захочет обзавестись невестой, оставлю улучшать породу в племени. Есть вопросы? – самоубийц не нашлось. – Чем ты их так напугал, что они отплёвывались, убегая?
- Правдой, Грегер, суровой правдой! Пять лет учёбы в Морской школе для Эйвинда и пять лет целомудрия для невесты с обучением всего, что умеют наши женщины на севере. Свободный гамак в трюме сейчас, и только через пять лет своя каюта на палубе шхуны, - громовой хохот сотряс «Скользящую». …А впереди их ждали берега Сарахина и встреча с Орхан беем. Торговая сделка прошла как обычно успешно, только на приключения теперь не тянуло ни Ивара, ни Орхан бея. Последний был непривычно грустным и задумчивым.
-Знаешь, капитан, а я ведь тогда подключил знающих людей, проверил все суда стоящие в порту, но ту девушку так и не нашёл. Пытался найти тот дом, откуда её украл, но я же тогда много выпил веселящего напитка, дома себе такого не позволяю, только здесь, вот и наказали меня Всевышние. Они подарили мне встречу с единственной, а я её потерял. С тех пор вообще этот напиток не пью. Но где мне теперь искать свою суженую? Если только паломником в вашу страну отправиться. – Орхан бей с надеждой посмотрел на капитана, - а страна ваша очень велика?