- Им исполнится шестнадцать лет только в конце лета. У меня есть ещё год. –Лавранс упорно сопротивлялся требованию Конунга.
-Да брось, они не единственные, кому шестнадцать должно вот-вот исполниться. И потом, ты получишь хорошие откупные, а твоя дочь …
-Я и сам могу откупиться, только назовите свою цену, мой Конунг. Мне мои дочери нужны здесь, у них уже есть женихи. Те девушки, что в списке, согласились по доброй воле, я никого не принуждал.
- Это не моя прихоть, Лавранс! Это Закон и он един для всех. Отказ не принимается, не заставляй меня разочаровываться в тебе. Ты устаиваешь меня, как ярл, не заставляй что-то менять, - монарх выражал недовольство, но продолжал убеждать и настаивать на своём решении. – Ты показал мне одну дочь, а где вторая?
- В соседнем поселении, там понадобилась помощь целительницы, - монарх кивнул, принимая ответ ярла.
Племя Птиц.
Ночью смогли уснуть не все, сказались переживания прошедшего дня. Остальные собрались у костра, тихо переговаривались, пели не громко разные песни. Ингрид тоже не спалось, она в дороге привыкла засыпать под боком у отца, тепло и надёжно. Впервые в её жизни костёр был чужим, а потому закутавшись в свой плащ и обхватив колени руками, девушка с интересом слушала рассказы и песни спутников. Постепенно глаза всё же стали слипаться, чей-то тёплый плащ лёг ей на плечи и укутал с ногами, и Она окончательно провалилась в сон. Было так хорошо и уютно ощущать кольцо сильных рук и тёплое дыхание над ухом. «Отец!»-подумала девушка, но тут же разум вернул её в действительность, она вздрогнула и резко проснулась, освобождаясь из плена чужих рук и плаща. Сурово взглянула на сына ярла, придумывая колкие слова в ответ на его бесцеремонное поведение. Около костра уже возились люди, готовили еду, грели воду, в одной из повозок заплакал ребёнок, но тут же смолк, Оливия была заботливой мамочкой.
-Чего ты испугалась? Я не сделал ничего плохого, и мыслей дурных не было, просто не хотел, чтобы ты замёрзла ночью, - Ивар встал, поправляя одежду.
-Спасибо, что не дал замёрзнуть, - чуть склонив голову в знак благодарности, ответила девушка, - но теперь мне пора собираться домой, как раз к обеду успею.
-Я провожу…
-Зачем это? Дорогу я знаю, лес знакомый, не заблужусь!
-Должен же я знать, куда приходить свататься, а сначала с твоим отцом хорошо бы познакомиться.
-Ух ты, быстрый какой! Отец мне уже жениха нашёл, так что вам сын ярла налево к Скалам, а мне направо в любимые и родные Холмы!
-Но я всё-таки рискну, схожу сначала направо… к Холмам, Скалы с левой стороны никуда не денутся, -так препираясь, оба стали собираться в дорогу, когда раздался встревоженный голос.
-Ивар, ты куда пропал? Твои отец с матушкой в тревоге: ушел вчера с утра, говорил, что сразу назад, а уж и ночь прошла.
-Эйвинд (ветряное счастье), всю ночь что ли ехал? Зачем, не маленький я уже, дорогу домой знаю. Провожу девушку и вернусь на Побережье. Что Грегер (жизнелюбивый), готовит шхуну к отплытию?
-Готовит, готовит, только я один не вернусь… ещё пожить хочется. Вместе проводим девушку, вместе и вернёмся, - упёрлось это рыжеволосое чудо, хитро подмигнув Ивару, - может мне тоже Она понравилась! Должен же быть у девушки выбор, верно, красавица?
-Платочек подать?- сочувственно произнесла Ингрид.
-Какой платочек? Зачем нам платочек? – на два голоса заговорили парни.
-Небольшой такой платочек, слюнки подбирать, вон уже и ручеёк потёк, - рассмеялась девушка, с интересом приглядываясь к шевелюре Рыжика, - это что за причёска? Домик для живности? И кто у тебя там проживает, много ли нахлебников?- но парень не обиделся, а пока добирались до поселения, с увлечением рассказывал о происхождении необычного сооружения на голове, состоящего из множества мелких косичек, торчащих в разные стороны.
-Это я за морем увидел, понравилось, себе сделал. Так волосы всегда в порядке, в глаза не лезут, на море же постоянно ветрено. А мыть их и не трудно совсем, так что жильцов там нет, могу показать поближе, - Эйвинд не замечал, как всё больше хмурится лицо друга, отвечал на вопросы девушки, объяснял, как правильно заплетать такие косички. Эти двое словно давние знакомые заразительно смеялись, - о, матушка, когда впервые увидела мою новую причёску, да ещё косицы зашевелились от ветра, так тут же уронила таз с бельём на ноги и Богов призывать стала. Отец из дома выскочил, еле успел её на руки подхватить, а потом пообещал меня выпороть, я же еще несовершеннолетний. Пороть себя я не дал, сбежал и прятался несколько дней у родни, так отец решил тогда срезать мне волосы во сне, но тут уж матушка пожалела.
Лавранс встретил разговорчивую троицу у крыльца своего дома. Ингрид, махнув рукой в прощальном жесте своим провожатым, отправила лошадь к конюшне, а сама пошла в дом. Обернулась у порога и ещё раз встретилась взглядом с Иваром, словно прощаясь.