Прозрение наступило позже - когда из множества кают, или, вернее сказать - одноместных полу люксов и люксов, выбрались их обитательницы - труженицы древнейшей профессии, которые немедленно принялись заниматься привычным делом, и, устоять перед их чарами не смог никто... Включая самого Весельчака.
Тот поход, к удовольствию всех участников, завершился успешно - экипаж Жнеца отлично отдохнул, девочки, изрядно облегчив карманы мальчиков - подзаработали, избежав не только уплаты налогов, но и получив неплохую страховку - как же! И на абордаж взяли и так насиловали, так насиловали... Такой стресс!
В некотором проигрыше, сугубо репутационном, остался только сам Весельчак - ещё долгое время, знакомые капитаны, пропустив пару рюмок, обязательно подсаживались к нему за столик, прося рассказать о своих победах в том походе - сколько одержал и, в каких позах?!
- Да, повеселились славно, - повернувшись, Шнек бросил на меня косой взгляд и продолжил: - Но к Разумам идти не стоит, он там все прибабахнутые какие-то. Вот раньше могли б у Баронов отстояться, а сейчас...
Я протянул ему бутылку и он, недоверчиво посмотрев на меня, взял её в руки, и, набулькал себе пол рюмки.
- Куда идти, это мы ещё решим, сейчас важно, на мой взгляд, другое, - продолжил я, водя пальцем по чешуйке: - С чем мы придём? Понимаете? Заявимся с пустыми руками - и кому мы нужны? Очередные нищеброды, не более. А вот если наш трюм будет ломится от... От... Да не знаю я - от чего! Электроники, деликатесов, редких сплавов... Да просто от бабла - вот тогда нас, с распростёртыми объятиями, встретят. Сразу - лучшими друзьями станем, что прибабахнутым, что кому угодно.
- Обдерут же, Сэм, - покачал головой, заметно подобревший после очередной рюмки Шнек: - Хорошо если треть от нормальной цены дадут, а то и четверть.
- Обдерут, факт. А что - у нас большой выбор есть?
- Тогда надо рудник брать, - начал сразу прикидывать варианты старпом: - Слитки, они, завсегда, твёрдую цену имеют - ну, золото там, платина. Слышь, Жбан? - он повернул голову к штурману: - У тебя карта Копий осталась?
- К Копиям мы не пойдём, - не дав ответить его товарищу, сказал я: - Уверен - там сейчас Имперцев, как блох на дворняге. Да и рудник брать не будем - хлопотно.
- И что ты предлагаешь?
- Инкассаторский транспорт.
- Так где же его найти? Маршруты-то секретны?!
- Шнек. А чем тебя не устраивает тот транспорт, что сюда, на Кило, бабки привозит?
- Сэм, ты чего? - старпом озадаченно посмотрел на меня, а, затем перевёл взгляд на остальных, ища поддержки: - Это же наша станция, ты чего, Сэм?!
- Наша? - переспросил я: - Ты что имеешь её акции?
- Не, но, Сэм, мы же тут...
- Да, она долго была нашим домом, базой, но сейчас - мы уходим, понимаешь? Отсюда уходим - Империя идёт. Да и кроме того - я же не предлагаю грабить кассы заведений тут. Мы вообще Станцию не тронем.
- Ааа... Погоди. Так ты не собираешься налёт на транспорт, ну, как он в ангаре встанет, делать?
- Нет.
- Уффф... - заметно успокоившись он заново наполнил свою рюмку и, после того, как её содержимое исчезло в его глотке, кивнул - продолжай, мол.
Я его понимал - долгое пребывание здесь, на Кило, сыграло свою роль - Шнек, как старпом, то есть, как весьма уважаемый человек, имел на Станции много друзей и знакомых, среди которых, в последнем я был более чем уверен, были и мужики из охранных структур, среди прочего отвечающих за ангары с кораблями. Ну а хуже дела нет, чем сойтись в схватке с тем же парнем, с кем ты, сидя вчера в баре, травил байки и бухал.
- Мы встретим транспорт после его выхода из прыжка. Облегчим трюм и уйдём.
- Так это знать надо, - несмотря на благотворное воздействие коньяка, он всё ещё на меня дулся, подвергая критике все мои предложения: - Это же надо знать - когда прибудут, - начал загибать он пальцы: - Куда, где то есть выпрыгнут, сколько безопасников на борту, короче... - махнул он рукой: - Идея хорошая, но сырая.
- Сырая - да. Жбан?
- Да, Сэм?
- Ты, среди своих друганов-штурманов, выяснить, когда следующий инкассатор прибудет и где он обычно выпрыгивает - сможешь?
- Можно поговорить, - почесал затылок он: - Есть у меня один человечек - из диспетчеров Станции. И бухнуть любит, кстати.
- Денег выделю, - кивнул я: - Выясняй.
- Но, Сэм, - покачал головой толстяк: - Спалимся же! Сразу поймут - кто напал. Шнек прав - это наша Станция и мы просто изгоями станем.
- А мы и так изгои. Не заметил? Так привыкай. Все - привыкайте. Теперь всё по-новому будет - времена другие. Дальше пошли. Мрак?
- Эээммм... Капитан, - Док приподнял руку, желая что-то спросить, но я, кивком головы дав ему понять, что увидел его вопрос, продолжил: - Мрак? Ты - твои пушки как? В порядке?
- В полном, сэр! И торпеды загружены - к бою готов!
- Будет тебе бой... Ты мне вот что скажи - ты факела у транспортника погасить сможешь? - ломать, то есть расстреливать инкассаторский корабль мне не хотелось - зачем? Проще, да и выгоднее, захватить, скинуть экипаж за борт - будут хорошо себя вести - в спас капсулах, а кораблик - присвоить себе, ну или продать. Потом. Посмотрим короче - на данный момент так далеко я не заглядывал.
- Это фугасами надо, - наморщил лоб, прикидывая варианты артиллерист: - И подорвать сбоку от дюз - что бы... Значит... Сорвало факел взрывом... Можно, сэр! Вот только подумать надо...
- Заново запускаться они долго будут, - согласно, ну наконец-то! Кивнул головой Шнек: - Пока перекроют, потом продуют коммуникации от остатков смеси, заново зажигание активируют, подадут топливо в смеситель.... Минут пять - восемь... ну - десять. Мало времени, Сэм. Только-только дойти от шлюза до рубки - а они защищаться будут.
- Кроме того, сэр, - вклинился в разговор, не дожидаясь разрешения Док: - С чего вы решили, что инкассатор будет забит деньгами и слитками? За последние две, ну три недели - на Кило я вижу следы экономического спада, сэр. Бары либо пустуют, либо закрываются, тоже самое и с магазинами - вольных стало гораздо меньше. Чего уж там - мы, практически, последние. - он покачал головой: - Сэр, я не думаю, что на инкассаторском транспорте будет чем поживиться.
- Что экономика здесь спадает - согласен, - кивнул я: - Но ты забываешь - банки, они, как любые крупные структуры, чертовски инерционны. Пока бумажка о снижение поставок сюда купюр и слитков соберёт все визы, - я усмехнулся: - Ещё месяц пройдёт. А до того - всё по-старому будет.
- Логично. - Жвалг коротко кивнул: - Допускаю. Тогда ещё вопрос. Сэр. На борту инкассатора обычно своя охрана имеется - безопасники, да. Обычно - человек так полста. У нас есть... Или, простите, сэр - вы знаете, где мы полторы сотни бойцов нанять сможем? И сколько такая рота потребует денег? Вы уже считали? Окупимся?
- Шнек? У нас - в экипаже, бойцы пригодные для штурма, есть?
- Человек семь наберётся, - подумав ответил он.
- Думаю - хватит.
- Сэр? - Жвалг непонимающе посмотрел на меня: - Семь против полусотни? Плюс там, наверняка, турели имеются. Как они пройдут, сэр?
- Во-первых - восемь, - я ткнул себя пальцем в грудь: - Я с ними пойду. А во-вторых. Прекращайте думать шаблонно. Забыли? - я поставил на ребро чешуйку: - Сделаем броню - восьмерых хватит! И - где ещё таких взять, я знаю. Догадываюсь.
- Жерг? - спросил штурман и я кивнул: - Он оставил мутные, но более-менее понятные следы. Думаю, справимся. Шнек? Как ты думаешь - десятка бойцов в броне, которую пули не берут - хватит?
- Вполне. Коридоры узкие - окружить и задавить массой их не смогут - просто пробьют себе путь к рубке. Если, конечно, эта твоя хрень выдержит. Не - я сам по ней стрелял, видел - держит, но, Сэм! Одно дело - мы в тире по ней постреляли и, совсем другое - в бою.