- Хорошее вино Ваше сиятельство.
- Спасибо, это вино из королевских погребов, иногда удаётся купить пару бутылок.
- Господин граф, мы бы очень хотели, чтобы вы пропустили наших людей, которые возвращаются домой.
- Обязательно пропустим, я прямо сегодня постараюсь встретиться с королём и решить возникшую проблему.
- В таком случае я больше не смею отнимать у вас драгоценное время пустым разговором. - Лея изящным движением покинула кресло и, попрощавшись с графом, удалилась в сопровождении своей охраны. Проводив девушку взглядом, граф задумчиво опустился в своё кресло и взял кубок с вином, из которого пила Лея. На полу застонал Фаломир, придя в сознание.
- Ох, что это было? - Он с трудом утвердился на пятой точке и ещё осоловелыми глазами посмотрел на графа.
- Это была герцогиня Лея Тэнэр Маслос, тупой ты баран. - Ответил граф, рассматривая вино в кубке.
- Это она меня так? - Удивился Фаломир.
- Нет, идиот, это её охрана не дремлет. Если бы она тебя так приложила, то ты бы не выжил. Да и я, наверное, тоже. - Задумчиво добавил граф и вылил вино в кадку с небольшим деревцем, купленным у эльфов за большую сумму. - Вот видишь Фаломир, какой хороший способ придумал твой хозяин, чтобы точно узнать с кем мы имеем дело. Стоило перекрыть дороги, и они сами к нам пришли. Поднимайся бездельник! Ты должен проследить за ней до самой границы. Потом доложишь о каждом её шаге, где была и с кем встречалась.
Фаломир смог встать на ноги со второй попытки и шатаясь как пьяный, покинул кабинет графа. Сейчас ему хотелось отдохнуть и поправить своё пошатнувшееся здоровье, а не следить, за появившейся неизвестно откуда герцогиней. - Кто же она такая, если сам граф её побаивается? - Подумал Фаломир, спускаясь по лестнице, которая стремилась его уронить. Через некоторое время он пришёл в себя окончательно и отправился выполнять распоряжение графа. Найти и догнать группу всадников не составило труда, любой житель который видел красивую девушку в сопровождении необычной охраны, охотно показывал в какую сторону она поехала. "Посол в юбке", как для себя назвал её Фаломир, остановилась в одном совсем не дешёвом постоялом дворе, на ночлег. Пошарив в своём кошеле, Фаломир со вздохом достал из него последний серебряный руб и снял комнату на втором этаже. Через приоткрытую дверь ему было хорошо видно весь коридор и двух девушек, охраняющих дверь в комнату герцогини. - Так я ничего не узнаю. - Подумал он и решил перебраться на крышу, чтобы по ней подобраться к окну герцогини. Закрепив верёвку к трубе, Фаломир тихо спустился по стене и замер у приоткрытого окна. - Как бы я хотел попасть в эту комнату и спрятаться там. - Подумал он. Внезапно начался дождь, довольно сильный и холодный. Веревка, за которую он держался, быстро намокла и стала выскальзывать из его замёрзших пальцев. Намотать на руку он её не мог, длина не позволила, поэтому он вцепился в неё что было сил. Хлопнула дверь и Фаломир услышал голоса.
- Непривычно видеть Вас в платье, Ваше высочество, оно Вам очень идёт. - Послышался мужской голос. - Вам было нужно в этом платье идти на встречу с графом, он бы сразу согласился на все наши условия.
- Спасибо Штырь, титул барона пошёл тебе на пользу, ты стал выражаться более культурно. Фьодор на твоём месте уже бы давно ляпнул что-нибудь не совсем понятное.
- Ваше высочество, Вы зря на него сердитесь, он просто иногда говорит слова, значение которых мы не знаем.
- Приятно слышать, как ты защищаешь графа Фьодора.
- Как прошли переговоры? - Фаломир услышал очень важный вопрос и прижал ухо к стене, стараясь слушать ещё и через дощатую стену. Послышались шаги и шуршание, а потом очень сильный и неожиданный удар в стену со стороны комнаты. Фаломир отпрянул от стены, верёвка выскользнула из его закоченевших пальцев, и он полетел вниз. Приземление было болезненное и шумное, он упал на старую, пустую бочку, которая разлетелась на отдельные дощечки.
- Ох, надо было верёвку длиннее взять. - Прошипел Фаломир, держась за рёбра и прихрамывая, быстро скрылся за углом дома.
- Завидую вашему слуху, Ваше высочество, я бы его никогда не услышал. - Сказал Штырь, выглядывая в окно.
- Поверь, этому не стоит завидовать, я бы хотела остаться прежней как до, э, ну это не важно. Мне что-то есть захотелось, когда ужин принесут?
Три дня спустя.
Фаломир.
- Скорей бы уже они до границы добрались. - Подумал Фаломир, сидя в седле своего коня и потрогал рёбра, которые ещё сильно болели после падения со второго этажа. В его кошеле осталось лишь несколько медяков и ему приходилось спать под открытым небом, тратя деньги только на еду. За весь день он съедал кусок хлеба, посыпанный солью, и запивал его крепким, но дешёвым вином. Вино немного притупляло боль и позволяло держаться в седле. В последнее время он всё чаще и чаще ловил себя на мысли, что хотел бы сбежать из родного королевства и осесть где-нибудь в таком ненавистном ему Дамросе. Дамрос он ненавидел только за то, что с его появлением и у Фаломира появились проблемы и неприятности. Он уже много знал о том, как живут люди в этом королевстве, и хотел тоже жить так же, где тебя считают человеком, а не рабом. - До границы ещё два дня пути, денег осталось почти ничего, вино заканчивается и мне не на что купить. - Подумал Фаломир и посмотрел вперёд на дорогу, где за очередным поворотом скрылись всадники, за которыми он следил. Сейчас на дороге он остался совсем один, он даже остановился и посмотрел по сторонам. - Ни одной живой души. - Сказал он сам себе, и ему от этого стало грустно, одиноко и тоскливо. - Если сейчас мой конь падет, то я умру в одиночестве, от голода и холода. - Подумал Фаломир и, держась за ребра, пришпорил коня.
Замок Фарго.
Атон.
- Как съездили, успешно? - Спросил я у Леи, когда она покинула седло своей смирной лошадки.
- Нормально съездили, только проблему полностью решить не удалось. Король Хавек запретил своим подданным покидать территорию королевства. Так что торговать придётся на границе, а это не так выгодно получится. Хавек боится, что от него все к нам сбегут, вот отсюда такое решение.
- Мда, плохо конечно, я рассчитывал, что к нам ещё пару тысяч переедут, а то нам королевство некому строить. Покупать рабов тоже не выход, просто денег не хватит. Вопрос, где взять людей? - Задал я этот вопрос скорее себе и задумался. Сейчас в баронствах стало достаточное количество населения, но земли Дамроса по-прежнему пустые. Можно конечно переселить туда часть из баронств, но тогда они ослабнут, а ведь сейчас они являются своеобразным щитом Дамроса. В нашем положении остаётся только одно, это воровать людей, везде, где сможем. Мастар и Селезер мы пока не трогали, теперь пришло время и их лишить части населения. Это нужно делать тихо и не привлекая внимания. - Штырь, иди сюда дело есть. - Подозвал я свежеиспечённого барона. - Нам нужно отобрать людей, прибывших из Мастара и Селезера, человек по десять. Только надёжных и не глупых, отправим их обратно, на родину и они должны будут вот что там делать! - Я шёпотом объяснил ему, что от них требуется.
- Если Хавек и откроет границу, это ещё не значит, что нам позволят торговать! - Заявил Фёдор
- Как это? Поясни.
- Это просто, обозы начнут грабить или они вообще станут пропадать без следа.
- Почему? - Спросили мы с Леей одновременно.
- По кочану! Вы что до сих пор не поняли, что нам не позволят укрепиться так, чтобы потом было невозможно нас завоевать. Позволят построить пару городов и землю привести в нормальное состояние, потом придут завоеватели.
- И что ты предлагаешь?
- Ты корабль, зачем построил? Вот на нём и будем товар возить, помимо Хавека есть ещё королевства, с ними и будем торговать. - Предложил Фёдор своё видение решения возникшей проблемы. И оно получило одобрение, осталось только сам корабль испытать, а потом его и отправим к далёким берегам.
Место действия Светлоэльфийское королевство.
Приграничное поселение Новиль.