За всё время своей экспедиции они несколько раз проходили мимо лестниц на улицу. Одна из них была в пяти ярдах дальше по туннелю, и рядом с ней висел знак с надписью «Пересечение Удачной Улицы и Коротоногой Аллеи». Нико взобрался наверх, открыл люк, и осмотрелся, затем опустился на одну ступень вниз.
— Отойди, - приказал он Трис.
Она в замешательстве послушалась. Нико снял своё тяжёлое верхнее одеяние, бросив его в сточные воды: на нём остались только маска, перчатки и обычная уличная одежда. Затем он выбрался на улицу.
— Делай то же самое, - приказал он, его голос глухо шёл от света у неё над головой. - Подожди, пока не доберёшься до последней ступени.
— Ох, радость-то какая, - пробормотала она, пытаясь взобраться по лестнице, и тяжело дыша. Она пыталась не думать о том, что её трое соседей по дому вскарабкались бы по ней как обезьяны.
Когда Трис показалась наружу, моргая от яркого света, Нико остановил её. Он уже снял свои перчатки, и бросил их в канализацию. Теперь он вытащил свежую пару из своей сумки, дав ещё одну Трис. Пока он возвращал крышку люка на место, она огляделась. Они были не в самой лучшей части города. Дома были прижаты друг к другу, камни мостовой были разбиты, или отсутствовали. Высившаяся между ней и солнцем стена сообщила ей, что они были в Восточном Квартале, у стены, отделявшей беднейшую часть Саммерси от Топи.
По обе стороны узкой улицы лежали тела, многие из них глодали крысы. Те лица, что ей было видно, были покрыты синими пятнами. Снизу по Удачной Улице до неё доносились звяканье обитых металлом колёс по камню. Широкая, глубокая телега медленно взбиралась вверх по наклонной улице по направлению к ней. Рабочие в перчатках, накидках и масках загружали на неё мертвецов.
Немногочисленные прохожие на улицах носили вуали или маски, и двигались с быстротой и поспешностью подобно крысам. Если появление из канализации мужчины и пухлой девочки и озадачило их, то они не показали виду. На дверях были нарисованы синие круги, указывавшие на поражённые болезнью дома. На углах горели костры. Животные, ставшие бесхозными после смерти своих хозяев, бродили повсюду, раскапывая мусор в поисках пропитания.
На её плечо легла костлявая рука.
— Не думай об этом, - сказал Нико. Конечно, от него не ускользнула влага в её глазах, когда она увидела голодавших животных. - Мы должны найти источник болезни. Пришло время обновить мазь, - он вытащил сосуд и, сняв перчатку, нанёс мазь себе и Трис на веки. - Не надевай пока свои очки. Поскольку мы теперь отслеживаем не магию, ставшую болезнью, а только лишь магию …
Он вынул из своей сумки стеклянный флакон, и открыл его. Когда Нико прикоснулся влажной затычкой от флакона её век и центра её лба, над диагностическим маслом, у Трис засвербило в носу. Этот её чувствительный орган затопили новые запахи — тяжёлые, неприятные, затхлые. Она собиралась спросить, когда Нико быстро сказал:
— Ты ещё пару лет не узнаешь, из чего она — некоторые из её ингредиентов ядовиты. Даже не спрашивай. Можешь надеть очки обратно.
Она моргнула, когда испарения новой жидкости защипали ей глаза. Пока Нико наносил мазь себе на веки — своим изменённым зрением она увидела, как они запылали — она огляделась. На углах, подоконниках и дверных косяках блестели обрывки магии, остатки заговоров на удачу и процветание, любовные зелья и другие мелкие вещи. От ближайшей канализационной решётки вверх по улице шла тонкая бело-синяя верёвка.
Нико поманил её; они последовали вдоль верёвки к находившемуся поблизости высокому обветшалому дому. Дверь, с нарисованным вокруг дверного молотка синим кругом, свисала с петель лишь наполовину, поэтому войти через неё оказалось для Трис и Нико легко. Они очутились в тёмном, узком холле, по щиколотку в мусоре, лицом к шаткой лестнице. Все двери на этом этаже были бесполезны, как и входная дверь. Крысы и насекомые бежали в пустующие комнаты, спасаясь от света, который ярко сиял вокруг Нико.
Бело-синяя верёвка повела их на три пролёта вверх по лестнице. Трис решила, что здесь сдавали комнаты. Похоже, что большая часть здания, а может и всё здание полностью, была заброшена ещё до эпидемии синей сыпи.
Лестница закончилась на чердаке. Мародёры, похоже, проигнорировали этот этаж. «Может, им тоже не нравятся лестницы», - подумала Трис, с трудом переводя дыхание. Здесь было только две квартиры: верёвка исчезала в закрытой входной двери одной из них. Нико громко постучал, потом подёргал ручку, обнаружив, что дверь закрыта. Он вздохнул:
— Надо было взять с собой стражника, - сказал он Трис. - Теперь мне придётся искать его … чего это ты ухмыляешься?