Рисунок 20. Яйцеклетка после овуляции
• Матка. Подобно другим органам воспроизведения, матка также претерпевает изменения в период полового созревания. Она увеличивается, но даже у взрослой женщины она не больше кулака. Рисунок 21 отражает приблизительные размеры матки и яичников девочки 11 лет и взрослой женщины. Попробуй свести их, вырезать и приложить к своему телу. Это поможет тебе представить величину, расположение этих органов и степень их изменения.
Рисунок 21. Матка и яичники у девочки (слева) и взрослой женщины
Как видно из рисунка 16 в начале главы, в период полового созревания матка не только увеличивается, но и меняет свою позицию. У маленькой девочки она находится в прямом, почти вертикальном положении, но по мере взросления девочки отклоняется вперед, поэтому она приближена к мочевому пузырю. Это происходит не у всех. У некоторых женщин бывает так называемый загиб матки (см. рисунок 22), то есть матка остается в вертикальном положении или загибается в другую сторону. Раньше считалось, что женщине с таким строением трудно забеременеть. Загиб матки считался причиной болей в спине и других нарушений. Врачи даже делали операции по выправлению «дефекта». Теперь нам известно, что загиб матки крайне редко влияет на возможность забеременеть и на здоровье вообще.
Матка наклонена вперед, к мочевому пузырю
Матка находится в вертикальном положении
Матка загнута назад и отклонена от мочевого пузыря
Рисунок 22. Загиб матки
• Эндометрий. Внутренняя оболочка матки называется эндометрием. В детстве она очень тонкая, но в период полового созревания приобретает новые качества. Когда в яичниках начинает вырабатываться достаточное количество эстрогена, оболочка матки утолщается, благодаря образованию новых кровеносных сосудов и пористых мягких тканей. К тому времени, когда гормон ЛНГ, производимый гипофизом, заставляет первую зрелую яйцеклетку выйти из яичника, толщина эндометрия удваиваются, и он обогащается кровью.
Кроме того, гормон ЛНГ окрашивает лопнувший фолликул в ярко-желтый цвет. Освободившийся от яйцеклетки фолликул называется corpus luteum, что в переводе с латинского означает «желтое тело» (см. рисунок 23).
Рисунок 23. Желтое тело
После этого желтое тело начинает вырабатывать другой гормон — прогестерон. Он поступает в матку и вызывает дальнейшее утолщение эндометрия и производство в нем питательных веществ, которые могут помочь оплодотворенной яйцеклетке развиваться, чтобы стать ребенком.
Если яйцеклетка оплодотворена, и женщина готовится стать матерью, желтое тело продолжает некоторое время вырабатывать прогестерон, благодаря которому эндометрий обеспечивает зародыша питательными веществами. Если яйцеклетка не оплодотворена, желтое тело перестает производить прогестерон и в течение нескольких дней разрушается. Лишенная поддержки прогестерона, оболочка матки начинает распадаться. Насыщенная кровью ткань отделяется от стен матки, собирается в ее нижней части и просачивается через канал шейки матки во влагалище (см. рисунок 6 на с. 29). Отсюда кровь и остатки тканей стекают по стенкам влагалища и выходят наружу из его отверстия, при этом у девочки начинаются месячные. Кровотечение продолжается несколько дней и затем прекращается.
Менструальный цикл и менопауза
После того, как у девочки прошла первая менструация, у нее продолжает происходить овуляция (выход зрелой яйцеклетки из яичника) и месячные (кровотечение) примерно раз в месяц на протяжении многих-многих лет. Этот ежемесячный процесс овуляции и менструации называется менструальным циклом. Хотя цикл повторяется в течение многих лет, это не продолжается вечно. Когда женщина достигает определенного возраста, обычно между 45 и 55 годами, ее яичники перестают вырабатывать зрелую яйцеклетку, и месячные прекращаются. Точно так же, как мы называем периодом полового созревания то время в жизни девушки, когда у нее начинаются овуляция и менструация, так есть слово и для того времени в жизни пожилой женщины, когда у нее прекращаются эти процессы — менопауза.