Менопауза может наступить очень резко. Месячные могут не прийти однажды и исчезнуть навсегда. Или это может происходить постепенно. У женщины может быть пропуск менструации один, два или более раз, а затем она возобновляется время от времени, пока не прекратится совсем.
Менопауза не является единственной причиной, по которой у женщины могут быть пропуски месячных, об этом более подробно читайте на с. 124–125.
В период менопаузы в организме женщины вырабатывается меньше эстрогена и прогестерона. Множество женщин приспосабливается к биохимическим изменениям организма безо всяких проблем. У некоторых возникают кратковременные периоды, когда их бросает в жар, и они обильно потеют. У большинства женщин эти моменты хотя и неприятны, но не настолько тяжелы, чтобы обращаться к врачу; есть женщины, у которых эти приступы жара бывают столь частыми и изнурительными, что они нуждаются в медицинской помощи.
О менопаузе, как о девственной плеве и менструации, существует множество мифов. Считается, что женщине в период менопаузы, или климакса, как ее еще называют, свойственны депрессии, беспричинное беспокойство или неуравновешенное поведение. Бытует мнение, что женщина во время климакса быстро стареет, у нее появляются морщины, она полнеет, уменьшается половое влечение. Сегодня нам известно, что менопауза не вызывает ни одно из этих изменений. Но есть много людей, которые до сих пор верят в эти мифы и отстаивают свои ошибочные концепции, поэтому ты можешь столкнуться с ними. Но не принимай их всерьез.
Но у тебя менопауза начнется еще очень нескоро, и тебе, вероятно, гораздо больше хочется узнать о механизме менструации и о первых месячных. Мы поговорим об этих вещах в следующей главе, но сначала нам хотелось бы ответить на вопрос, который мы всегда находим в коробке для вопросов, когда беседуем об органах воспроизведения: «Может ли человек родиться одновременно с мужскими и женскими половыми органами?»
Гермафродиты
Ответ утвердительный. Люди, которые рождаются одновременно с мужскими и женскими половыми органами, называются гермафродитами.
Из внутренних половых органов у гермафродитов есть как яички, так и яичники. У гермафродита может быть пенис и борода, мужские признаки, и в то же время грудь, женский признак. У гермафродита может быть женское телосложение, и при этом мужские половые органы или вульва с малыми или большими половыми губами, но с пенисом вместо клитора. Существует много разновидностей гермафродитов, и чаще всего их половые органы не похожи на органы обоих полов. Обычно гермафродитизм определяют по внешнему виду половых органов с момента рождения.
Когда я веду в своем классе рассказ о гермафродитах, я обычно вижу, что некоторые дети с усилием сдерживают волнение и очень нервничают. Девочки, у которых не начались месячные или не начала расти грудь, интересуются, на самом ли деле они принадлежат к женскому полу. Если у других девочек их возраста начались месячные и появилась грудь, а у них нет или если (как и у многих девочек) у них начали расти темные волоски на верхней губе, они начинают беспокоиться: «Ах, может быть, я гермафродит?» Некоторые мальчики иногда тоже волнуются, особенно если замечают у себя набухание грудных желез (у многих мальчиков грудь слегка набухает в период полового созревания).
Я прошу их не беспокоиться. Во-первых, гермафродиты встречаются крайне редко. Кроме того, если бы они были гермафродитами, они бы уже знали об этом. Это обычно становится ясно прямо с рождения ребенка. (В наши дни врачи умеют производить специальные операции по пластической хирургии на наружных половых органах, так, чтобы ребенок, когда вырастет, мог выглядеть как нормальный мужчина или женщина в зависимости от того, к какому полу он в большей степени принадлежит. Поэтому теперь большинство гермафродитов внешне имеют вполне нормальный вид, хотя их органы воспроизведения обычно работают не совсем нормально; в этих случаях им назначают специальные гормоны, и они обычно не могут иметь детей.)
Но хватит об этом, давай перейдем к менструальному циклу и твоим первым месячным.
7/ Ежемесячное чудо: менструальный цикл
Раз в месяц в недрах нашего тела очень медленно начинается изменение яичника. Пузырек на его поверхности содержит ту единственную яйцеклетку, которая из всех сотен тысяч яйцеклеток должна созреть в этом месяце. Воронкообразное отверстие, которым заканчивается фаллопиева труба, в обрамлении тысяч волнообразных ресничек, разворачивается в сторону яичника.