Но действительно ценным приобретением Фримена было двуствольное помповое ружье PSG-50, стреляющее дробовыми патронами, причем, при особом желании стрелка двумя одновременно. Вот теперь Фриман совсем ничего не боялся. Пусть только сунется какой-нибудь монстр!
Майк подошел, когда Фриман уже поднял ружье. Вокруг валялось еще штук пять таких ружей, но все они оказались повреждены. Целым был только у Фримена. Майк уже почти расстроился, но, осматривая последний ящик, он добыл армейскую ручную гранату. Это его обрадовало:
– Слушай, а ведь мы теперь крутые! Теперь ни одна тварь не полезет!
– Ты гранатку-то береги! Мало ли что случится.
– За нее не волнуйся… Послушай, приятель! Чего это ты там болтал про телепортацию и инопланетян?
Вопрос застал Гордона врасплох. Он-то надеялся, что Майк все забыл. Ну, ладно, отступать уже некуда.
– Не придавай значения… Это просто мысли вслух. Я работаю над телепортацией и…
– Так это все правда?
– Что именно? Да, я работаю над телепортацией, но насчет происхождения этих тварей я не уверен… Это предположение.
– Ясно, – Майк покачал головой, – Черт, рассказал бы мне обо всем этом кто-нибудь года четыре назад, когда я работал в банке, ни за что бы не поверил…
Гордон только сдержанно кивнул. Он решил умолчать пока о том, что он видел, как эти существа телепортировались в тесткамеру, и в одну из телеротационных трубок. Но это все было слишком невероятным, чтобы это высказывать вслух, даже как гипотезу. Чтобы осуществить телепортацию, нужно владеть и огромным количеством оборудования, и несметным количеством ресурсов. Эти твари просто не могли этого делать…
Забрав все, что нужно, Фриман осмотрел склад и пошел оттуда через черный ход дальше. Испытывать дробовик. Такая возможность представилась сразу на выходе. В проходе, ведущему к лестнице, сидело полдюжины "крабов", выискивая жертву, но после двух выстрелов крупной дробью их количество сократилось до нуля. Ружье стреляло достаточно рассыпчато, что позволяло одним выстрелом поразить сразу нескольких противников.
Расчистив проход, Фриман и заметно погрустневший Майк поднялись на второй этаж, где располагалась сеть офисных кабинетов. В этих офисах было что-то не так, Гордон это почувствовал сразу. Он не мог объяснить что именно было не так, но он это чувствовал. Во-первых, было слишком спокойно. Обычно там было полно людей, бегающих туда-сюда, занимающихся своими делами. Но никого не было. Во-вторых, там стоял запах, такой же, какой издавали перерожденцы – отвратительный, напоминающий вонь разлагающегося мяса. "Либо зомби тут побывали и ушли, оставив после себя эту вонь, – рассуждал Фриман, – либо они все здесь, спрятались и ждут нас". Последняя мысль словно обожгла его. Если монстры здесь ждут добычу, то в любую секунду они могут выскочить со всех углов… Вот тогда будет все! По спине Фримена пробежал холодок. Темные комнаты, хотя и были пустыми, но все-таки наводили на него страх. Ему казалось, что оттуда вот-вот кто-то выскочит и набросится с одной единственной целью… Идти далее не хотелось, но это был единственный путь. Что бы там ни было, надо было двигаться ради спасения своей жизни.
Майк подошел к Гордону и, поняв, что что-то не так, кивком головы спросил: "Ну что?". Гордон только пожал плечами, решая, что делать. В течение нескольких минут он думал, и вдруг вспомнил про гранату, найденную на складе. "Вот и настал момент для использования мощного оружия", – подумал Фриман, и, стараясь говорить как можно тише, взял у Майка гранату и, сорвав кольцо, бросил вперед, в коридоры, а сам приготовил дробовик. Граната, пролетев коридор, ударилась о колонну и отскочила в комнату, где мог быть враг.
То, что произошло в следующую секунду, Гордон не ожидал. Из комнаты, куда залетела граната, выскочили два человекоподобных трехруких существа. У обоих сверкали красные глаза и зеленые браслеты на шее и запястьях…
– Черт! – прорычал Майк, – Так эти твари разумны!
Но как бы там ни было, возвращаться назад было поздно. Надо двигаться, это возможность, возможность выбраться. Хотя выход наружу был еще очень далеко, Фриман убеждал сам себя, что он доберется до него живым. Живым!..
Дым от пальбы рассеялся и открыл поле битвы, на котором лежали тела монстров. Их огромные красные глаза пылали ненавистью к их убийце, и Фримену казалось, что они продолжают смотреть на него, говоря: "Мы еще встретимся в аду, человек!". Фриман подошел к одному из тел и внимательно разглядел его. У него были части тела идентичные человеческим – руки, ноги, голова, но совершенно другой формы. Голова была почти круглой, руки и ноги были намного тоньше человеческих, ступни больше похожи на копыта. Судя по размеру глаза и самой головы, мозг существа должен быть довольно большим, больше человеческого. Из груди твари росла третья рука, назначение которой Фриман не мог понять, а еще на шее и на руках были браслеты из какого-то зеленого сплава, тщательно отполированного. Для чего они предназначались, было известно одному богу, и то вряд ли. Но факт, что они были сделаны искусственно, был очевиден. Странные мысли о неизвестной и технологически развитой расе так и лезли в голову. Гордон, как ученый, не мог отметать даже самые невероятные гипотезы. И сейчас все говорило именно за эту гипотезу. И если это было так, то шанс выжить физику и охраннику – не больше одного на сотню. Пусть даже физик хорошо натренирован, а охранник квалифицирован. Но шанс все-таки есть и его упускать нельзя…