– Молодец, – восхищенно сказало вновь нависшее над Гордоном засаленное, бородатое чучело, – Я бы в жизни не справился.
– Так ты еще и не дорос до моего возраста, – сердито ответил Фриман. – Где тут ближайший выход?
– Выход? Затоплен. От лестницы немного вправо и там решетка. Это и есть дверь.
Гордон сразу же развернулся и снова спустился в воду. Эти погружения его совсем не стесняли – надежный костюм не пропускал внутрь ни капли – добавить недостающий шлем – и можно спокойно бороздить дно морей. Около двери вода была лишь по шею, и он легко нашел выход, после чего отправился дальше по затопленным коридорам. Коридоры эти были совсем короткими, и вскоре Гордон вышел в комнатку, набитую электроникой. В комнате спокойно сидели три хедкраба (Фриману показалось очень удачным это название), охотясь неизвестно на кого. Автоматная очередь – и "крабы" сразу сдохли, не успев понять, что случилось.
Гордон, оглядываясь по сторонам, вошел в комнату и увидел небольшой отсек, закрытый прозрачной дверью, за которой стоял оператор в белом халате. Гордон подошел к двери, стукнул автоматом по стеклу, указывая, чтобы оператор открыл дверь. Указание было выполнено быстро, и Гордон вошел в отсек с различными устройствами управления.
– Ты кто? – с ходу спросил Гордон оператора, осматривая помещение.
– Я доктор Кесслер. А вы кажется Гордон Фриман.
Гордон, услышав это, сразу потерял интерес к осмотру помещения и перевел взгляд на доктора
– Откуда ты знаешь, как меня зовут? – спросил Фриман голосом, настолько грозным, насколько он мог физически.
– А-а… Я это… Я слышал про тебя… Ты же в лаборатории аномальных веществ работал… – запинаясь ответил Кесслер.
– Хватит врать! – сказал Гордон, еле сдерживаясь, чтобы не заорать. – Что тут происходит? Это военные? Они тебя надоумили меня выследить?
– Я… я… я ничего не знаю, – испуганно промямлил Кесслер, попятившись назад, – я всего лишь работаю тут и…
– Я тебя спросил, что тут происходит! – не выдержал Гордон, заорав и расколотив в бешенстве автоматом какой-то прибор, – еще одно слово от тебя, что ты ничего не знаешь, и я пристрелю тебя прямо тут!
По одному его виду можно было понять, что он не шутит. Доктор от ужаса покрылся каплями пота и, запинаясь на каждом слоге, сказал:
– За тобой следят, Фриман. Военные знают про каждый твой шаг. Твой скафандр просто напичкан жучками. Тебя используют, чтобы выполнить грязную работу…
– Гордон, они идут сюда. Тебе надо сматываться.
– Кто идет сюда?
– Нет времени. Беги через хранилище. Там произошел пробой цистерны с жидким кислородом и температура там минус сто, но твой скафандр сможет обогревать тебя некоторое время.
Кесслер взял из шкафчика две батареи от скафандра и протянул Гордону. Тот некоторое время с ненавистью смотрел на Кесслера, рука сжимала автомат, едва сдерживая порыв просто пристрелить его. Но убийством одного человека ничего не добьешься, поэтому Гордон схватил батарейки, вставил в скафандр и исчез в открывшейся двери.
–Тихо! Остерега…
Среди ящиков мелькнула черная тень, раздался тихий хлопок, и охранник с простреленной головой рухнул на пол. Гордон сиганул в укрытие, держа наготове автомат. Тихие шаги приближались, и Фриман, высунув дуло между ящиками, выпустил несколько очередей по складу. Стук упавшего тела подтвердил то, что ему удалось избавиться от убийцы. Осторожно выглянув из-за ящиков, он увидел корчащееся на полу тело.
Подойдя поближе, он увидел, что это была худая поджарая женщина, одетая в черный костюм ниндзя. На поясе висело несколько гранат, в руке она сжимала пистолет с глушителем. Зажимая рану в груди, она еще несколько секунд боролась за жизнь, а затем испустила дух.
Гордон слышал о таких бойцах по телевидению. Напичканные допингами, эти женщины не боялись ничего и передвигались со скоростью ветра. Но она сама выбрала эту работу. Это ее выбор…
…На верхнем этаже Гордон обнаружил переключатель, открывающий дверь на склад. Это был выход на поверхность. Тот самый, к которому Гордон шел шаг за шагом с момента аварии.
Открыв дверь, Гордон пошел на выход и остановился перед открытой дверью. Помещение за дверью показалось Гордону странным. Там было слишком спокойно и тихо. Но мысль о долгожданной свободе взяла верх, и Гордон шагнул в комнату. Это было его роковой ошибкой.
Сзади с шумом закрылась дверь, погас свет, и в темноте раздался голос: "Взять". Гордон услышал топот множества тяжелых ботинок и понял, что это засада. Подняв в отчаянии дробовик, он выстрелил наугад из обоих стволов. Вспышка на мгновение осветила комнату, и Гордон увидел целую толпу солдат, приближающихся к нему. Это было последнее, что он видел. Первый удар дубинкой пришелся по голове, затем удары посыпались один за другим. Не в силах выдержать, Гордон тяжело упал на пол. Удары прекратились, и Гордон, теряя сознание, услышал:
– Все в порядке. Мы задержали его…
На секунду преодолевая жуткую боль, он открыл глаза… Его волочили по полу.
– Куда отнести этого Фримена?
– Наверх, на допрос.
– К черту допрос, мы взяли его. Давайте убьем его сейчас!
– Что, если кто-нибудь найдет тело?
– Тело? Какое тело? Хе-хе!