Друиды сдерживали напор темной силы, но с каждой минутой поток наращивал свою мощь. Катарина попробовала помочь, но ее сил еле хватало чтобы просто стоять на ногах. Она в бессилии опустила руки.
Что ж, остается лишь один способ извлечь еще немного энергии, - подумала филарийка, - придется резать себя.
Запретная магия крови всегда была самым крайним средством, когда других вариантов не оставалось. Малейшая ошибка могла стать смертельной. Квиберт прекрасно осознавала этот факт.
Катарина еще раз прикинула возможные варианты развития событий. До прорыва барьера оставались считанные минуты. Аэлийский щит уже начал распадаться. Ее собственная заплатка еще держалась кое-как.
Неужели вся наша работа пойдет насмарку? Этого нельзя допустить. Если барьер падет, Филарис, Нэссия... весь Миреал может оказаться под угрозой.
На вытянутых ладонях магессы появились два алых шара. Побледневшие руки налились свинцовой тяжестью. В глазах потемнело.
Кровь колдуньи послужила недостающим элементом последнего цикла заклятья, катализатором, ускоряющим магическую реакцию. Друиды быстро сориентировались и завершили построение. Поток разрозненных частиц эфира перешел в неактивное состояние, замедлился, а потом и вовсе прекратился. Точно по наспех сработанной формуле.
Получилось! - Катарина уже начала терять сознание от потери крови и от сильного магического истощения. Помогли тонизирующие заклинания друидов.
- Ты сделала это, Катари! - воскликнула подруга.
- Мы сделали, Киа, мы все.
Порадоваться победе не дал Хакконен. Он подлетел к монолиту с отрядом элитных боевых магов.
- Ты опоздал, старик, - сказала колдунья, - мы уже закрыли дыру.
Твое предательство я не забуду, остроухий гад, мы еще поговорим с тобой наедине, дай только в себя прийти.
Друид словно прочитал ее мысли.
- Оставьте нас, - приказал он ученым.
- Хакконен, послушай, - попыталась вмешаться Киа, - если бы не Катари...
- Увести ее, - перебил маг.
Аэлийка попробовала возразить, но Хакконен не стал слушать. Он применил шоковое заклятье и Киа опустилась на землю, скорчившись от боли.
- Увести! - уже громче приказал главный друидов.
Два боевых мага взяли под руки аэлийку и спешно поволокли ее в сторону деревни. Остальные друиды последовали за ними. На поляне перед камнем остались лишь Вельринг с двадцатью аэлами, Катарина и Харокс.
- И этого тоже, - старик указал на полукровку.
Катарина решительно преградила путь колдунам.
- Краэл пойдет со мной, - заявила она, - или ты забыл наш уговор?
Главный друид зло усмехнулся в ответ.
- Ты обвиняешься в использовании незаконной магии на территории Нэссии. С преступниками у меня никаких договоров нет.
Катарина ожидала какой-то подлости от старика, но сказать такое... Если бы не усталость, магесса атаковала бы первой. После подобного заявления любые переговоры потеряли всякий смысл.
Боевые колдуны медленно сжимали магическое кольцо вокруг Катарины. Хакконен понимал, что архимаг беспомощна как никогда, но опасался сюрпризов и действовал осторожно.
Помощи ждать не откуда. Остается только подороже продать свою жизнь. У одного из магов на поясе висел кинжал. Катарина притянула его к себе и быстро перерезала горло нападающему. Другие колдуны не ожидали, что колдунья пойдет в рукопашную. Квиберт нанесла несмертельную рану еще одному врагу. Метнула оружие в Хакконена, но тот вовремя сориентировался. Развернул клинок в полете и направил обратно. Магесса не успела увернуться, лезвие вошло глубоко в грудь. Одновременно несколько боевых заклятий ударили в самые уязвимые места.
Пришлось покинуть материальную оболочку. Но в астрале ее уже ждали расставленные ловушки. Прежде чем Катарина успела что-то предпринять на нее спустили своих питомцев заклинатели духов. Сотворенные наспех защитные чары перестали действовать из-за нехватки энергии.
- Я не готова умереть! Только не так, - успела подумать Квиберт, в тот момент когда дух, напоминающий белого волка начал вгрызаться в ее ауру.
Резкая вспышка боли подавила все остальные чувства. Она продлилась всего мгновение. Доля секунды показалась вечностью. Боль, которую может испытать человек в астральном состоянии невозможно сравнить с физической. И чем выше потенциал мага - тем сильнее она ощущалась. Только чудом Катарине удалось сохранить рассудок.