Неофициальная правительница королевства Филарии архимаг Катарина Квиберт покидала небесный город с рабочей поездкой. Перелет обещал занять около суток, а значит, ей целый день и ночь предстояло провести в одной позе, управляя сложным техномагическим устройством.
Внизу проносился разноцветный Нэссийский лес. Вековые дубы, желтые тополя соседствовали с пихтами и красным кленом. Часто виднелись цветущие яблони и кусты сирени. За горизонтом позади оставалось Аэлийское море.
Прошло уже два дня с момента активации Монолитов. Прибывшие на место светлые аэлы, разумеется, ничего полезного не узнали. Катарина и сама сомневалась, что сможет установить связь артефакта и резкого выброса энергии Хаоса. Но какие-то выводы она наверняка сумеет сделать.
Целый день ушел на завершение текущих дел и экспериментов в небесном городе, на согласование с Нэссийской стороной, получение доступа для группы магов-исследователей.
Интересно, чьих рук это дело? Квиберт махнула своим посохом и платформа опустилась ниже. Империя? Некросы? А может быть северные аэлы Коэрхейма? Что же они задумали? Надеюсь, не повторится трагедия двухсотлетней давности.
Магесса не была свидетельницей тех событий, но тщательно изучила все известные исторические факты и подробности. Даже написала цикл научных книг по этой теме. Благодаря своим исследованиям около сотни лет назад она снарядила экспедицию за барьер Хаоса. Квиберт единственная, кому удалось вернуться из иномирья живой. Она не любила вспоминать свой знаменитый поход, хоть и понимала всю его важность.
Катарина вздохнула и решила сосредоточить свои мысли на предстоящей задаче. Природа магии Хаоса была ей хорошо известна и тщательно изучена. В свое время она провела рядом с Западным Монолитом не один год. Древняя конструкция, как и три других в разных концах света, служила своего рода барьером, сдерживающим разрозненную энергию эфира от проникновения в мир. Он успешно защищал Миреал еще со времен Объединения. Но два века назад один некромант сумел найти способ, как приоткрыть этот барьер. За это открытие последующие поколения заплатили большую цену.
Неужели кому-то в руки попал артефакт-активатор? Тогда, у всего Миреала могут возникнуть большие проблемы. В прошлый раз это были магические аномалии, кто знает, с чем придется столкнуться теперь.
На следующий день Катарина достигла места назначения. В роще гигантских пятидесятиметровых дубов находился Западный Монолит. Черный каменный исполин стоял на возвышенности, оплетенный большими корнями. Недалеко в кронах дубов располагалась деревня светлых аэлов.
Возле Монолита активно работали пятеро друидов во главе с самой Киатрисс Джериго - руководителем исследований Нэссии. Мантия ученого и круглые очки придавали ей вид очень умной аэлийки. Длинные золотые волосы будто бы подчеркивали ее принадлежность к знатному дому при дворе королевы.
- Здравствуй, Киа, - поприветствовала свою давнюю подругу Квиберт.
- Ого, кто пожаловал! - притворно удивилась аэлийская магесса, - неужели это архимаг собственной персоной? Рада видеть тебя, Катари.
Они вдвоем подошли к древнему сооружению из черного камня. Друиды, которые проводили магические манипуляции неподалеку, почтительно поклонились. Вдоль всей десятиметровой длины камня тускло пульсировали символы до сих пор не расшифрованного до конца языка. Квиберт коснулась ладонью матовой поверхности. Сразу же почувствовала сильное напряжение.
- Значит он действительно пробудился, - задумчиво сказала она.
- Похоже на то, - подтвердила подруга, - Ты прилетела одна? Где твоя команда?
- Они будут к вечеру, я вылетела сразу, как только смогла.
Киа приказала своим подчиненным прекратить работу и отойти. Магессы остались вдвоем рядом с Монолитом.
- Что вы выяснили? - спросила Катарина.
- Ничего особого, поток энергии направлялся в имперский город Тарк.
- Это и так понятно. Был ли выброс некроэнергии?
- Нет, только темный эфир.
- Это разрозненные частицы эфира, ты вообще читала мою книгу? - улыбнулась Квиберт.
- Называй это как хочешь, Катари. Я с подобным никогда не сталкивалась, - с серьезным видов отозвалась аэлийка, - этот камень был мертв последние несколько веков. А сейчас, вот, посмотри.