Джериго достала из своего плаща небольшое устройство, похожее на часы. Золотистая стрелка показывала максимальное значение на шкале с цифрами.
- Я и без магометра это вижу, - обеспокоено сказала Квиберт, - давай начнем подготовку, у нас еще много работы.
Около двух часов они занимались построением сложнейшей пентаграммы рядом с Монолитом. Внезапно Катари почувствовала чье-то приближение в пределах сенсорного круга вокруг себя.
- Кто-то еще из ваших должен прийти сюда? - спросила она.
- Мне про это ничего не известно.
- Странно, приближается боевой отряд аэлов.
Пятнадцать черных пантер одна за другой грациозно спускались с деревьев. На каждой восседал лесной воин. По особой кожаной броне стало понятно, что это один из элитных отрядов Нэссии.
Перед Катариной вперед вышла предводительница воинов. Короткая прическа и хищный взгляд выдавал в ней бывалую охотницу. А наличие амулетов и древесный посох за спиной говорил о том, что у нее имелись магические способности.
Она быстро поклонилась и протянула магессе свиток с королевской печатью правящего дома Нэссии.
Квиберт быстро пробежалась глазами по письму. Затем раздраженно швырнула его в сторону. Лист с текстом тут же вспыхнул и рассыпался пеплом.
- Что за чушь! - недовольно бросила она.
- Прошу простить, госпожа, - поклонилась воительница, - у меня приказ наблюдать за вашими исследованиями и охранять.
- Как тебя зовут, девочка? - спокойно спросила магесса.
- Мэгара Октавия, госпожа, я Говорящая с Духами...
- Да хоть с цветами! Ты понимаешь всю абсурдность фразы "охранять архимага Филарии"? - угрожающе прищурилась Катарина, - наблюдать за моими исследованиями?! Я могу счесть это за оскорбление.
В глазах Мэгары мелькнул страх, но она быстро подавила в себе это чувство.
- У меня четкий приказ самого верховного друида, уважаемого Хакконена Вельринга, и я не могу его ослушаться.
- Мне плевать на приказы этого старика. Я получила разрешение на исследования лично у вашей королевы и никого кроме нее слушать не собираюсь.
Все аэлы с недоумением посмотрели на магессу. Никто из них никогда не решался так высказываться в отношении достопочтимого верховного друида.
- Но мы же не собираемся мешать вашим исследованиям... - попыталась возразить воительница.
- Вы уже мешаете своим присутствием.
- Катари, послушай, может быть стоит... - вмешалась в разговор Киатрисс Джериго.
- Нет, - повелительным тоном перебила ее магесса, - я не позволю интригам в вашем королевском доме влиять на мои исследования.
- Ты находишься на нашей земле, - напомнила Джериго, - ты не можешь игнорировать приказы "нашего архимага".
- Поверь, у него есть причины мешать мне, Киа, я не могу ему уступить, прости.
- Мы останемся, хотите вы того или нет, - уверенно сказала Мэгара Октавия.
- Я так не думаю, - резко возразила Квиберт.
Она взмахнула своим посохом. Прозрачные сферы на навершии пришли в движение. Глаза загорелись яростным огнем.
- Катари, что ты делаешь?! - закричала Киатрисс, - немедленно прекрати!
Мэгара приготовилась защищаться. Достала свое оружие. Но, тут же отбросила его. Вскрикнула, схватившись за голову. Пантеры заметались, раскидали остроухих наездников, скрылись в лесу. Аэлы-воины под воздействием заклинания ужаса бросились в разные стороны подальше от архимага. Безумный страх затопил их сознание, заставлял бежать все дальше. Ментальная магия удавалась Катарине особенно хорошо. Эта одна из первых колдовских дисциплин, в которых она стала магистром.
Территория вокруг быстро опустела.
- Когда ты успела стать такой, Катари? - с грустью посмотрела на свою подругу Киатрисс, - помнишь те времена, когда ты жила среди нас и восхищалась нашим народом?
- Это было более ста лет назад, уже с трудом помню, - призналась магесса, - в отличие от вас аэлов, мы люди меняемся очень быстро.
- За что вы так с нами, архимаг Филарии? - перешла на официальный тон Джериго.
- Я отношусь к вам так же, как к людям, гортам и энарам. Мы все - часть этого мира. И мы несем ответственность...
- Прошу, избавь меня от своих учений, - фыркнула аэлийка, - и, во имя духов, не сравнивай меня с клыкастыми гадами.
Катарина замолчала и они больше не разговаривали. Было очевидно, что Киа обижалась на подругу. Она явно не одобряла ее агрессивного поведения в отношении своих остроухих сородичей.
Хакконен Вельринг так и не простил Квиберт смерти своего сына в экспедиции. Раньше, она не обращала на старика внимание, но, недавно его выбрали на должность верховного друида и это принесло кучу проблем. При каждом удобном случае он пытался помешать магессе. Стремился разладить устоявшиеся дружеские отношения между Нэссией и Филарией. Благо, что королева аэлов Сириэль его не особо слушала.