Помню, как все мы, оставшиеся, с волнением ожидали приезда первых отпускников-эмигрантов - ну, как там? Как, как, как?! Приехали - один, другой, третий... Лоснящиеся мордашки почти у всех округлились, а в высокомерных взглядах читался один вопрос: "ну, чё, вы всё еще здесь?" Нет, многие из них вели себя вполне тактично, но кое-кто просто захлебывался слюнями, давясь байками про заморские "чудеса". Иногда их поросячий восторг выглядел настолько неестественным, что закрадывалось сомнение: а не самоутверждаются ли ребята за мой счет? Казалось, всё своё высокомерие и снобизм "слинявшие", за неимением другой "аудитории", решили излить на нас, своих вчерашних коллег, оставшихся на Родине. И чем менее успешны они были "там", тем больше, по закону компенсации, пытались "отыграться" на нас здесь. Одна особа договорилась до почти расистского утверждения: "Все в институте делятся на две группы - тех, кто еще не уехал, и на тех, кто не сможет уехать никогда!" Вторая группа, по ее логике, состояла сплошь из представителей "низшей расы". Подобные слова жалили очень больно, ведь крыть в ответ нам тогда было нечем. Абсолютно нечем... А когда я пытался что-то вякать про любовь к Родине, кое-кто из представителей "высшей расы" смеялся мне в глаза.
Первыми из нашего института уехали "маячки" - ученые, в полном смысле слова. Я подумал, что, наверное, это оправдано, ведь их квалификация дорогого стоила, ее необходимо было сохранить. Потом пошел "второй эшелон" - те, кто послабее: цепная реакция, "массовый психоз", полагал я. Но когда поехал "третий эшелон", захотелось крикнуть, мол, вы-то какие, к черту, "ученые"? И я понял: "крысы бегут с корабля". Хотя многие из "третьих" вполне могли бы попробовать реализовать свои способности в других сферах дома: предприимчивых, оборотистых ребят среди них хватало.
Тему отъезда для меня на веки вечные закрыл в 1996 году мой бывший начальник лаборатории, тот самый, что уехал самый первый (своё имя он просил не упоминать), за что я ему крайне признателен. Он был существенно старше меня, на порядок более авторитетен, как ученый, и, проживая за океаном к моменту нашего с ним разговора уже несколько лет, преуспел там, пожалуй, больше всех из знакомых мне "пилигримов". Выпендриваться передо мной ему было незачем, поэтому я, немного страшась ответа, откровенно спросил:
- Скажи честно, надо уезжать?
Шеф отвернулся и минуту смотрел в форточку - я терпеливо ждал.
- Знаешь, если ты здесь не бедствуешь и относительно комфортно себя ощущаешь, я бы не советовал. Запомни, что бы ни пели тут наши, почти все они там - старшие лаборанты, а никакие не "ученые". Я почти всех из них держу в поле зрения. По крайней мере, на различных конференциях и симпозиумах регулярно вижу лишь нескольких из них.
А последняя его фраза и вовсе поставила жирную точку в этом вопросе:
- Первое время, и довольно долго, было предельно тяжело, хоть удавись...
М-да... И добро бы все они, "новообращенные", там, "за бугром", были счастливы. Ну, не бедствуют, конечно, получая свою ренту с богатства стран, не ими созданного, трудятся, в меру сил, на ненавистного американского "дядю", одновременно боясь и лебезя перед своими боссами. Как пел когда-то Окуджава: "И горек мне мой сладкий, мой эмигрантский хлеб...".
Помню, сидели как-то у меня дома с одним из моих бывших коллег, приехавшим из Штатов в отпуск. Пили водочку под соленые грузди и помидорчики, пели под гитару КСП-шные песни. Спрашиваю: "Знаешь, чем отличается исполнение этих песен здесь и там?" И сам же отвечаю: "Здесь я их пою, а там бы их скулил". "Бывший" ничего не ответил, только глубоко вздохнул.
Я, конечно, не имею права осуждать всех уехавших, да и альтернатива их отъезду, которую сам же столь красочно описываю, точно не мёд. Перефразируя Окуджаву, можно сказать так: "И сладок мне мой горький, мой патриота хлеб...".
Сегодня я могу достаточно объективно сравнивать два огромных сообщества людей: бизнеса и науки. Быстро соображающих, мастерски комбинирующих, прекрасно стратегически и тактически мыслящих игроков среди бизнесменов больше, ведь в бизнесе, особенно крупном, без этого не выжить. Но общий интеллектуальный уровень у научных сотрудников значительно выше. Впрочем не берусь угадать, сборная какого из этих сообществ победит, к примеру, в двустороннем шахматном турнире. В бизнесе полно бывших "тружеников науки", но вот способность "чистого" бизнесмена стать ученым крайне сомнительна. И не дай бог, чтоб вновь настали времена, даже столь уникальные и неповторимые, когда кандидаты наук рядами и колоннами шли бы в торгаши.