пришли солдаты, Албан назвался Амфибалом, чтобы выиграть время и дать тому убежать.
Однако хитрость была разоблачена, и правитель приказал бичевать Албана, а затем
обезглавить.
Преподобный Беде, англо-саксонский теолог и историк, написавший “Церковную
историю английской нации” в 731 г., утверждает, что палач Албана неожиданно обратился
в христианство и умолял Албана позволить ему умереть вместе с ним или вместо него.
Ему дали разрешение, и они вместе были обезглавлены воином, который добровольно
вызвался исполнить роль палача.
Во время правления Диоклетиана ею приемный сын и преемник Галерий, подстрекаемый своей матерью, фанатичной язычницей, убедил императора в
необходимости уничтожить христианство во всей Римской империи.
Кровавую работу решили начать 23 февраля 303 года. Начали с Никомедии, столицы
восточной части Римской империи Диоклетиана. Ранним утром начальник городской
охраны и великое множество воинов и добровольных помощников направились к главной
христианской церкви, взломали двери, обыскали здание и сожгли все священные книги.
Диоклетиан и Галерий, сопровождавшие их, чтобы быть свидетелями начала конца
христианской религии, не удовлетворились только сожжением книг - они приказали
сравнять здание с землей. Диоклетиан издал указ, согласно которому все христианские
церкви и книги должны были быть уничтожены, а все христиане арестованы как
изменники империи.
Когда указ был вывешен на площади, один смелый христианин тотчас же разорвал
его на части и поносил имя императора за его несправедливость. За свое публичное
выступление и неуважение к императору он был арестован, прошел через пытки и
приговорен к смерти через сожжение.
Все христиане в Никомедии арестованы и брошены в темницу. Чтобы быть
уверенным в том, что христиане будут жестоко наказаны, Галерий тайно приказал
поджечь императорский дворец и обвинил в поджоге христиан. Сразу же началось
всеобщее гонение на христиан по всей империи. Оно длилось 10 лет, в течение которых
были уничтожены тысячи христиан. Во внимание не принимались ни их возраст, ни пол, никому не было пощады. В 286 г. Диоклетиан решил разделить империю на две части -
Восточную и Западную, чтобы более эффективно управлять империей, и особенно
жестокие гонения происходили в Восточной части, находившейся под его правлением. В
293 г. Диоклетиан назначил Аврелия Валерия Констанция, отца Константина, кесарем в
Западной части империи - Галлии и Британии.
Слово “христианин” стало ненавистным для всех язычников, и любой, называющийся
этим именем, не мог надеяться на милость с их стороны. Снова христиан обвиняли во всех
несчастьях и неудачах, которые постигали язычников. К ним применяли всевозможные
пытки, какие только можно было изобрести.
Подожжено множество христианских домов, и целые семьи гибли в огне. На шеи
некоторым вешали тяжелые камни, затем связывали всех вместе и топили в Мраморном
море. Бичевание, огонь, меч, кинжалы, кресты, яд, пытка голодом - этому подвергали как
отдельных людей, так и группы христиан. Город Фригия, где все жители были христиане, сожжен, и все его обитатели погибли в огне.
Под конец уставшие от убийств правители некоторых провинций обратились к
императору, утверждая, что такие действия ошибочны. В результате многие христиане
спаслись от смерти, но их изувечили, чтобы сделать их жизнь сплошным несчастьем.
Многим отрубили уши, отрезали нос, выкололи глаза, поломали кости, выжгли огнем
открытые части тела. Они были заклеймены как христиане.
Что касается всеобщего гонения, то мы можем рассказать только некоторые истории, но они повествуют о тысячах немилосердно замученных и умерших в величайших
страданиях.
Себастьян был офицером императорской гвардии в Риме. Когда во время
преследований он отказался отречься от Христа и поклониться идолам, Диоклетиан велел
пронзить его стрелами, что и было исполнено. Когда христиане пришли забрать тело
Себастьяна для погребения, они заметили, что он еще подает признаки жизни и тотчас же
отнесли его в укромное место, где он смог бы оправиться от полученных ран. Отсрочка
оказалась короткой: вскоре Себастьян встретил на улице Диоклетиана и упрекнул его за
жестокость и несправедливое в отношении христиан. Император удивился, увидев
Себастьяна живым, и приказал снова арестовать его, отправить на место казни и избить до
смерти. А чтобы христиане не смогли найти его тела, Диоклетиан приказал бросить его в
сточные трубы. Но благочестивая женщина по имени Люсинда нашла способ извлечь тело
и погребла его в катакомбах, где были похоронены тела других мучеников.
Вит был наставлен в христианском учении своей няней. Когда его отец-язычник
обнаружил это, он попытался обратить Вита назад в язычество, но не смог. Чтобы
ублажить своих богов за оскорбление, нанесенное им его сыном, он принес Вита в жертву
14 июня 303 года.
Добродетельный христианин Виктор посвящал много своего времени посещению
слабых и больных, а также раздал значительную сумму денег бедным. Он был хорошо
известен своей благотворительностью, поэтому вскоре на него обратил внимание
император. Диоклетиан приказал арестовать Виктора и протащить его по улицам. Когда
исполняли этот приказ, язычники избивали Виктора и бросали в него камни. Его
стойкость была истолкована, как упрямство, за что его приговорили к пытке
растягиванием. Виктор переносил пытку с великой отвагой, а когда мучители устали от
своей работы, его отправили в темницу. Там он проповедовал Христа тюремщикам, и трое
из них - Александр, Лонгин и Фелисин - приняли Христа.
Когда об этом узнал император, он приказал обезглавить всех троих. Виктора опять
повели на пытки, избили дубиной и снова бросили в темницу.
Виктор был испытан в третий раз, когда принесли идола и вручили ему кадильницу с
фимиамом, чтобы он воскурил жертву для идола. Виктор ударил идола ногой и
перевернул его. Это настолько разозлило императора, что он приказал отрубить Виктору
ноги. Затем его привели к мельнице, поместили между жерновами и раздавили.
Однажды, когда правитель Киликии Максим находился в Тарсе, к нему привели трех
христиан: Тарха, Проба и Андроника. От них потребовали отречься от веры во Христа.
Когда же они отказались, их отправили в амфитеатр и выпустили несколько голодных
зверей, чтобы те разорвали христиан. Однако звери сделать этого не захотели. Тогда
выпустили львов и медведя, которые в тот день уже растерзали трех человек, но и те
также отказались нападать. Разочаровавшись в своих попытках уничтожить христиан при
помощи зубов и когтей диких животных, Максим приказал заколоть их мечом.
Роман был диаконом церкви в Кесарии Его арестовали и отправили в Антиохию, где
приговорили за веру, бичевали, пытали, рвали крючьями, изрезали ножами лицо и все
тело, выбили зубы, вырвали волосы, а затем задушили.
Благочестивая Сюзанна, племянница пресвитера римской церкви Кая, получила
приказание от Диоклешана выйти замуж за одного из его родственников, язычника. Когда
она отказалась, ее обезглавили.
Петр, евнух и раб императора, обратился в христианскую веру и стал скромным и
смиренным христианином. Когда Диоклетиан узнал об этом, он приказал привязать его к
решетке для пытки пламенем и буквально зажарить на медленном огне, пока тот не умрет.
Пытка длилась несколько часов.
Евлалия была замечательной, прекрасной девушкой и христианской семьи в Испании.
Когда ее арестовали, офицер попытался обратить ее в языческую веру, но она так
высмеяла языческих идолов, что он впал в ярость и приказал пытать ее с особой