В Новом Завете вавилон имеет более символический смысл.
Город Вавилон
В Вавилоне стоял храм Мардука (Ваала). Это было самое великое святилище во всей Евфратской долине. В храме находилась золотая статуя Ваала, золотой стол, золотые изображения Ваала и Астарты, два золотых льва и т. д. Поистине, Вавилон в те времена был городом золота. Дворец Навуходоносора, в который имел доступ Даниил, слыл одним из красивейших зданий на земле. Город славился висячими садами, которые по праву считались одним из семи чудес света. Их построил Навуходоносор для своей жены, прекрасной дочери царя Артаксеркса. Эти постройки возводились как раз в то время, когда царь поставил Даниила начальником над вавилонскими мудрецами.
В дни Даниила город Вавилон - это не только наиболее передовой город во всем дохристианском мире, но и столица, откуда шло управление одной из самых сильнейших империй того времени.
Однако Бог вынес этому прекрасному городу Свой приговор. Разрушение его было предсказано. "Вавилон, краса царства, гордость Халдеев, будет ниспровержен Богом... Не заселится никогда, и в роды родов не будет жителей в нем... Но будут обитать в нем звери пустыни, и домы наполнятся филинами; и страусы поселятся, и косматые будут скакать там" (Ис.13:19-21). "Вавилон будет грудою развалин, жилищем шакалов, ужасом и посмеянием, без жителей" (Иер.51:37-43).
"Он уснет вечным сном и не пробудится". Это пророчество исполнилось буквально. Ко времени Христа политическая и коммерческая важность Вавилона упала, и к первому столетию нашей эры город представлял собой груду развалин. Кирпичи Вавилона пошли на постройку города Багдада и починку каналов. До настоящего времени город остается не восстановленным, за исключением маленькой деревушки в его юго-западной части.
Глядя на развалины древнего города, трудно себе представить, что этот, когда-то великий Вавилон, город расточительности и грешной роскоши, не поддающейся разумению, непревзойденный в истории мира,- теперь стал местом запустения и разрухи.
Политический вавилон последнего времени
Пророк Исаия, говоря о Вавилоне (Ис.13:1-4), имел в виду реально существовавший тогда город, но так же подразумевал под вавилоном символ того столпотворения, которое присуще миру язычников.
В книге Откровение имеются в виду оба смысла этого слова. Под политическим вавилоном понимается языческая мировая система. Это великая и могучая система; она впечатляет своими армиями и флотами; она как будто исповедует религию, развивает науку и культуру, но руководствуется сатанинскими принципами. Во главе этой мировой системы, как правитель всего мира, в последнее время станет зверь или антихрист. Он создаст империю зверя. Некоторые богословы в этой будущей империи видят восстановленную в своих границах римскую империю.
И все же участь политического вавилона последнего времени предрешена. Он будет свергнут Иисусом Христом, Который возвратится на землю во славе. Христос "жезлом уст Своих поразит землю, и духом уст Своих убьет нечестивого", то есть антихриста (Ис.11:4; 2Фес.2:8). Вся языческая мировая система будет разбита Христом. Даниил говорит об этом Навуходоносору, видевшему свой знаменитый сон: "Ты видел его [истукана], доколе камень не оторвался от горы без содействия рук, ударил в истукан, в железные и глиняные ноги его, и разбил их" (Дан.2:34).
В Откровении об этом говорится следующее: "Седьмой Ангел вылил чашу свою на воздух: и из храма небесного от престола раздался громкий голос, говорящий: совершилось!.. И город великий распался на три части, и города языческие пали, и Вавилон великий воспомянут пред Богом, чтобы дать ему чашу вина ярости гнева Его" (Откр.16:17-19; 18:9-21).
Духовный вавилон
Духовным вавилоном можно назвать христианство, повинное в отступничестве от заповедей Господних. Писание называет такое христианство великой блудницей, сидящей на водах многих, вавилоном великим, матерью блудницам и мерзостям земным. "И повел меня в духе в пустыню; и я увидел жену, сидящую на звере багряном, преисполненном именами богохульными... и на челе ее написано имя: тайна, Вавилон великий, мать блудницам и мерзостям земным" (Откр.17:3-5).
Мы уже отмечали, что вавилон - это символ богопротивного объединения, стремления к такому объединению. Это особенно характерно для духовного вавилона.
"Всякая религия, будь то католичество или отъявленное язычество, если она строит свое земное благополучие на достижении мирских целей, при содействии государственной власти, имеет своей "матерью" "великую блудницу, мать блудницам и мерзостям земным". И если все подобные религии проистекают из одного и того же источника, из одной и той же "матери", то как легко будет им всем объединиться с нею и сотрудничать со "зверем"!