С превеликим тщанием обсудили шильдбюргеры предложение старца. Предмет сей показался им столь важным, что они решили не спешить, следуя умному правилу: поспешишь — людей насмешишь. А когда толком все взвесили, то пришли к убеждению, что никакого вреда колпак шута принести не может, и разошлись по домам, обязав друг друга пораскинуть умом, за какой кончик надо прежде всего ухватить тот шутовской колпак.
⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Втайне-то кое у кого из них кошки скребли на душе. Как же, мол, это так: на склоне дней своих, после стольких лет мудрствования — и вдруг превратиться в глупцов! К тому же шильдбюргеры поняли, что дело это и впрямь нелегкое: повсюду ведь глупых больше, чем умных, и глупцы эти терпеть не могут, чтобы им их глупостью глаза кололи.
Но, поелику дело шло об общем благе, порешили они в конце концов распроститься со своей мудростью и стать отпетыми дураками.
На этом и кончается та часть нашей книги, в коей речь шла о великом уме шильдбюргеров; теперь же последует рассказ о том, как жители города Шильды глупостью спасались.
⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
О том, как шильдбюргеры решили построить новую ратушу
⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Прошло несколько дней, и снова жители Шильды собрались под старой, густой липой: надо было им посовещаться, как положить начало своему шутовству, дабы весть о нем сразу разнеслись по всему белу свету.
После долгих словопрений они порешили: так как отныне вся жизнь в Шильде потечет по новому руслу, то прежде всего надобно общими силами и на общинные средства возвести новую ратушу. И должна та ратуша стоять на земле крепче крепкого: ведь какие бы глупости в ней ни говорились, сколько бы шутовства ни творилось, а она должна выстоять!
Сама по себе вся затея была не столь уж глупа и сумасбродна, но нельзя же было шильдбюргерам с первого же дня вывалить целый мешок глупостей — люди сразу бы догадались, что все это они понарошку делают.
И вот, памятуя, что они и всегда были смекалисты, шильдбюргеры решили поначалу слегка прикрывать свое шутовство, а по прошествии времени, когда представится случай, развернуться вовсю.
К слову сказать, решив начать дело с постройки новой ратуши, шильдбюргеры брали пример со своего приходского попа.
Тот, когда нанимали его, и первым делом потребовал, чтобы построили в церкви новый амвон из самого крепкого дуба, дабы мог он выдержать во время проповеди все поповские забористые словечки по адресу прихожан, ибо по этой части поп зароку себе не давал.
Много радовались шильдбюргеры своему мудрому решению и тут же без промедления взялись за работу, поклявшись от затеи своей не отступать, покуда не возведут ратушу до самого конька.
⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Как шильдбюргеры доставляли бревна для новой ратуши
⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Настоящие дураки, те приступили бы к делу, не запасшись ни бревнами, ни камнем, ни известью, ни песком — всем, что нужно для солидной постройки.
Не то шильдбюргеры: ведь их разум должен был угаснуть не вдруг, а исподволь, как догорает сальная свеча.
И вот отправились они всем скопом в долину, что за горой, и принялись деревья валить.
А когда стволы были очищены от веток и коры, кое-кто из них, размечтавшись, подумал: «Эх, кабы мне сейчас такой самострел, чтобы я мог заложить в него бревно и пальнуть тем бревном до самой базарной площади…»
И в самом деле, имей они такое снаряжение, это избавило бы их от многих тяжких трудов. Но, как говорится,
⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Что поделаешь, пришлось шильдбюргерам, поплевав на ладони, взяться за переноску бревен на собственном горбу — сперва на вершину горы, а затем вниз по склону, к самым городским стенам. Немало пришлось им покряхтеть, посопеть да попотеть, покуда перетаскали они все бревна, кроме одного, по их разумению — последнего.
⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Наконец взялись они всей артелью и за это последнее: поднимали, поджимали, поворачивали, перекашивали, подталкивали и перекатывали его и с великим усилием достигли верха горы; отдышались, отерли пот и начали спуск по другому склону. Но тут то ли они недоглядели, то ли веревка перетерлась, а только бревно выскользнуло у них из рук и само, без всякой подмоги с их стороны, запрыгало по склону, докатилось до места и легло рядком с остальными.