Басаргин набрал в грудь воздуха и принялся подтягивать ему вторым голосом. Тоже по-армянски. Он у Ашота Соломоновича часто бывал, научился немного.
Полная луна на востоке была кирпично-красной и напоминала карася, медленно и лениво выплывающего из омута. И может, всему причиной была луна, может, печаль, что сквозила в голосах участников этого грустного застолья, только собравшиеся кладбищенские собаки вдруг подтянули им — по-своему, конечно, но, разумеется, третьим голосом.
Пух родной земли
К старосте Шимкусу пришли.
— Значит, так, — сказали пришедшие. — Пора уезжать, Моисей Абрамович!
— То есть? — удивился Шимкус. — Как это?
— Хотим лежать в земле обетованной, — серьезно объяснили ему. — Если уж живые туда выезжают, то мертвым сам бог велел. Лежать надо в родной земле. Где-нибудь возле Хайфы или священного города Иерусалима. Знаешь, как говорят: пусть земля будет пухом!
— Вы это серьезно? — Шимкус улыбнулся и, как выяснилось, зря.
— В этом году шесть надгробий разбили, — сказали пришедшие. — И еще на десяти свастику нарисовали. Так и до погромов недалеко.
— Вам-то чего погромов бояться? — еще больше удивился Шимкус. — Разве с мертвыми когда-нибудь сводили счеты? Разве с мертвых можно спросить за чью-нибудь вину? И потом, разве на земле обетованной лучше? Вы при жизни газет не читали? Про арабских террористов не слышали?
— Не заговаривай людям зубы, Моисей Абрамович, — сказали ему. — Надо выяснить, как все это правильно оформить, чтобы все было в соответствии с законом. И организовать перезахоронение надо со всей ответственностью. А то получится, как у Гоголя: тело — вот оно, а голова неизвестно где.
— Слушайте, люди, — тоскливо сказал староста Шимкус, — бросьте эти глупости. Не создавайте трудностей родным. Им столько багажа везти, зачем им нужно волочь через несколько границ старые кости? Лежать надо там, где выпало. Мы здесь тоже не чужие. Ицек, как тебе не стыдно? Твой дедушка в Царицыне революцию делал, твоему дяде Ерману в сквере памятник поставлен. Памятник, что, прикажешь тоже туда отправлять? А ты, Лазарь? Твой папа тридцать лет наркоматами руководил!
— Я за папу не ответчик, — сказал Сырдарьянц. — А только мы все, Миша, твердо решили — надо уезжать. Пусть мы покойники, но очень на землю обетованную тянет. В песках родной пустыни и лежать приятнее, тем более что к пункту сбора ближе. Русские тоже потихонечку уезжают, сейчас время такое настало, каждый хочет стать евреем по материнской линии. Грузины, и те потихонечку воссоединяются с несуществующими родственниками в Израиле. Сам знаешь, вчера еще был Кварташвили, сегодня Ройхман или Бен-Иегуда по паспорту.
— Но если все кинутся лежать в родной земле, — все еще пытался образумить соплеменников Шимкус, — то что станет с нашим добрым Израилем? Вы что, хотите, чтобы ваши дети жили на одном огромном кладбище?
— Миша, не надо нас пугать, — сказал Сырдарьянц. Похоже, он выступал от имени всех покойных евреев. — Если говорить серьезно, вся земля — это общее кладбище.
— Тогда всем нам должно быть все равно, где лежать! — возразил Шимкус.
— Лежать надо там, где положено, — возразили ему. — Лучше — в долине Иосафата. Если мы будем лежать далеко, то когда протрубят ангелы и поднимут мертвых из земли, не получится ли так, что мы опоздаем?
— Бросьте эти глупости, — сказал Шимкус грустно. — Долина Иосафата — это собирательный образ. По сути своей — это все кладбища Земли. Разве Яхве позволит, чтобы кто-нибудь из нас опоздал?
— А разве ты не знаешь старой поговорки? — возразил Сырдарьянц. — Береженого, Миша, и бог бережет.
Что говорить? Упрямому ослу глупо нашептывать правду в его длинные уши. Вскоре выборные ушли, а Моисей Шимкус еще сидел у своей могилы с мраморным бюстом, смотрел в небеса и задумчиво качал головой. Он сидел долго — до первых петухов.
Воистину, свобода — это то, от чего сходят с ума даже мертвые.
Прежде чем лечь, он кротко помолился на слегка порозовевший восток и обратился к Богу с просьбой вразумить небесный ОВИР на оправданную жестокость.
Скучная склока
Было общее собрание участка.
Ночь выпала звездная и теплая, в такую ночь в гости сходить, послушать, как парочки шепчутся на скамеечках, а то и просто поглазеть на небеса, где щекастой ласковой купчихой масляно лыбится луна. Нет, собрание устроили. И добро бы в масть, а то решили разбирать заявление покойной Приютиной, которая жаловалась, что сосед нарочно в ее могилку грунтовые воды отвел, ухудшая таким образом условия вечного существования. Сосед Басаргин, угрюмый малый лет сорока в потертом уже костюмчике, скучно сидел на бугорке, равнодушно разглядывая собравшихся.