— Да, вот еще что, — остановил его Глава Гильдии, — Через неделю первое марта. Оборотни давно проходили диагностику?
— Маги — анималы, — поправил его Алексей, — Отчет я вам предоставлял в конце декабря.
— Пусть пройдут повторно. Подготовь списки и приказ по Гильдии.
— Так только два месяца прошло!
— Уже два месяца, мой мальчик, уже! — Владислав выразительно поднял палец вверх, — Не стоит дергать льва за усы во всех смыслах.
Алексей коротко кивнул головой, подтверждая полученный приказ, и вышел из кабинета.
Владислав бросил насмешливый взгляд ему вслед.
Мальчишка еще!
Но смышленый.
И исполнительный.
Как помощнику Главы Гильдии — ему цены нет, парнишка знает, когда нужно промолчать, а когда — применить усердие или вовремя перехватить инициативу.
Но чтобы занять пост Главы ему не хватает бОльшей самостоятельности. Да и не способен Алексей на какие-то жесткие и решительные действия.
Вот даже сейчас — с этими оборотнями.
Владислав презрительно фыркнул.
Тоже мне, маги — анималы! Какой-то полоумный старикан лет двести решил назад, что они — еще одно ответвление магии, так эти вшивые животные сразу посчитали себя равными настоящим магам!
— Держать надо этих тварей вот где, — Владислав вслед своим мыслям сжал пальцы в кулак, с силой впиваясь ногтями в ладонь, — Чтобы они помнили свое место у кормушки!
Взгляд упал на отброшенный пресс — релиз с вампирской церемонии и маг еще раз поморщился. Совсем обнаглели эти упыри!
Помнил Владислав, как три года назад столкнулся с понтификами в жесточайшем споре по поводу разделения привилегий и полномочий в Московском регионе. Знатная была заварушка, но вампиры звонко щелкнули по носу Гильдию, совершенно невероятным образом сумев отстоять территорию за собой. И теперь, каждый раз как заходила речь о понтификах, Владислав корежился от воспоминаний.
Ладно, разберемся с оборотнями, и придавим кровососов, чтобы и думать забыли, как голову поднимать да вякать!
Мужчина достал из ящика стола черную папку и раскрыл ее. В конце года ему надлежит назвать себе преемника, который займет место Главы Гильдии, когда Владислав отправится на покой. И претендентов всего ничего — пятеро, хотя нет — уже четверо. Файлы Алексея Каледина маг сразу же вытащил и отправил в шредер. Мальчишка слишком мал еще, чтобы становится Главой, даже если сам Владислав умрет еще нескоро.
Итак, четверо: Артур Бескудников, Илья Артамович, Геннадий Васин и Георгий Баренцев.
Все — выходцы из сильнейших семей, молодые, но опытные маги, мощные, уверенные в себе, получившие блестящее образование.
Из них лишь Артамович — целитель, остальные — стихийники.
Владислав взял в руки досье на Артамовича, немного подумал и отправил бумаги в шредер вслед за информацией по Каледину.
...
Молодая девушка в светло — сером пуховике потянула на себя тяжелую входную дверь высокого темно — серого блочного здания, по виду — вылитый НИИ, построенный в застойные советские времена. Вошла внутрь, показала на пункте охраны свой пропуск и приложила его к валидатору. Охранник, дюжий мужик в темно — синей униформе покровительственно кивнул, мол, проходи. Девушка улыбнулась в ответ и быстрым шагом направилась к гардеробу.
Оставила там верхнюю одежду, поздоровалась с милой старушкой — гардеробщицей в белом халате, разгадывающей кроссворд в журнале, и рванула к лифту.
Третий этаж, длинный коридор с высоченным потолком и вереница дверей. Тусклый коричневый ковер заглушал шаги девушки, и ей казалось, что она не идет, а плывет.
Вот, наконец, нужный кабинет. Постучалась, услышала одобрительный возглас и открыла дверь.
— Ааа, Варюша! — с улыбкой поприветствовал ее сидящий за большим столом мужчина, — Молодец, что зашла, я уже хотел тебе звонить!
Вожак был высоким и крепким мужчиной лет пятидесяти, с густой шевелюрой темно — каштановых волос с проседью и крупными чертами лица. Серый пиджак он накинул на черный джемпер с воротником — стойкой, но застегивать не стал.
Мебель комнаты была под стать владельцу — большая, грубая, но практичная. Деревянный паркет на полу поцарапан и местами потерт, шкафы — старые, с ободранными углами, но выдерживающие тонны бумаг и документов.
— Здравствуйте, Олег Брониславович! — звонко поздоровалась с ним девушка.
Вожак стаи насмешливо прищурился и кивнул Варе.
— Как дела? Все в порядке?
— Да, спасибо! — Варвара мило улыбнулась и чуть склонила голову вбок. Смешная привычка, над которой всегда подшучивал ее учитель. Вот и сейчас он фыркнул, глядя на ее веселое личико. Забавное такое, с россыпью едва заметных очаровательных веснушек. При улыбке на щеках девушки появились милые ямочки, а карие глаза заискрились смехом.