– Мёртвые боги, а я же тебя знаю! – Он уже видел этого волка. Именно ему и его хозяину он был обязан тем, что до сих пор дышал. И когда волк выволок из травы долговязое тело полукровки, Дхорн убедился в верности своей догадки. – Сын знахарки из дикого племени и его волк. Прости дружище, не помню твоего имени.
Верховный Страж убрал меч и подошёл к распростёртому телу. Полубанемид был в ужасном состоянии – множество порезов и ссадин, а так же две действительно глубокие раны, по характеру которых можно было сказать, что он пережил нападение какого-то опасного зверя. Посмотрев на тяжело дышащего волка, Дхорн заметил и на его шкуре довольно много запёкшейся крови. Скорее всего, напавший на его хозяина зверь был не один.
– Давай-ка я возьму твоего хозяина себе на спину, и мы отправимся к Стражам. Вот же они удивятся, пяткой чую! – Усмехнувшись, он взвалил полумёртвого знакомца на себя и двинулся в сторону лагеря, как сумел быстро.
Солнце уже направлялось к горизонту, а это означало, что пора выходить за стены. Банемиды выстраивались на улице, держась кланами, нетерпеливо переглядываясь и выжидая, когда предводители и старейшины прикажут выдвигаться. Многие держались за своё оружие, но, наверное, ни один не верил до конца в то, что люди сдержат слово.
Кахчи договорился с другими старейшинами о том, чтобы иметь возможность избрать сопровождение для себя и своих соплеменников из рядов других кланов, взамен предложив сделать то же самое им. Конечно же, он стал расхваливать только тех из клана Хкаррзем, от кого хотел избавиться – жестоких и кровавых насильников и детоубийц. Его хитрость удалась, и ко времени исхода из Ллорна вокруг него были лишь те, кого он считал достойными шанса строить новую историю их народа.
План был шаток и имел множество изъянов, но старейшина верил, что сумеет его воплотить лучшим образом, и пока всё складывалось именно так. Самая сложная часть замысла заключалась в том, чтобы увести свой отряд от намечаемой бойни.
Он не чувствовал себя предателем, так как знал, что это единственное верное решение в данной ситуации. Либо пожертвовать кровожадными убийцами, либо погибнуть всем. Выбор был очевиден.
«Предки простят мне это и порадуются за выживших.»
Ворота открылись.
Один за другим банемиды покидали город, подняв щиты и ожидая подвоха. Видимо, собственная бесчестность лишала многих из них веры в то, что люди способны сдержать своё слово.
Войско Стражей выстроилось по обе стороны от главной дороги, ведущей к воротам Ллорна. Напряжение между людьми и банемидами словно делало воздух тяжелее. Мрачные лица и взгляды, полные ненависти и презрения, только добавляли масла в огонь. Казалось, что битвы было не избежать. Но никто из людей не бросился вперёд, размахивая оружием. Стражи выполняли обещание, хотя предводитель банемидов Хкаррит в своё время нарушил договорённость между ним и Верховным Стражем, убитым им с помощью магии в поединке, что тогда позволило кланам взять Ллорн.
Навстречу вышедшим за стены приблизился Дхорн, новый Верховный Страж. Он приветственно поднял руку открытой ладонью к идущим впереди предводителям и старейшинам, громко сказав, чтобы те услышали:
– Приветствую вас, досточтимые! Рад видеть по эту сторону от стен Ллорна. Мы подготовили лагерь для всех вас, где вы примите омовение, получите пищу, а затем отправитесь в дальний путь к берегам западных территорий нашей страны. Надеюсь, вы наберётесь необходимых сил для этого путешествия.
– О, не волнуйся, человек, сил у нас – хоть отбавляй, поверь. И проверь, коли рискнёшь! – ответил тому высокий банемид наглого вида с огромным топором на плече. Кахчи предполагал, что некоторые предводители будут пытаться провоцировать Стражей, но надеялся, что те всё-таки проявят благоразумие. Как оказалось, зря.
– Если будет необходимость, непременно проверю, здоровяк. Но сейчас в том нужды нет, потому поверю тебе на слово. – Дхорн усмехнулся и кивнул задире. Этот человек продолжал нравиться старейшине, не смотря на то, что являлся весьма дерзким. – Сейчас мои люди проведут ваши отряды к местам размещения. Прошу, следуйте за ними.
Он дал сигнал, и Стражи, разбившись на небольшие группы, подошли к собравшимся захватчикам. Отряд Кахчи выделялся уже тем, что в его главе одиноко стоял лишь старейшина, а стандартное в таких случаях сопровождение из шести мудрецов отсутствовало. Хоть с момента гибели Хкаррита прошло уже достаточно времени, но клан Хкаррзем так и не выбрал себе нового предводителя. Именно поэтому и сопровождение из шести воинов, которые должны были стоять по обе стороны от предводителя клана, отсутствовало тоже.