— О боже, ты устроила целый прием!
Но вернемся к теме. Большой прием лучше всего устраивать, например, в «Бристоле», сняв малый зал, или какой другой забегаловке. В таком случае все заботы домохозяйки сводятся к своему внешнему виду и оплате данного приема, которая очень немногим по карману.
Вторая возможность. Для тех, кто располагает подходящим помещением. Наймите специальную бригаду в китайском ресторане и свалите все на них. Возможно, придется все же закупить продукты по составленному китайцами списку, но зато на приеме хозяйка может за собственным столом в роскошном платье попивать дринки, с удовольствием обозревая плоды чужих трудов.
После приема китайская бригада сама все приберет, не оставив никаких следов недавнего пиршества. Ха-ха, представляю себе такую бригаду в обычной трехкомнатной квартире! И даже в четырехкомнатной.
И наконец, третья возможность, она же самая распространенная, — приготовить все самой. И здесь в первую очередь советую постараться обуздать национальные традиции. Пусть ваш прием не войдет в анналы истории, зато и без истерии обойдетесь. Может, честолюбие так и толкает на устройство роскошного безумного пиршества, но ведь вы принимаете обычных, нормальных людей, которые при всем желании вынуждены будут ограничиться одним ртом и одним желудком. Итак, начинаем.
Как и положено — с закусок. Их, в принципе, можно свести к четырем вариантам.
Вариант 1-й
Авокадо с креветками
Ну и пусть слямзила у датчан, хорошее надо заимствовать.
Авокадо должны быть мягкими, и, если нет уверенности, что нужные в любой момент купите в магазине, лучше закупите несколько штук заранее, пусть себе полежат. Разрезаете, значит, авокадо пополам, выбрасываете семечки (косточки) и выковыриваете всю мякоть. Авокадную пустую оболочку наполняем салатом: креветки, мякоть авокадо, спаржа, сок лимона, майонез. Кладем щедро, с верхом, украшаем четвертинкой крутого яйца, вот вам и закуска. И представляете, ее приготовление займет совсем не так много времени. Спаржа, разумеется, готовая, из банки.
Сложность может возникнуть в том случае, если среди гостей затешется невоспитанный воображала. Знаете, есть такие — того они не едят, другого не едят. Вот и начнет крутить носом и капризничать, дескать, креветки на дух не выносит. Воспитанный человек, если даже и не выносит, слопает и не пикнет, а этот (эта) выкаблучивается.
Спокойно, уж вы-то не выходите из себя. С улыбочкой, вежливо отберите у этого невежи изысканное угощение и подсуньте ему яйца под майонезом.
Да, кроме блюда с авокадо (мы не в Дании, польская натура не позволит ограничивать гостей, авокадо выставите целое блюдо) на столе всегда должно стоять блюдо с крутыми яйцами под майонезом. Уж и не знаю, почему во всем мире так любят крутые яйца, но они непременно всегда присутствуют на приемах, и их непременно все до последнего сжирают, ни одного не остается.
Вариант 2-й
Копчености
Не много, но зато и не дешевка. Лучшая ветчинка, салями, полендвица (некоторые любят сырокопченое мясо), ну и если найдется — нечто особенное. Скажем, настоящая деревенская домашняя колбаса, настоящая охотничья, довоенная кашанка — если у вас завелось знакомство с частником, производящим эти деликатесы. Можно также подать тонко нарезанный карбонат, копченую говядину тонкими ломтиками и т. п. Ко всему этому, разумеется, свежайший хлеб, маслице, хрен, горчица и всевозможные маринады.
Наперечисляла я много, есть из чего выбрать. Не выставлять же на стол все, тогда бы хватило одних закусок, но это уже не будет большой прием.
И опять работы не слишком много, ведь копчености в своем большинстве покупаются в магазинах уже нарезанными, так что остается лишь развернуть и красиво разложить. Вот и вся работа. Ах да, блюда рекомендуется украсить, и в этом случае должно присутствовать обязательное яичко вкрутую. ВСЕГДА! Бог знает почему их так любят во всем мире… впрочем, об этом я уже говорила.
Вариант 2-го варианта. Только ветчина. Но тогда уж не просто тонко нарезанная, а и свернутая в трубочку, с начинкой из спаржи. Дешевле первого варианта, и работы меньше (спаржа, разумеется, опять из банки), зато как изысканно! Ну и опять всевозможные маринады и приправы, но это не слишком удорожит мероприятие, в нашей стране хрен и горчица не самые дорогие продукты.
Вариант 3-й
Рыбный
Вот это наверняка самый дешевый. Селедочка с лучком, селедочка в сметане, рольмопсы,[1] приготовленные еще бог весть когда. Специально для невоспитанного воображалы, если знаете, что его принесет нелегкая, купите в гастрономе маленькую упаковку фаршированной рыбы, раз он не выносит селедку или принципиально не ест лука.
Итак, купите специально, выложите на тарелку, пусть подавится, еще ведь придется как-то убедить, что рыба домашнего приготовления.
Если уж войдете в раж, можете подать немного копченой лососины и даже, о боже, икры, но это в крайнем случае, вдруг что заставит. А так обойдетесь и селедочкой, ведь предполагается дешевый рыбный стол.
Вариант 4-й
«Не ждали»
Это когда гости нежданно-негаданно сваливаются на голову и приходится собирать стол на скорую руку из старых запасов. Или в период финансовых трудностей.
Основу данного варианта сами собой составят салаты, а какие — это уж зависит от того, что завалялось в холодильнике или в чулане. По сусекам поскребем и подадим немного овощного салатика, немного ветчинки с зеленым горошком, правильно, из банки горошек, селедочку с лучком, яички, а как же, не пожалеем припрятанную на зиму баночку корнишонов или маслины, купленные в лучшие времена. Творожок заветривается? Из него сделаем несколько закусок с разными добавками — с изюмом, зеленым лучком, с овощами, какие окажутся под рукой. Не могу я всего предусмотреть, что окажется в вашем доме, но уж рис найдется? Отварите и тоже подайте — рассыпчатый и охлажденный, с разными добавками, хотя бы с болгарским перцем. И стол у вас будет что надо! При одном условии: вес подается в отдельных маленьких мисочках и плошечках, красиво украшенное и в сопровождении приправ и маринадов. Они в доме должны быть всегда!
Основной принцип при подаче закусок: гость не должен ими наесться досыта!
Так, с закусками покончили. Дальше большой прием может пойти по двум путям: с супом или без супа.
С супом получится дешевле, чего уж скрывать, но постарайтесь сделать так, чтобы суп был вроде бы и не совсем суп.
В нормальных тарелках подастся разве что настоящая окрошка со льдом, свежим огурчиком, зеленью, сметанкой, яичком и т. п. Наши любят ошарашивать этим блюдом иностранцев, но ведь для окрошки непременно требуется жара. Ну и иностранцы.
А все остальные супы подаются в специальных чашках — бульоны, супы-пюре и пр. С греночками, горошком мозговых сортов и пр. Я не собираюсь уговаривать вас готовить черепаховый или раковый суп, можете ограничиться просто луковым, томатным, овощным. Призовите на помощь фантазию и изобретайте любую гадость, лишь бы подать гостям в соответствующей форме. Главное, чтобы было вкусно (о гадости это я так сказала, просто сама супов избегаю), за основу возьмите пахучий, с пряностями, бульон, посыпьте зеленью. И наливайте не много, чуть-чуть, а все же хоть как-то набьют желудки.
1
Надеюсь, наши читательницы помнят историю с рольмопсами в книге И. Хмелевской «Проклятое наследство». Там же найдется и рецепт их приготовления. —