2, [1] Братья же проповедники, стремясь к обращению неверных, вновь отправили четырех монахов на поиски вышеупомянутого народа. [2] Получив благословение братьев своих, сменив монашеское платье на мирское, отпустив бороды и волосы подобно язычникам, они добрались до Константинополя через Болгарию, где правил Ясень[44], и Романию, пользуясь деньгами и охранной грамотой господина Белы, ныне короля Венгрии[45]. [3] Далее, отправившись по морю, они через тридцать три дня прибыли в страну, что зовется Зихия[46], в город под названием Матрика[47], где князь и народ именуют себя христианами, имея греческое Писание и греческих священников. [4] Государь там, говорят, имеет сто жен. [5] Все мужчины наголо бреют головы и тщательно растят бороды, и только знатные люди, демонстрируя свою знатность, сохраняют над левым виском немного волос, выбривая всю остальную голову. [6] Там они сделали остановку на пятьдесят дней в надежде, что подвернутся попутчики. [7] Бог же даровал им милость в лице госпожи, которая была главной над всеми ста женами, так что она отнеслась к ним с удивительной лаской и позаботилась для них обо всем необходимом.
[8] Отправившись оттуда дальше, следуя указаниям вышеупомянутой госпожи, они за тринадцать дней пересекли пустыню, в которой не встретили ни людей, ни жилищ. [9] И наконец попали в страну, что называется Аланией, где христиане и язычники живут вместе. [10] Сколько там селений, столько и князей, и ни один из них не находится в подчинении у другого. [11] Там постоянно продолжается война князя против князя и селения против селения. [12] Во время пахоты жители одного селения, вооруженные, все вместе идут на поле, вместе также и жнут. [13] И подобное происходит в любом уголке этой страны, и если есть у них какая-либо надобность вне селения, добыча ли леса или другая работа, то они равным образом отправляются в путь все вместе и при оружии. [14] И всю неделю не могут они никоим образом безопасно выйти малочисленной компанией из села за чем бы то ни было, за исключением единственно воскресного дня с утра до вечера. [15] В течение этого столь почитаемого у них дня всякий, сколько бы зла он ни сделал и сколько бы врагов ни нажил, свободно может ходить даже среди тех, у кого он убил родителей или кому причинил иной вред.
[16] Те, кто считается там христианами, соблюдают следующее: они не пьют и не едят из сосуда, из которого ела собака или в котором случайно издохла мышь, до тех пор, покуда местный священник не благословит сосуд. [17] А поступающие по-другому признаются чуждыми христианской вере[48]. [18] И если кто из них по какой-либо причине убивает человека, то за это он не получает ни наказания, ни благословения, [19] ибо у них человекоубийство считается пустым делом. [20] Кресту оказывают такое почтение, что нищие, как местные, так и пришлые, которые не в состоянии передвигаться в окружении многочисленных спутников, в любое время могут беспрепятственно ходить среди христиан и среди язычников, если водрузят на копье со знаменем хоть какой-нибудь крест и будут нести оное, подняв кверху.
[21] В этом краю братья не нашли попутчиков, с которыми можно было бы отправиться дальше, ибо все опасались татар, которые, по слухам, были близко. [22] Поэтому двое из них задумали возвратиться назад, но двое других твердо решили остаться в этой стране, однако все вместе они прожили там в величайшей нужде шесть месяцев, не имея в это время ни хлеба, ни какого-либо питья, кроме воды. [23] Один брат, священник, делал ложки и кое-что другое, и за это они иногда получали немного и этим только могли поддержать себя в крайней скудости. [24] Поэтому решили они продать двоих из своего числа, с тем чтобы остальные на вырученные деньги смогли завершить начатое путешествие, [25] но, не умея ни пахать, ни молотить, не нашли на себя покупателей. [26] Поэтому в силу необходимости двое из них воротились из тех краев в Венгрию, прочие же остались там, не желая отказаться от начатого путешествия.
3, [1] Наконец они, взяв в попутчики каких-то язычников, двинулись дальше и непрерывно шли по безлюдной пустыне тридцать семь дней, [2] в течение которых питались двадцатью двумя хлебцами, испеченными в золе, причем такими маленькими, что их всех едва достало бы на пять дней, да и то не до сытости. [3] Поэтому брат, который был здоров, но изможден, с великими трудами и муками все же нашел в себе силы выбраться из пустыни. [4] Заболевший брат, более жалея здорового, чем себя, постоянно умолял покинуть его посреди пустыни как мертвого и как бесполезную обузу, дабы заботы о нем не нанесли ущерб делу Божьему. [5] Однако здоровый брат никак не мог согласиться на это и вплоть до самой его смерти делил с ним все тяготы пути. [6] Язычники, ставшие их попутчиками, подозревая, что у монахов есть деньги, доискиваясь, едва не убили их.
45
Вела IV стал королем 14 октября 1235 г. и правил до 1270-го. Слово «ныне» позволяет датировать путешествие более ранним временем, чем этот король-долгожитель взошел на престол.
46
Эту страну упоминает еще Страбон (XI, II, 12). Врат Иоанн де Плано Карпини пишет, что зихи бреют голову, в то время как брат Венедикт Поляк утверждает, что так поступает мордва.
47
В этом городе, находившемся на территории нынешней Тамани, побывал также Гильом Рубрук.